Однако я не сдавалась, тщетно пытаясь выжать из своего мозга хоть какую-то информацию. Не сдам тест – подведу не только себя, но и партнёра. В самом деле, зачем принцу Рею водиться с тупицей? Только лишь из-за обещания, данного матери некой магичке?

Кстати, о магичке… Быть может, воспоминания, почерпнутые из предыдущего воплощения, станут тем самым ключиком, что отопрёт замочек к заветной «пятёрке»? Я даже зубами скрипнула от перенапряжения, но никакого озарения на меня не снизошло. Мало того, перед глазами отчётливо встало изображение дули. Наверное, это долгожданный, но неутешительный ответ моего подсознания. Что ж, и на том спасибо. Теперь я знаю, что взывать к тайным знаниям бесполезно.

Я перевела взгляд на Рея, сидевшего от меня через парту. Он чётко и уверенно проставлял галочки напротив вариантов ответа. Вот бы мне сейчас его листочек увидеть! Хотя, какая разница, всё равно варианты не совпадают. Я перевела взгляд на сидевшую слева Джульетту…

– Ида, ты себе сейчас шею свернёшь, – прокомментировал мои действия учитель. – Попробуй воспользоваться своими мозгами, а не чужими.

– Увы, мне это не поможет, – пробормотала я, склоняясь над листком под всеобщий смех.

Поняв, что мне не светит ничего кроме «нуля», а в самом благоприятном случае «кола», я прекратила мучить свои разнесчастные мозги. Подперев рукой подбородок, я принялась разглядывать своих одноклассников. Сторонний наблюдатель удивился бы тому, насколько все разные, как по возрасту, так и по сословию. Рей был принцем Западного домена, но никого это по-настоящему не заботило. За исключением дурных девиц, падких на славу и богатство, разумеется. Единственным напоминанием о его происхождении служило подчёркнуто уважительное отношение да парочка телохранителей. Впрочем, телохранители уже в прошлом. После того, как я стала официальным партнёром Рея, он от них отказался. Не то, чтобы он так уж верил в мои способности, просто… Просто не хотел, чтобы я чувствовала себя неуютно. Я это оценила, хотя вслух так ничего и не произнесла.

Джульетта тоже происходила из какого-то дворянского рода. Как-то её даже принцессой назвали. Мне было без разницы, принцесса она там или баронесса. Главное, чтобы человек надёжным оказался. Или демон, как в её с Реем случае.

Поначалу я не доверяла им, но не было, ни одного случая, когда бы они оставили меня на произвол судьбы. А потому я поняла, что сомневаться в друзьях исключительно из-за их происхождения – глупость неимоверная. Да, эти двое подтрунивают надо мной и порою в открытую выражают своё презрение, но они никогда не дадут меня в обиду. Видно, это такой способ свою привязанность выразить.

Кроме Джульетты с Реем, друзей у меня не было. Сближение с принцем поставило крест на моих отношениях с обычными людьми. И вовсе не потому, что отныне мне было запрещено общаться с простыми смертными. То, что я неожиданно для самой себя оказалась на самой верхушке социальной лестницы, обозлило как людей, так и демонов. Людей, в первую очередь из-за того, что, будучи по рождению человеком, я была обласкана королевой и всегда являлась желанной гостьей во дворце. Для людей, сильно притесняемых демонами, это было настоящим ударом.

«Одним – всё, а другим – ничего?! Как же так?». Наверное, они рассуждали в таком ключе. И я не могу их за это винить.

Прилюдно надо мной не издевались, но вот учебники и личные вещи, оставленные мною в комнате общежития, частенько оказывались, испорчены, разорваны или же исписаны ругательствами. Я ничего не говорила Рею, но однажды он пришёл ко мне без предупреждения и увидел, как я, вытирая слёзы, склеиваю конспект, листы которого были разбросаны по всей комнате. Он не произнёс тогда ни слова, покачал головой и ушёл. На следующий день я узнала, что в корпусе, где жили мои главные обидчицы, произошёл пожар. Каким-то чудом никто не пострадал, а вот всё остальное сгорело. Хотя не было никаких доказательств, все знали, чьих рук это было дело. Только один из учеников владел магией огня на таком высоком уровне. И этим учеником был принц Рей. С той поры люди оставили меня в покое, опасаясь мести со стороны партнёра.

У демонов же были несколько иные причины для ненависти. Принц Рей являлся желанной добычей для многих знатных семей. Кто не хочет породниться с королевской семьёй? Тем более что будущий владыка красив, молод, умён и талантлив… Всё это я могу подтвердить и без пыток. Равно как и то, что я ему не пара. Если он красив, то я просто симпатична. Если он великолепный боец, победитель множества дуэлей, то я – неумёха, специализирующаяся на посохе да и то умудряющаяся им же шишки себе набивать. Но с демонами я разобралась самостоятельно. Выиграв несколько магических дуэлей, используя полузабытые заклинания древности, я снискала их уважение. Эти существа, прежде всего, ценят магическое искусство. Не хочу хвастаться, но, по мнению многих учителей, именно в нём я преуспела больше всего.

– Время сдавать работы, – голос учителя прозвучал у меня прямо над самым ухом. – Ида, почему ты ни один вариант ответа не отметила?

– А зачем позориться лишний раз? – вздохнула я. – Ставьте уже нолик…

– Так дело не пойдёт. Давай, напрягись, я пока у других работы соберу, – пожурил меня Всеволод Демич.

– Если я что и напрягу, так это мышцы… – пробормотала я, быстро обводя варианты ответов, не вчитываясь в вопросы.

Полчаса спустя.

– М-да, – Всеволод Демич поправил очки и вперил в меня суровый взгляд. – Несмотря на то, что кое-кто отнёсся к заданию безответственно, всё же мне есть, кого похвалить. Например, Рейджина, его тест просто безупречен.

– Не стоит благодарности, учитель. Это мой долг, – после слов Рея раздались восторженные охи девчонок, как человеческих, так и демонических.

– Выскочка, – одними губами прошептала я, но друг меня услышал и бросил в мою сторону укоризненный взгляд.

– Далее очень хотелось бы отметить успехи Джульетты. Всего на один балл ниже, чем у Рейджина, – продолжил Всеволод.

– Так значит, я всё же где-то ошиблась, – обречённо вздохнула демонесса.

– На один балл. Всего-то! – утешила я подругу.

– Тупицам никто слова не давал, – вставила своё слово Амадея.

– Варежку-то захлопни, – Джульетта бросила на говорившую такой взгляд, что та затряслась от страха. – Проигравшие не смеют раскрывать рот лишний раз в присутствии победителя. Ещё раз тявкнешь, и я за себя не отвечаю.

Амадея опустила голову и едва заметно кивнула. Я с благодарностью взглянула на Джульетту, а та ухмыльнулась в ответ.

У демонов есть одна интересная особенность: чёткое разделение на «своих» и «чужих». Возможно, я подобрала не совсем верные слова, но они довольно точно отражают то, что происходит, когда на близких и дорогих им существ пытаются «напасть». Неважно кто и как будет атаковать «своего», демон обязательно ощерится, обнажит клыки и бросится в бой.

Временами я ощущаю себя так, как будто нахожусь в волчьей стае, до сих пор не загрызшей меня лишь потому, что на моих плечах находится волчья шкура. Серьёзно, когда Рей полагал, что я – обычный человек, его отношение было не намного лучше того приёма, что мне здесь оказывали в первые месяцы. Хотя нет, вру. Странно, но даже тогда я находилась в категории «друг». Судьба, наверное.

– Так, а теперь переходим к ученикам, получившим самые низкие отметки. Первая с конца – Ида Сидорова, 0 баллов. Ида, девочка моя, каким уровнем интеллекта нужно обладать, чтобы на вопрос «Основа демонической сущности?» поставить галочку напротив слова «Свет»?! Уму непостижимо!

Класс разразился смехом, но я была невозмутимой, как скала.

– А почему бы и нет? Смогла же я овладеть Тёмным Пламенем. Значит, кто-то сможет научиться и светлым заклинаниям, – упорствовала я.

– «Тёмное Пламя»? Так ты умеешь копировать другие заклинания, но, пользуясь своим элементом? Интересно… – удивился Всеволод, но быстро овладел собой. – После занятий покажешь. В любом случае, ни один демон не сможет овладеть светлым заклинанием. Ни один, слышишь?! Даже ты.