- Отрастишь крылья - лети вместе со своим добром, - предупредилрыцаря маг. - Или хотя бы вези кого-нибудь, все польза от тебя будет.
- Я птица, а не ездовой дракон! - обиделся оборотень, но от мыслейо полете пришлось отказаться.
Прошло уже три дня с тех пор, как они покинули Тайген, а владенияграфа де ла Набирэй, несмотря на все заверения Айны, и не думалипоказываться на горизонте. И неудивительно: откуда было графине,разъезжающей по стране исключительно в карете, запряженной лучшимилошадьми, знать, сколько дней может занять пеший переход из одногогорода в другой? Она только предполагала - и, как выяснилось, ошибочно.
Карта, купленная в лавке у тайгенских ворот, тоже не спасаласитуацию - неизвестный составитель скрупулезно нанес на нее всеокрестные селения, снабдив каждое портретом городского или сельскогоголовы, тщательно прорисовал деревья, долженствующие обозначать лес,и украсил все это изящной рамочкой - а вот о том, чтобы хотьсколько-нибудь выдержать масштаб, не позаботился. Руководствоватьсяею при подсчете дней пути было гиблой затеей - это путники поняли впервый же день.
Главной их проблемой были лошади. С ними компании решительно невезло. Сначала пришлось оставить своих ненаглядных, почти родныхлошадей у Гномьих гор. Не избежала этой участи и Заринна - узнав обочередном завале на сиднарском перевале, она определила свою Златку"на постой" к знакомым в Предгорье.
После, уже в Загорье, решено было купить других скакунов - последня пешего хода путники готовы были расстаться со всеми своимисбережениями, лишь бы дальше ехать верхом, а не тащиться по пыльными не очень-то пригодным для пешеходов сиднарским дорогам. Что они исделали: в ближайшем селе спутники подсчитали свои запасы, сложилиих в одну общую кучку и купили трех отличных лошадей. Договорилисьехать по двое на лошади, периодически меняясь и позволяя животнымчаще отдыхать. И все было бы просто замечательно, не вспомниСветомир старинный сиднарский обычай, велевший непременно обмытьстоль крупную покупку, дабы она была не напрасной и сослужилахозяевам хорошую службу.
- Никто ведь не требует напиваться в стельку, - убеждал онтоварищей. - Но пропустить рюмочку-другую винца просто необходимо!Иначе на первом же привале наших лошадок уведут темные силы!
Откуда в вообще-то неплохо образованном рыцаре проснулось вдругтакое дремучее суеверие, он объяснить не смог. Впрочем, возможно, онпросто отчаянно скучал по привычным гулянкам в шумной компанииоднополчан и не придумал лучшего повода для небольшого праздника?Так или иначе, спутники рыцаря, довольные удачной покупкой, квеличайшему удовольствию Светомира, согласились.
В том же селении, именуемом Верхние Фумки, нашелся и трактир снезатейливым названием "Фумкинский выпивоха". Видимо, хозяин его,недолго думая, решил увековечить в названии себя, любимого. Однаковыглядело заведение, вопреки ожиданиям, вполне прилично, кормили тамхорошо, поили еще лучше, да и в посетителях недостатка не было.Пожалуй, в тот вечер их было даже больше обычного - всем хотелосьхоть одним глазком взглянуть на заезжих чародеев.
Словом, вечер удался на славу! "Рюмочка-другая" плавно перетекла втри кувшина, а там и в грандиозную попойку с привлечением к весельюостальных посетителей "Выпивохи" и всей имеющейся в трактиревыпивки. Дальнейшее участники событий помнили смутно. Кажется,Маржана, явно не рассчитавшая свои силы и изрядно захмелевшая,принялась петь жалостливые песни, имевшие грандиозный успех ублагодарной публики. У девушки оказался красивый сильный голос, да имузыкальным слухом боги ее не обделили - для ее спутников это сталоприятной неожиданностью. Айна незамедлительно потащила Даратанцевать под эти песни. Танцующие если и попадали в ритм песни, толишь изредка и по чистой случайности, но, тем не менее, зрители былидовольны. Потом колдун и один из завсегдатаев "Выпивохи",широкоплечий рябой детина, на спор прыгали из чердачного окнатрактира, и Дар самым бессовестным образом слевитировал, в ответ наупреки нахально заявив, что о том, чтобы не пользоваться левитацией,уговора не было. Проспоренную сумму победитель и побежденный тут жевместе и пропили: "Во имя дружбы и справедливости", - какпровозгласил колдун. Под конец вечера (вернее, уже под утро) Дарпребывал в том состоянии, когда стакан с вином еще видно, но самамысль о том, чтобы пить из него, уже противна. Что, впрочем, непомешало ему завязать еще несколько новых знакомств "сзамечательными простыми рабочими людьми", душевно поговорить "зажизнь" с трактирным домовым, вызвать для восхищенной публики парочкудемонов и поучаствовать во всеобщем хороводе вокруг костра,разведенного кем-то прямо во дворе трактира. Так фумкинский трактиробзавелся собственной достопримечательностью, двумя здоровеннымипятнами копоти: на полу, аккурат в том месте, где колдун начертилпентаграмму, и над ним, на потолке. Причиной появления стольнеобычного декора стал один из призванных демонов - он оказалсяогненным духом и свое появление обставил весьма эффектно. Когда напустом месте вдруг вспыхивает огненный столп, это производитнеизгладимое впечатление на неподготовленную публику.
Айна всюду ходила за колдуном, как приклеенная: горланила вместесо всеми в толпе "болельщиков", когда Дар прыгал из окошка, сочинялаизысканные комплименты для новых знакомых (то, что все они былимужчинами, к тому же не привычными к светскому обращению, графинюнимало не смущало), подкармливала домового пирожками, с умилениемглядя, как он жадно заглатывает угощение, приседала в реверансеперед демонами и водила хоровод во дворе. Впрочем, в хороводеучаствовали все, кто к тому моменту еще мог стоять на ногах. Стольбурная деятельность графини объяснялась отчасти реакцией ееорганизма на алкоголь: в какой-то момент Айна обнаружила, что,остановившись на минутку перевести дух, тут же засыпает. Вот ипришлось ей стараться вовсю, дабы не заснуть в разгар веселья и непропустить все самое интересное.
Другие спутники колдуна тоже не теряли времени даром иразвлекались кто как умел. Едва Маржана разделалась с вышибающими услушателей пьяные слезы песнями, как кто-то приволок старый,видавший виды, но все еще рабочий бубен, и певунью упросили спетьчто-нибудь повеселее. И она спела - разухабистые частушки не совсемприличного содержания, которые будучи трезвой постеснялась бы дажевспоминать. Публика заметно оживилась, некоторые пары пустились впляс. Впрочем, не осталась без внимания и сама Маржана - селянскиекавалеры с завидной прытью занимали вокруг нее места, "шоба,значицца, лучшее слухать було", так что Светомиру, облюбовавшемулучшее место первым, даже пришлось проредить зубы какому-то особорьяному ухажеру.
Заринне для танцев кавалер был не нужен - зажигательные, хоть и,мягко говоря, фривольные, танцы степных орков-кочевников исполняютсяв одиночку. Правда, публике было недостаточно хорошо видно, имагичке пришлось влезть на стол. Единогласным решением мужскойполовины села Заринна была признана "несравненной танцовщицей,величайшей колдуньей и просто красавицей". Магичка была оченьдовольна и остаток ночи провела за картами, совершенно бесплатно(добровольно подносимое селянами вино в неограниченных количествах -не в счет) гадая всем желающим. По необъяснимому стечениюобстоятельств, абсолютно всем, рискнувшим узнать свою судьбу в тотвечер, карты сулили непременный успех в делах сердечных, скоруюсвадьбу с объектом симпатий и множество детишек в ближайшем будущем.В общем, судя по всему, запустение и обнищание Верхним Фумкам негрозило еще по меньшей мере лет триста.
И только Вотий с Киссом сладко спали в снятой на ночь комнате навтором этаже трактира, не обращая внимания на царящий внизу разгул,сопровождающийся разухабистыми песнями (ближе к полуночи Маржанеподпевали хором все собравшиеся) и громовым хохотом. Иногда, послеособенно громкого коллективного "У-у-ух!" кот поднимал голову,неодобрительно косился в сторону источника шума, топорщил усы - иснова укладывался на вытянутые лапы. "Ох уж эти двуногие… -читалось в его желтых глазах, мерцающих в лунном свете, как двелучины. - Все бы им веселиться…"
