Между тем то ли от спешки, то ли от волнения, но беглецы перепутали направление и не смогли далеко уехать из Лас-Вегаса. Они остановились в одном из придорожных мотелей, и там их вскоре настигла погоня. В итоге Эстерхази связали по рукам и ногам и бросили под кровать в номере, а Шэрон увели обратно к свадебному столу (чтобы не возвращаться в «Парадиз», свадьбу решено было догуливать в баре мотеля). Однако история на этом не закончилась. Вскоре в мотель примчался Кристиан и освободил сценариста. Вдвоем они разработали новый план похищения невесты. Для этого Кристиан сел за руль своего джипа и, отключив глушитель, нажал на газ. Раздался страшный рев, который свадебные гости приняли за извержение вулкана. Они повыскакивали на улицу, совершенно забыв про невесту. Этим и воспользовался Эстерхази. Он схватил Шэрон в охапку и попытался унести ее прочь. Но сделать это с первого захода ему не удалось, поскольку невеста… была привязана к стулу, ножки которого были предусмотрительно прибиты к полу. Пришлось пустить в дело кухонный нож. Когда путы наконец были разрезаны, беглецы бросились прочь.
Эта фантастическая история сослужила Шэрон хорошую службу. Хадсон оказался человеком совершенно незлопамятным, простил свою «невесту» и вскоре стал одним из самых преданных ее друзей в Голливуде. Во многом благодаря его стараниям Шэрон удалось закрепиться на «фабрике грез» и получить свои первые роли. Например, в том же 80-м она снялась в фильме «Смертельное благословение» режиссера Уэйса Крейвена, уже прославившегося культовым ужастиком «Кошмар на улице Вязов» (впереди будет не менее культовый «Крик»). «Благословение» тоже было ужастиком, но дешевым, и Шэрон в нем досталась эпизодическая роль манекенщицы-наркоманки. Роль оказалась проходной. Точно такими же можно смело назвать роли и в последующих лентах: «Болеро» (1981), «Не просто другое дело» (1982), «Убийство фотомоделей» (1984). Более-менее удачной можно назвать ее роль в фильме «Непримиримые противоречия» (1984), где Шэрон играла молодую мать, которая не может найти общего языка со своим ребенком. И еще у нее была главная роль в телесериале Стивена Бокко (роль жены бейсболиста), но сериал сошел с экрана, едва начавшись, хотя Шэрон получила за него приличный гонорар.
В 1984 году Шэрон получила роль в телефильме «Войны против стриптиза в Лас-Вегасе», где ее партнером был Рок Хадсон. Фильм был так себе, однако благодаря ему Шэрон удалось встретить хорошего парня — продюсера фильма Майкла Гринбурга, в которого она влюбилась с первого взгляда. Тот ответил взаимностью. Их связь продолжалась каких-нибудь два месяца, когда Майкл сделал Шэрон предложение руки и сердца. Шэрон его приняла, поскольку, во-первых, любила его, во-вторых — время поджимало (в марте ей стукнуло 26 лет). Она позвонила родителям и, сообщив эту новость, попросила их приодеться: отец должен был купить себе новый костюм, мать — специальное платье. Деньги она им, естественно, выслала.
Свадьба состоялась 18 августа 1984 года в городке Эри в штате Пенсильвания. Жить молодые стали в снятой ими квартире в Беверли-Хиллз. Жили неплохо: у Шэрон был личный «БМВ-325Е», у ее супруга — «Альфа-ромео». Они ежемесячно пополняли свою коллекцию картин, покупали меха, хрусталь и т. д. Часть зарабатываемых денег откладывали на «черный день», для чего Майкл открыл на имя жены счет в банке. Молодые стали подумывать о ребенке, причем крестным отцом собирались позвать все того же Рока Хадсона. Но в октябре 1985 года Хадсон умер от СПИДа. Он стал первым известным человеком, погибшем от этой «чумы ХХ века».
В конце 1984 года Шэрон была утверждена на свою первую главную роль в кино — дочери археолога Джесси Хьюстон в двухсерийном приключенческом фильме «Копи царя Соломона». В январе следующего года вместе с мужем и съемочной группой она вылетела в Зимбабве на натурные съемки. Условия работы там были тяжелыми: начались ливневые дожди, причем самые сильные за всю историю страны. Снимать приходилось урывками. Многие из актеров роптали, но только не Шэрон, которая поразила всех своей работоспособностью и мужеством. Ей приходилось сниматься с питоном, леопардами, ее кидали в кипящий котел каннибалы. Однако съемки в Африке плохо сказались на семейной жизни Шэрон. Между супругами все чаще стали происходить скандалы, которые они даже не стремились скрыть от окружающих. Их брак уже называли сумасбродным. В итоге Майкл улетел в Америку, а Шэрон продолжала сниматься. Из-за этих съемок (а они длились год) Шэрон не смогла приехать на похороны Рока Хадсона, хотя и делала все возможное, чтобы попасть на них. Трещина, которая пролегла тогда между Шэрон и Майклом, оказалась серьезной. И хотя они продолжали жить под одной крышей, но брак превратился в чистую формальность. В конце концов первым сделал шаг к разрыву Майкл. В октябре 1986 года он собрал вещи и переехал в другую квартиру. 20 января следующего года они развелись, прожив вместе 26 месяцев.
В конце 80-х Шэрон записала на свой счет еще несколько фильмов: «Мистер и миссис Райан» (1986), «Аллан Куотермейн и потерянный город Золота», «Холодная сталь» (оба — 1987), «Полицейская академия-4», «Джексон-мотор», «Над законом» (все — 1988), «Кровь и песок» (1989) и др. Практически в каждом из этих фильмов Шэрон играла однотипных героинь, служивших всего лишь подпоркой для сюжета. Она котировалась как «хорошенькая молоденькая старлетка» и не более. Но другого пути выбиться в звезды у Шэрон не было. Сама она называла свои действия «выстрелом картечью». То есть, она стремилась браться за любую роль в надежде, что когда-нибудь на нее обратит внимание стоящий режиссер. Кроме этого, даже эти проходные роли приносили ей приличный заработок — 250 тысяч долларов за фильм. Однако настоящего творческого удовлетворения она не испытывала. В ту пору актриса часто признавалась своим подругам, что ненавидит свою жизнь. Видимо, была причина.
Голливудская кинотусовка впервые по-настоящему обратила на нее внимание после выхода на экран фильма «Над законом» (1988), где партнером Шэрон был Стивен Сигал (он тогда только начинал свою карьеру). Отношения партнеров друг к другу нельзя было назвать добрыми: они откровенно враждовали. Однако Шэрон многому сумела научиться от Сигала, в первую очередь, приемам айкидо и умению владеть собой и контролировать ситуацию. Увидев ее в этой роли, на нее «запал» первый ловелас Голливуда Джек Николсон. Но Шэрон оказалась непростая штучка, и Николсону не удавалось затащить ее к себе в постель. Тогда ему решил помочь его приятель, непревзойденный юбочник Уоррен Битти. Он пригласил Шэрон к себе в гости якобы для обсуждения идеи будущего фильма. Та согласилась, но заявилась не одна, а в компании со своей подружкой Паулой. Во время того рандеву хозяин дома откровенно спросил, почему Шэрон игнорирует знаки внимания, которые ей оказывает его приятель Николсон. Как ни странно, но после этого визита Шэрон стала куда более внимательна к Николсону, и вскоре между ними вспыхнул короткий, но бурный роман.
В 1989 году от компании «Каролко» на имя Шэрон пришел сценарий очередного боевичка «Вспомнить все». А она даже не стала его читать, решив, что участия в глупых боевиках в ее карьере и без того хватает. Но узнав, что фильм будет снимать подающий надежды режиссер из Голландии Пауль Верхувен, забрала свои слова обратно. О том, как произошла ее встреча с режиссером, рассказывает сама актриса:
«Я встретила Пауля в тот момент, когда моя профессия уже стала мне поперек горла. И это был тот трудный период, когда с десяти утра я уже была навеселе, так как во время съемок в Испании пристрастилась к красному вину (речь идет о съемках фильма «Кровь и песок». — Ф. Р.). Не говоря о ежевечернем курении травки в продымленных ресторанах. От гашиша мой голос стал сиплым и хриплым. Вернувшись в Нью-Йорк, я сразу позвонила папе. Он, услышав мой новый голос, подумал, что я простудилась, и посоветовал полежать и подлечиться. Потом в течение почти года я вообще почти ничем не занималась, свыкаясь с мыслью, что после развода жизнь все же должна продолжаться. Мне необходимо было восстановить силы, привести в норму нервы. Я не хотела поддаваться монотонности и пустоте…
