Историки будущего обнаружат, что в середине XX века шла «третья мировая война». Она была первой и последней атомной войной, в которой Россия, с одной стороны, и Соединенные Штаты при поддержке Англии, Австралии и других членов НАТО, с другой, сражались с применением атомных и водородных бомб, которые взрывали сами на своей же территории. Действительными участниками войны были только несколько ученых и техников. И единственными случайными жертвами этой войны, вероятно, самой решающей войны в истории, оказались рыбаки-японцы, один из которых скончался, а более двадцати получили травмы от радиоактивного облучения.
Испытание тактического атомного оружия в Неваде означало вступление на арену истории оружия нового типа или, точнее, целой группы оружия, предназначенного для тактического применения против сил противника на поле боя, причем каждый вид оружия предназначался специально для конкретной ситуации.
Успешное испытание первых видов такого оружия ознаменовало начало новой эры в военном искусстве, эры, в которой превосходство в живой силе и обычной технике не имеет решающего значения. Эти испытания показали, что было бы самоубийством начать агрессивную «молниеносную» войну, в которой все решается быстрым прорывом ударных механизированных частей. Достаточно лишь нескольких тактических атомных бомб, которые будут сброшены с самолета или доставлены до цели атомной артиллерией, управляемыми снарядами, ракетами или комбинацией всех этих средств, чтобы превратить армию, какой бы громадной она ни была, в облако радиоактивной пыли вскоре после того, как она выступила, и задолго до того, как она пересекла границу страны — жертвы ее агрессии.
Преимущества небольших атомных бомб, которые могут применяться в качестве тактического оружия против вражеских армий на поле боя, огромны. Большие стратегические бомбы, как атомные, так и водородные, имеют ограниченные возможности применения. Прежде всего, они подходят лишь для крупных промышленных центров. Во-вторых, их применение неизбежно связано с уничтожением гражданского населения, т. е. с массовой бойней, которая вызывает отвращение у цивилизованного человечества.
Тактические атомные бомбы свободны от этих недостатков. Они небольшие, поэтому их нельзя применять против крупных городов. Их можно доставлять до цели на небольших самолетах, использовать в артиллерийских снарядах, в управляемых по радио снарядах или в ракетах с атомными боеголовками. Их можно использовать исключительно против армий на поле боя.
Имеет значение и то обстоятельство, что размер бомбы можно устанавливать в зависимости от объекта уничтожения: является ли это батальоном, бригадой или дивизией, сосредоточенной на небольшой территории. Бомбы могут быть специально предназначены для уничтожения противника, укрывшегося в дотах, в окопах или траншеях, а при желании могут применяться против такой техники противника, как танки, орудия и транспортные средства, а также аэродромы и склады горючего.
Как говорил покойный Гордон Дин, бывший одно время председателем Комиссии по атомной энергии: «Мы можем с полным основанием относиться к тактическому атомному оружию, лишенному зловещего покрова разрушения, который окутывает стратегический вид этого оружия, так же, как к обычному оружию. Другими словами, если сложится такая обстановка, что нам после тщательного обсуждения придется прибегнуть к атомному оружию, то мы сможем применить это оружие там, где его использование будет наиболее эффективным с военной точки зрения, и если оно не будет более разрушительным, чем это необходимо».
Этот вопрос не учитывает разницы между агрессивной войной и оборонительной битвой за существование. Во втором случае нет другого выбора, кроме использования для самосохранения любого имеющегося в нашем распоряжении оружия. В первом случае у агрессора есть выбор: напасть или не напасть. Поэтому невероятно, чтобы любой агрессор начал нападение, прекрасно зная с самого начала, что потеряет гораздо больше, чем сможет получить.
Действительно, все было бы хорошо в этом далеко не самом лучшем из миров, если бы не опасность, скрытая в нас самих, которая может уничтожить все преимущества, дарованные нам судьбой. Эта опасность — самоуверенность, которая способствовала сильной недооценке возможностей Советского Союза и его технического и военного потенциалов. Это опасное состояние ума породило во всем нашем обществе, от простых людей вплоть до высших кругов, настроение самоуспокоенности, которое, если его не пресечь, может привести к самым серьезным последствиям.
К счастью, мы во-время пробудились, и, как это ни странно, именно сама Россия, грубо растолкав, привела нас в чувство. Этот день нашего пробуждения, который должен стать историческим днем с технической и политической точек зрения, был день 4 октября 1957 г., когда весь мир потрясло известие о том, что русские вывели на орбиту вокруг Земли первый в мире искусственный спутник весом в 74 килограмма.
Мир немедленно выучил новое слово «спутник», а американский народ, к своему огорчению, узнал, что позволил противнику уйти вперед в развитии самого опасного из всех видов оружия — межконтинентальной баллистической ракеты, которая меньше чем за полчаса может доставить атомную или водородную боеголовку на расстояние более 10 000 километров.
Едва мир успел оправиться от потрясения, как советские ученые вывели на орбиту вокруг Земли второй спутник весом в 508 килограммов. Все были поражены, узнав, что на его борту находится собака Лайка — первое живое существо, которое вышло за пределы земного тяготения. Это открывало путь к полетам человека в космос.
Огорчение американского народа усиливалось по мере целого ряда неудачных запусков Соединенными Штатами спутников, гораздо меньших по весу, чем русские. Тогда весь мир узнал, что Россия намного опередила Соединенные Штаты в создании межконтинентальных снарядов дальнего радиуса действия.
К счастью, это огорчение и унижение было скрытым благословением, так как нам необходимо было потрясение, чтобы выйти из состояния самоуспокоенности. Американцы поняли, что время работает против них и что им надо действовать быстрее, чтобы догнать русских. В настоящее время нам еще много предстоит сделать, но темп, с которым мы движемся, внушает надежду.
После первых разочарований нам, наконец, удалось в 1958 г. запустить четыре небольших спутника с аппаратурой более сложной, чем у русских. Мы провели успешные испытания трех ракет типа «Атлас» — мощных межконтинентальных ракет нашей Воздушной армии длиной 24—27 метров, диаметром 2,7 метра и весом более 90 тонн, оснащенных двигателем и двумя вспомогательными устройствами, которые развивают тягу в 180 тысяч килограммов.
После успешного испытания «Атласа» 17 декабря 1957 г. Министерство обороны заявило, что «он летел по заданному курсу и приземлился в заданном районе». Министр авиации Джеймс X. Дуглас заявил сенатской подкомиссии, что «Атлас» будет готов к использованию в боевых операциях через два года, т. е. к концу 1959 г.
28 ноября 1958 г. «Атлас» впервые пролетел за полчаса весь намеченный путь от мыса Канаверал (штат Флорида) до южной части Атлантического океана.
Нам неизвестны были запасы межконтинентальных ракет у русских, но так как Россия начала производить эти ракеты раньше нас, то можно думать, что у них есть запас этого оружия, оснащенного атомными боеголовками и способного поражать цели на расстоянии от 10 до 11 тысяч километров. Мы также должны были примириться и с тем фактом, что лишь к середине 1960 г. и к началу 1961 г. мы сможем создать достаточно большой запас межконтинентальных ракет.
В ажиотаже, поднятом вокруг спутников, Америка и другие страны фактически упустили из вида замечательное достижение американской техники, давшее свободному миру оборонительное и наступательное оружие, которое может конкурировать с межконтинентальными ракетами. Я имею в виду захватывающие дух путешествия американских атомных подводных лодок в 1958 г.
3 августа 1958 г. первая в мире атомная подводная лодка «Наутилус» совершила свое первое подводное плавание в Северном Ледовитом океане, проплыв 3300 километров под толщей льда. 11 августа, через восемь дней, «Скейт» — третья атомная подводная лодка — пересекла Ледовитый океан в противоположном направлении. В марте 1958 г. «Скейт» установила новый рекорд скорости, пройдя Атлантический океан с запада на восток и с востока на запад. В октябре 1958 г. подводная лодка «Сивулф» поднялась на поверхность, пробыв под водой в течение шестидесяти дней.
