– Всё, иди, исполняй! – по-военному, скомандовал Макаров и наклонил голову к вентилятору, похожий в эту минуту на самоубийцу, подставляющего чело под лезвия вращающейся гильотины.

Да, Иру следовало найти. Надо её разыскать, во что бы то ни стало! Он отправился вниз и на первом этаже неожиданно столкнулся с Курасовым, у которого появилась дурная привычка возникать ниоткуда.

– Про Ирку ничего не слышно? – спросил тот.

– Пока нет! – буркнул Алексей.

– Слушай и Вера куда-то испарилась. В офисе её нет.

– Что, и Вера? Это уже слишком!

– Зашёл к ней, – продолжил Курасов, – а Маша, соседка, говорит, что ещё не приходила, как ушла к подруге, так и не возвращалась. Блин, теперь их надо искать вместе: и ту, и другую!

– Разыщем! – с неясным выражением на лице пробурчал Алексей. – Пойдём, на ресепшене спросим.

Они подошли к стойке регистрации, за которой Алексей увидал знакомую девушку, ту самую длинноногую Настю с бейджиком на груди. Она сидела на стуле и, от нечего делать, смотрела через прозрачные окна на улицу, где у входа периодически возникали роскошные автомобили, высаживая или забирая посетителей бизнес-центра.

– Настя, привет! – обратился к ней Алексей.

Девушка сделала вид, что не узнала его. Она повернула голову, вопросительно вскинула брови, и на её лице отразилось недовольство, будто вопрос молодого человека отвлёк от более важных занятий.

– Не подскажешь, наша сотрудница Вера, выходила отсюда?

– Нет, не видела! – отрезала Настя с холодным видом.

– А Иру, Ирину не видала? – встрял Курасов.

– Тоже нет, – сквозь зубы процедила Настя и отвернулась к заветному окну, словно волшебной силой, притягивающему её взор.

Что было делать с этой вредной девчонкой? Алексей чувствовал, что она что-то знает, но то ли не хочет, то ли ей не велели говорить, где находится Вера. А то и обе девушки. Прямо тайны Мадридского двора! Ничего не получится, если действовать в лоб. Он, Алексей, конечно, мог бы затеять шутливую игру в вопросы и ответы, пофлиртовать, и, глядишь, добился бы своей цели. Только на всё это времени не было.

Он беспомощно оглянулся на Курасова, но вдруг заметил, как позади них, словно из-под земли выросла фигура охранника с большим носом, немного загнутым к щетинке коротких черных усов.

– Кажется, я видел вашу Веру, – с готовностью сообщил тот, приближаясь к ним. – Она поехала наверх.

– На свой этаж? – уточнил Алексей.

– Я не знаю, не смотрел.

– А Ира была с ней, они вместе? – осведомился Курасов, к которому при виде простого охранника вернулся начальнический вид и в голосе появились требовательные нотки.

– Нет, одна Вера, хотя, нет, не совсем одна. Её сопровождали два человека из приемной вашего генерального директора.

– Бульдога? – невольно вырвалось у Алексея, но он поправился и назвал Главного по имени-отчеству.

– Да, от него.

– Ага… – глубокомысленно протянул Пётр Курасов, смутившись от упоминания фамилии Главного. Он потер лоб в задумчивости, не зная, что предпринять дальше.

– Поедем наверх, в приёмную! – предложил Алексей, решительно направляясь к лифтам, но Пётр, догнав его, фактически остановил у дверцы одного из лифтов.

– Зачем нам в приемную? – торопливо спросил он. – Что мы там забыли? Это же приемная Бульдога! Помнишь? С Верой побеседуют и отпустят, не съедят же, в конце концов! Вот, что с Иркой? Мне это непонятно.

– Мне тоже! – хмуро пробормотал Алексей, у которого спало возбуждение розыскника, и доводы спутника показались резонными. – Но с Верой всё равно надо пообщаться. Она может рассказать, где Ирка, что с документами. Если знает.

– Вот именно, если знает! – пожал плечами Курасов. – Ничего, старик, как появится, перетрём!

Неожиданно Алексей, буквально на полпути к лифту остановился, его лицо приняло озабоченное выражение.

– Ты, это самое, не знаешь, что находится у нас на двадцать первом? Чей там офис?

– Нет! – ответил Курасов, но вдруг вспомнил, что этим же этажом интересовалась и Вера. – А что там?

– Не знаю, думал, ты знаешь!

«И чего они зациклились на этом этаже? – мысленно удивился Курасов. – Сначала Вера, теперь Алексей. Там что-то есть, должно быть! Это не совпадение, возможно там, хранятся бумаги, архив Бульдога. А что, чем черт не шутит? Ирка с Верой узнали эту тайну, вот Иру и похитили. Но почему оставили Веру?»

У него моментально созрело решение – надо убедиться самому и понять, чем всем остальным интересен этот этаж. Он вошел в лифт, нажал кнопку двадцать первого этажа.

Лифт поднимался, казалось, целую вечность. Тихо урчал, поскрипывал, и то отключал вентилятор в потолке, то включал. Будто хотел показать Курасову, что не хочет его везти в назначенное место. Пётр испытал странное чувство беспомощности, и ему невольно вспомнились фильмы об ожившей роботехнике, вышедшей из-под контроля человечества. На мгновение он даже ощутил страх перед бездушной машиной, его привычная самоуверенность, вся важность менеджера, пусть и мелкого, отступили перед иррациональным трепетом от необъяснимого.

Но вот железная коробка к его тайной радости достигла цели. Мигнула лампочка, раздался звук, оповещавший о прибытии, двери разъехались.

Не выходя из лифта, он увидел обычный коридор, ограниченный стеклянными стенами-перегородками, за которыми работали сотрудники, их было много. У входа висла табличка: «Юридический Департамент».

Он вышел, прошелся вдоль перегородок, просматривая насквозь прозрачные стены. Юристы были ему незнакомы, и он ни с кем не здоровался. Все было устроено так же, как на его этаже, даже кулер с водой стоял в углу точно такой же и в том же месте. Ничего запоминающегося, любопытного! Различался только интерьер и то ненамного: потолок вместо белого был окрашен светло-голубой краской, а ковролин на полу оказался зелёным и отражался в стеклянных стенах, придавая им травяной оттенок. Словно на тканевом полу росла настоящая трава, по которой можно прогуляться босиком.

«Ну вот, – с внутренним удовлетворением отметил Курасов, – никакой тайны нет, обычный офис. Но что их заинтересовало на этом этаже?»

Как и утверждал горбоносый охранник, Веру задержали у самого выхода. Два молодых человека, подтянутых и стройных, как офицеры младшего комсостава, подошли к ней и вежливо попросили пройти к Тимуру Борисовичу. Оказывается, он её ждал, хотел побеседовать.

У Веры от такого предложения похолодело внутри, ноги сделались ходульными, она покорно кивнула и пошла с ними, словно заключенный под конвоем, не имеющий возможности вырваться из плотной опеки охранников. Сил к сопротивлению не было, и даже если бы они были, вряд ли она смогла справиться с этими спортивными парнями.

Она шла и корила себя за упущенное время на двадцать первом этаже; если бы не разговор с Горбоносым, который состоялся там, если бы не фантазии о жизни в другом городе, с другими людьми…

Наверное, она бы успела скрыться, и никто бы её не догнал. Как пели когда-то в популярной песне девицы из группы «Тату»: «Нас не догонят, нас не догонят!» Но её догнали.

Теперь она едет с двумя мрачными и молчаливыми субъектами к Бульдогу. Что же с ней там будет? Главный не любил своеволия, об этом все знали. А ведь она предупреждала Ирку, говорила: «Не надо идти на этот чёртов этаж, давай вернемся!» Но подруга не послушалась, да еще втянула её.

Лифт поднимался томительно медленно. За это время Вера успела передумать много мыслей, но ни одна не показалась спасительной, такой, чтобы усмирила волнение и уняла тревогу, леденящую сердце.

Она не знала, в каком месте её примет генеральный.

В последнее время тот пристрастился беседовать с сотрудниками на крыше здания, где в деревянных контейнерах и глиняных кашпо росли разные растения: небольшие деревца, кусты роз и пионов. Казалось бы, армейский мужлан, но он поддался на это странное увлечение, присущее аристократам и крупным мафиози, удалившимся на покой. Тимура Борисовича с его оплывшим мясистым лицом, солидной фигурой и брюзгливым выражением лица, легко можно было представить в больших очках и сигарой во рту, подрезывающим ветки винограда где-нибудь на виноградниках Шампани. Или на ранчо в Техасе, возле чистокровных жеребцов.