Дитя придавало Лой силы. Ведь оно оказалось сильнее демона, которому так и не удалось превратить его в монстра.

Демон потерпел поражение, и теперь, придя в дикую ярость, гнался за несчастной матерью и ее новорожденным сыном. Ему снова не удалось поймать отчаявшуюся, но умудренную горьким опытом женщину. Все тело Лой было испачкано слизью, сочившейся из стен, но она шла, не останавливаясь ни на мгновение, потому что так было нужно.

И все же она не могла идти вечно. Силы Лой истощились, ноги казались каменными, и даже маленький Брайан до боли оттягивал ослабевшие руки. Несчастную женщину мучила жажда, а новорожденный сын буквально съедал ее заживо.

В воздухе мелькали лиловые искры, грозя бедой. Разъяренный демон приближался. Лой знала, что произойдет, если он их настигнет. Теперь он не станет пытаться превратить ее сына в монстра, а просто разорвет его на куски своими хищными когтями.

Крик повторился, отзываясь эхом в темноте. Лой вспомнила о первой ночи, проведенной на холме. Как потерянно и безнадежно звучал голос той несчастной. Но сейчас кричал мужчина, и в его голосе слышались до боли знакомые нотки.

Ах, Брайан, если бы только это был ты.

Она так и не смирилась с мыслью, что никогда не встретится с мужем. Но эти крики могут быть очередным трюком коварного демона. Просто он хочет заманить ее в ловушку.

Сердце Лой разрывалось на части, но она пошла дальше, осторожно передвигаясь по живому туннелю. Маленький Брайан жадно ухватил сосок, но потом недовольно захныкал. Лой знала, что у нее кончается молоко.

Она перешагнула через спиралевидное отверстие и снова услышала крик. Теперь он был совсем близко. У Лой не осталось никаких сомнений — это Брайан!

Сердце несчастной женщины радостно забилось, но потом ее охватил страх. А что, если ее муж расплавился, как и все остальные?

Мужчина снова закричал, и в его голосе послышалась предсмертная мука. Сердце Лой разрывалось на части.

Она секунду помедлила, решая, как поступить, а потом стиснула зубы и изо всех сил прижала к себе младенца, так что тот недовольно запищал. Лой опустила дрожащую руку вниз, нащупывая отверстие, из которого доносились крики. Оно было совсем узким, но Лой знала, что сможет в него протиснуться.

Неужели демон сможет убить такого невинного и прекрасного ребенка, каким был ее сын? Ведь на его нежной коже еще не высохла божественная роса.

Она не может рисковать жизнью ребенка. Но там, внизу, в муках корчится ее муж. Отбросив в сторону сомнения, Лой стала быстро спускаться в отверстие, ловко пролезая по его изгибам. Ребенок покоился на ее груди.

Брайан беспомощно висел, зажатый между длинными когтями. Они могли без труда разорвать его на куски, но почему-то не сделали этого. Он зажмурил глаза, чтобы не видеть лилового света.

— Брайан!

Это голос Лой… Но где она сама?

— Лой?

— Я здесь, — услышал он родной голос.

Неожиданно когти разжались, и Брайан полетел в темноту. Напрягая все силы, он старался упасть туда, откуда доносился голос жены. Когда он увлек Лой за собой, то услышал, как вверху хищно щелкнули когти.

Чтобы защитить жену, Брайан крепко прижал ее к себе. Наделенные сверхъестественной силой, мускулистые руки могли вытягиваться на любую длину, но для этого им требовалось время. У них с Лой есть в запасе несколько секунд.

— Осторожнее! — закричала Лой.

Брайан обнял жену, чувствуя под руками знакомые изгибы ее тела и жесткие, азиатские волосы. Вдруг он понял, что Лой держит в руках что-то мягкое, теплое и удивительно прекрасное.

— О Боже, Лой!

Мокрые шнуры извивались по полу, оставляя на нем слизистый след. Они были прикреплены к установке, которую держал в руках ОН.

Итак, наступила развязка. Заставив мужчину кричать, ОН заманил в ловушку проворную и хитроумную женщину. Все готово, чтобы решить их судьбу.

Пальцы Брайана гладили крошечное тельце ребенка.

— Ах, Лой!

— Это твой сын, — сказала Лой.

Брайан больше не чувствовал страха. Его сердце переполняла любовь, которая в конце концов и управляет людьми. С нежностью и изумлением он гладил обнаженного малыша.

Он взял ребенка из рук жены. Малыш тут же стал искать губами сосок. Брайан прижался лицом к новорожденному сыну, вдыхая сладкий аромат его нежной кожи.

— Ну, как вы? С вами все хорошо? — спросил он Лой.

Брайан и Лой почувствовали странную вибрацию, как будто рядом находилась огромная гремучая змея, а потом совсем близко услышали угрожающий треск.

— Демон здесь, рядом с нами, — прошептала Лой.

Держа ребенка в левой руке, Брайан правой обнял жену.

— Он не смог причинить вред ребенку. Лиловый свет не подействовал на малыша.

— Не подействовал?

— Он светил прямо в лицо ребенку, но ничего не произошло.

От этих слов Брайан пришел в ужас. Как ему хотелось хотя бы разок взглянуть на сына! Он вспомнил лицо несчастного отца Палмера, которое превратилось в уродливую маску, его покрытое толстыми отростками тело, зловонный запах…

Брайан снова провел рукой по личику сына, нащупал маленький, влажный ротик и пуговичный нос, погладил покрытую пухом головку… Нет кожа мальчика была нежной и гладкой.

Брайан бережно передал ребенка жене.

В темноте раздался всплеск, а затем загорелся лиловый свет. В его отблесках Брайан видел, как Лой, словно проворная птичка, побежала вперед. Прямо над ней слышалось щелканье огромных когтей.

— Идем, Брайан! — Брайан устремился за скорчившейся фигуркой жены, бегущей по полуразрушенному офису. — Мы должны найти выход, — обратилась к мужу Лой.

— Еще не время!

— Ты с ума сошел?

— Пульт управления находится где-то рядом. Я должен до него добраться! — воскликнул Брайан, пробираясь ощупью на голос Лой.

Вдруг загорелся свет, не лиловый, а самый обычный. В двадцати футах от Брайана стояла Лой, держа в руке шахтерскую лампу, которую она нашла.

Брайан бросился к жене и крепко ее обнял.

— Выключи свет!

— Демоны видят в темноте, поэтому нам не будет вреда от света. Где-то здесь должен быть выход.

— Мы должны найти пульт управления.

Лой посветила лампой, и Брайан увидел, как в черной воде извивается деформированная масса плоти, от которой отходят длинные руки с черными когтями. Неужели Эллен? Брайан не мог смириться с этой мыслью.

Вдруг они заметили совершенно новое существо с панцирем, как у черепахи, и огромными крыльями и глазами, напоминающими сложный объектив.

Голова чудовища повернулась к беглецам, его взгляд был таким жутким, что Брайан вскрикнул, как от удара. Затем чудовище взлетело и стало кружить по комнате.

Подвижная, словно ртуть, Лой, проскользнула в дверь и стала рядом с ней, намереваясь обмануть уродливую тварь.

— Брайан, быстрее!

Он молча устремился за женой.

— Здесь есть письменный стол. Возьми его и забаррикадируй дверь.

Едва Брайан успел выполнить приказ жены, как дверь запрыгала на петлях. Лой осветила лампой помещение.

— Это ловушка, Брайан.

Брайан стал рассматривать находившиеся здесь приборы и оборудование. Множество проводов и переключателей было свалено в груду. Повсюду виднелись кучи желеобразной массы, в которой плавали деформированные части человеческого тела.

Брайан внимательно осмотрел сплетенные провода и понял, что здесь находится бесперебойная система. Он нашел три выключателя, которые нужно было включать и выключать одновременно. Брайан попробовал это сделать, но смог достать рукой только до двух. Это была система «соглашения», как те, что применяются в центрах по управлению полетами ракет.

— Лой, помоги мне.

Он должен включить установку. Но на какой стороне запретной зоны находится эта комната с пультом управления? Может быть, при разрыве связи Брайана и его семью выбросит в тот, другой мир, или наоборот, все они останутся тут? Сейчас лучше об этом не думать.

Дверь громко заскрипела, грозя через минуту сорваться с петель.