Как известно, первый фильм появился на свет стараниями братьев Люмьер в 1895 году и не имел никакого отношения к теме нашего разговора. Фильм назывался «Выход рабочих с завода Люмьер». Однако уже год спустя стали появляться первые фильмы про любовь, так называемые мелодрамы. В одном из них — «Вдова Джонс» (1896, США) — был впервые показан поцелуй: целовались актеры Мэй Ирвин и Джон Райс. И хотя их поцелуй даже по тем пуританским меркам выглядел вполне целомудренно, однако публика в зале испытала настоящий шок. Под впечатлением этого другие режиссеры решили расширить диапозон сексуального воздействия на публику. В том же году французский режиссер Эжен Пиру снял первый сексуальный фильм, дав ему такое интригующее название, что уже одно это обеспечило настоящее паломничество зрителей — «Супруги отправляются в постель». Фильм длился всего лишь 3 минуты, но эти минуты буквально перевернули представление киношников об эротике: они внезапно поняли, какие возможности таит в себе новый жанр.

Большой толчок развитию эротического кинематографа дало появление в 1900 году в Америке стриптиза. Как гласит легенда, первой актрисой, рискнувшей обнажиться перед публикой на сцене, стала жительница Нью-Йорка Джулиан Оделл. И хотя это был не первый факт обнажения на публике в мировой истории (впервые такое произошло в 1660 году в Лондоне, во время спектакля по пьесе В. Шекспира), именно американцы пошли по этому пути дальше всех: они стали открывать первые стрип-клубы. Правда, тамошние власти не одобряли их, даже выселяли за черту городов, однако не могли игнорировать полностью из-за баснословных прибылей в казну.

Появление стриптиза стало поводом и для появления «обнаженки» в кинематографе, опять же в американском. Это событие датировано 1905 годом. Американская актриса Аннет Келлерман впервые показала на экране свои прелести в фильме «Дочь богов». Успех, который сопутствовал этому фильму, подтолкнул кинематографистов на новые эксперименты с «обнаженкой». В результате на свет один за другим стали появляться ленты, которые сегодня специалисты отнесли бы к категории «мягкой эротики». Однако по тем временам это было круто. Обеспокоенная общественность США добилась в 1908 году принятия закона о цензуре, который жестко регламентировал демонстрацию фильмов с «обнаженкой» на экранах тамошних кинотеатров. Тогда же по всей Америке стали возникать различные организации, которые взяли на себя функции надзора за нравственностью в обществе. Например, в Нью-Йорке это был комитет, который возглавил Энтони Комсток. За один октябрь 1914 года члены комитета просмотрели 571 фильм, запретив 75 крамольных эпизодов в них и три картины в целом.

Однако пионеры эротического кино нашли лазейку для своей продукции — они принялись сплавлять свои произведения на сторону, в частности, в Аргентину, где закон смотрел на такого рода продукцию сквозь пальцы. Тамошняя публика была от нее в восторге, что позволило американским режиссерам зарабатывать хорошие деньги и снимать новые, более изощренные фильмы. Кстати, изощренность американских киношников была куда более смелой, чем у их европейских коллег. Например, в Европе первыми начали снимать эротику, но она вся относилась к категории «мягкой» (французский фильм «К золотому экю, или Хороший постоялый двор» (1908), или итальянская лента «Ад Данте» (1912), где был впервые показан обнаженный мужчина, повернутый лицом к камере). Кстати, и первые стрип-клубы появились в Европе (в Париже) в 1912 году, да и то первый сеанс длился лишь несколько секунд, после чего бедную стриптизершу оштрафовали на 100 франков. Старушка-Европа всегда отличалась пуританскими нравами.

В Америке первая картина из категории «жесткое порно» была снята в 1915 году и называлась «Сэндвич на траве», где половой акт был показан во всей красе да еще присутствовал сюжет (до этого в показе натуральных сцен присутствовала статичность, а сюжета и вовсе не было, менялись только декорации). А спустя десять лет в Америке был уже налажен бесперебойный выпуск настоящих порнографических картин, в которых снимались безвестные актрисы, выбракованные Голливудом еще на начальной стадии — во время конкурсного отбора на студиях. Названия этих лент говорили сами за себя: «Она покажет ему, как это делается», «Бархатные губки», «Продюсерская койка» (в последнем рассказывалось о молодой девушке, которая приходит в продюсерскую контору за ролью в кино, а хозяин кабинета в качестве расплаты за место под киношным солнцем заставляет ее заняться с ним оральным сексом).

Порнофильмы составляли в те годы в Америке лишь мизерную часть в общем кинопотоке и распространялись исключительно среди определенной публики подпольно. Что касается «мягкого порно», то и оно продолжало находиться в загоне, поскольку на страже моральных устоев стояли столпы общества. Так, в 1922 году ведущими кинофирмами было принято решение о создании Американской ассоциации продюсеров и прокатчиков во главе с бывшим министром почт и телеграфа Уиллом Хейсом, которая строго отслеживала всю американскую кинопродукцию еще на стадии сценарных заявок. Эта Ассоциация выпустила так называемый «кодекс Хейса», где черным по белому было расписано, что можно снимать в кино, а что категорически нельзя. Например, в 1-м пункте этого Кодекса значилось следующее: «Не должно быть поставлено ни одной картины, отрицательно влияющей на моральный уровень зрителя. Поэтому ни в коем случае нельзя привлекать симпатии зрителя к преступлению, правонарушению, злу и греху…»

А вот как регламентировалась в Кодексе тема секса в кино: «Необходимо утверждать святость института брака и семьи… Об адюльтере или незаконных связях, иногда необходимых по сюжету, нельзя говорить прямо или открыто, нельзя их оправдывать или выставлять правильными и позволительными. Запрещено изображение чрезмерных и похотливых поцелуев, объятий, непристойных поз и жестов…» (Далее следовали подробные разъяснения, в каких рамках могут показываться сцены страсти, проституция, аборты и половые извращения.) Кстати, согласно Кодекса, в фильмах строго регламентировалось продолжительность поцелуев на экране. К примеру, если он длился больше трех секунд, лишнее время безжалостно вырезалось. Однако, даже несмотря на столь строгие ограничения, отдельным актерам удавалось каким-то образом обойти эти запреты, а порой и вовсе совершить настоящий прорыв в сексуальной тематике. Например, в фильме Уильяма Уэллмана «Крылья» секс-звезда тех времен Клара Боу умудрилась в одном из эпизодов показаться на экране без лифчика, а в фильме Джозефа фон Штернберга «Марокко» (1930) Марлен Дитрих смогла показать, как она целует… женщину.

Кстати, об однополой любви в кинематографе. Первый фильм о гомосексуализме был снят в Германии еще в 1919 году режиссером Рихардом Освальдом и назывался вполне в духе темы «Иначе, чем другие». Спустя несколько лет, уже во Франции, был снят первый порнофильм на ту же тему под названием «Телеграфист». А вот первый фильм с лесбийскими мотивами появился через год после того, как Марлен Дитрих поцеловалась с женщиной в «Марокко» — это была лента немецкого режиссера Леонтина Сагана «Девушка в униформе». Однополую любовь в нем изображали актрисы Доротея Вик и Херта Тиле. Вообще Германия в те годы считалась в киношной сексиндустрии одной из передовых стран. В 1933 году там даже разразился грандиозный скандал, связанный с выходом в свет фильма «Экстаз», в котором был показан половой акт между мужчиной и женщиной. Женскую роль в нем исполняла 18-летняя актриса Гедвига Ева Мария. По сюжету ее героиня, поссорившись с мужем, убегает абсолютно голая в лес и там встречает своего ровесника инженера. Забравшись в охотничий домик, молодые люди предаются любви. По сегодняшним меркам, эротические сцены в фильме выглядят вполне невинно (крупным планом показан лишь один поцелуй, остальное издали), но по тем временам это было смело. Не случайно сам папа римский Пий XII выступил с речью, в которой проклял фильм, а Гитлер запретил его демонстрацию на территории Третьего рейха. Позднее Гедвига уехала в Америку, где снялась в нескольких голливудских фильмах, но уже без «обнаженки». Этим в Голливуде грешили другие актрисы. Та же Марлен Дитрих, которая в 1933 году поставила новый рекорд: в фильме «Песнь песней» она почти полфильма показывала свое обнаженное тело. Этого тела на пленке было так много, что бюро Хейса потребовало от производителя ленты студии «Парамаунт» вырезать из фильма аж 15 минут, в противном случае угрожая закрыть картине путь на экраны. Пришлось пойти на уступки.