— Логар? — удивлённо взглянула на него Налли. — Нет! Лорд Логар редко когда даже смотрит в сторону таких, как я. Он занят важными делами — войной с Императором и его прислужниками. Я состою в отряде Гаринта. Он, в свою очередь, как многие другие, служит Ништару, а он, как и несколько других командиров подчиняется Логару.
— Как у вас, имперцев, всё сложно устроено, — покачал головой Таргл. — В стае всё куда проще. Есть мы, и есть Рорик. Рорик вожак и мы ему подчиняемся. Вот и всё.
— А как же король? — спросила Налли.
— Какой король?
— Король севера — Арнгор! Неужели вы ему не подчиняетесь?
Теперь пришла очередь Таргла задуматься. Рорик ведь действительно находился на службе у Арнгора, но значило ли это, что королю служила и вся стая? Точнее служить то стая ему должна согласно тому договору, что Рорик заключил с Аргнором, но… это же стая. Довольно странный и интересный вопрос. Надо будет спросить у самого Рорика, когда тот вернётся обратно на север.
— Таргл?
— А?
— Ты не ответил.
— Ой, извини, — смутился волчонок, — я задумался. В общем-то, Рорик находится на службе у короля, и даже можно сказать, что остальные волки тоже подчиняются его приказам.
— Как видишь, у вас всё тоже не так уж и легко устроено, — ухмыляясь сказала Налли. — Ты служишь Рорику, который служит Арнгору. Вертикаль власти.
— Не, это не одно и то же. Арнгор сказал Рорику, что отправляет его послом в Империю, чтобы тот всеми силами оттянул как можно дальше начало войны. Откуда я это знаю? А оттуда, что Рорик сам об этом рассказал мне и Даргу, когда мы собирались вместе с ним. У волков нет секретов от своих же людей. Секреты никогда ни к чему хорошему не приводят. Вот скажи, зачем Логар… то есть не Логар, а этот твой командир от тебя утаил, что мы с тобой идём договариваться о том, чтобы в Зимнем Пределе приняли беженцев из Империи?
— Мы идём туда для этого? — Налли удивлённо уставилась на Таргла.
— Ну… — замялся под её пристальным взглядом тот, — да…
— Но почему? Откуда беженцы? Ведь война ведётся в лесах и на дорогах, но никак не посреди городов. Если только…
— Думаю, Император решил окончательно подавить мятеж. Любой ценой, — негромко сказал Таргл.
— Господь всемогущий, — прошептала Налли.
До самого заката они шли в молчании, каждый погружённый в свои мысли. Налли старалась осознать то, что вот-вот грозило обрушиться на земли, ставшие ей домом, и на людей, заменивших ей семью, а Таргл… Таргл думал о том, к чему всё это идёт. Если Катарская Империя стремится как можно быстрее зачистить Бакорт с Корантаром, то было вполне ясно, для чего это делается. Война была близко. Куда ближе чем хотелось бы думать измученному королю Арнгору.
Место для ночлега Таргл с Налли выбрали на небольшом отдалении от дороги. Там они развели костер, вскипятили воды и расселись близ огня. Ночь была тихой, на небе светила полная луна, а на дороге за весь день они не встретили ни одной живой души, так что можно было смело предполагать, что и ночью их никто не потревожит.
— Так странно, — негромко сказала Налли, глядя в огонь. Она сидела прямо напротив Таргла и иногда их взгляды пересекались. Волчонок хоть и радовался этому как ребёнок, но всё-таки отводил взгляд, стараясь не смущать девушку лишний раз.
— Что странного? — спросил он.
— Это… всё, — сказала Налли, окинув взглядом полянку, на которой они расположились, дорогу, лес. — Раньше я и подумать не могла о том, что большую часть ночей мне придётся проводить не в родительском доме, а у какой-то неизвестной мне дороги с человеком, которого я знаю всего несколько недель.
Обидно. Эти слова, каким-то неведомым образом обидели Таргла, но виду он не подал. По крайне мере надеялся, что не подал.
— Если бы мама только узнала о том, чем я сейчас занимаюсь, — продолжила Налли, улыбнувшись, — она бы меня точно убила. Взглядом. Ты ведь знаешь, как мамы это умеют? Посмотрит на тебя, при этом, не говоря ни единого словечка, но смотрит так, будто ты стала самым большим её разочарованием в жизни, — под конец улыбка Налли стала грустной. — Я по ней скучаю.
— Кхм… думаю, когда твоя служба Логару закончится, ты сможешь к ней вернутся, — сказал Таргл, подбросив ветку в костёр.
— Нет, — покачала головой Налли, — не смогу.
Таргл понял по тону девушки, что дело тут вовсе не в том, что Налли находится в плохих отношениях с родителями. Мысленно обозвав себя самыми последними словами, он начал судорожно думать, как ему сейчас себя повести, но положение спасла сама Налли.
— Ты ведь один из волков? — спросила она, посмотрев на Таргла. — То есть, да, я знаю, что ты из волков. Но мне мало кто рассказывал о вас. Единственное, что я знаю, так это солдатские байки о том, что вы какие-то фанатики, подпиливающие зубы. Это ведь глупости, да?
— Да, — кивнул Таргл, радуясь тому, что удалось так легко переменить тему. — Полная чушь. Мы никогда зубы не подпиливали. Ну, разве что Дарг, но у него были клыки слишком длинные и он их уменьшить хотел. Зачем-то. Хотя это могло быть связано с теми "вениками"…
— Вениками?
— Нет-нет, ничего такого. Мы не подпиливаем клыки, да и фанатиками нас трудно назвать.
— Я так и знала, — кивнула Налли. — Я всегда знала, что волки это… это… это наверное тоже, полная глупость. Извини, что такой разговор завела.
— Сказала "а", говори и "б", — улыбнулся ей Таргл.
— Ну… ладно. Только ты обещай не смеяться. Обещаешь?
— Обещаю, — сказал Таргл, приложив руку к груди. — Даже клянусь.
— Хорошо, — вздохнула Налли. — Я… Мне… В общем, мне приснился сон. Через несколько дней после… после того как я попала на службу к лорду Логару. Во сне я была маленькой девочкой, и со мной рядом был дедушка. Он уже давно погиб, но во сне он был живой и рассказывал мне одну из своих сказок. Когда я была маленькой, дедушка Корус постоянно рассказывал мне сказки, Таргл, вот и теперь, во сне он пришёл, чтобы рассказать ещё одну. Про детей Луны.
При этих словах Таргл непроизвольно посмотрел на небо, туда где светила полная луна.
— Он рассказывал мне, что раньше на земле жил Дракон, бывший нашим хранителем и защитником. Но у Дракона был буйный нрав, и он наносил людям больше вреда, чем пользы. Он сжигал города и деревни, убивал тех, кто пытался выступить против него… Но в душе зверя царила боль от того, что он творил подобное с людьми, которых он так любил.
И чтобы исправить всё зло, причинённое людям, Дракон попросил помощи у Луны, являвшей собой любовь и милосердие. Само собой, Луна согласилась помочь ему, и она подарила Дракону детей, в которых сошлись её доброта и его свирепость. Тех, кто стал настоящими хранителями людей. Дедушка назвал их детьми луны, но я понимаю, что говорил он о вас, о волках.
— Красивая история, — задумчиво кивнул Таргл.
— Да, — согласилась Налли, — красивая. Но уже поздно, а чтобы идти дальше нам надо хорошенько выспаться, — после этих слов, она, прищурившись, посмотрела на Таргла. — Волки ведь спят?
— Спим, — улыбнулся он в ответ, — но сейчас в этом нет необходимости. Тут, — Таргл оглянулся в сторону лежавшей невдалеке дороги, — не очень-то безопасно, так что лучше этой ночью я посторожу твой сон.
Больше они ничего не говорили. Налли расположилась на земле возле костра, а Таргл, подбросив в него несколько веток, приготовился нести свою ночную вахту. Но предаться размышлениям, а впоследствии и скуке, Тарглу не удалось.
— А это правда? — негромко спросила Налли. Таргл думал, что та уже спала, но девушка, видимо, так и не смогла уснуть.
— Что "правда"? — спросил он у неё.
— История про детей луны.
Вопрос этот заставил Таргла крепко задуматься. Была ли это правда? А может просто сказка, которую ещё совсем маленькой Налли рассказал её дедушка? Тарглу никогда не приходилось говорить с кем-то на такие темы. Будучи северянином, он прекрасно знал о том, что в древние времена среди людей жил злой Дракон, убитый Йортунхельдом впоследствии ставшим первым королём севера. А будучи волком он знал про Луну, каждую ночь поющую своим утерянным детям.
