– У меня был провал в памяти.

– Но я же не знал. Я думал, что вы скрываете сведения о нем, потому что…

– Потому что я убила ее. Так?

Несколько мгновений он молчал, потом нехотя пробормотал:

– Да, такая мысль приходила мне в голову.

– А что вы думаете теперь?

– Теперь?

– Вы все еще полагаете, что я ее убила?

– Нет, конечно, нет. Вы же в детстве были такой тощей. Сьюзен весила килограммов на девять больше.

Беллами скрестила на груди руки и повела плечами:

– Разве вы не помните, что Сьюзен кто-то сильно ударил по затылку? В приступе ярости и ненависти я могла бы ударить ее сзади чем-нибудь тяжелым, и она потеряла бы сознание.

– Я вообще-то в такую версию не верю. А вы что, говорите это серьезно?

– При сильном выбросе адреналина люди способны совершать такие вещи, которые в других ситуациях им совершенно не по силам.

– Разве что в кино и телеиграх.

Беллами вывела из себя его ирония:

– Не нахожу ничего смешного!

– Вы правы, это совсем не смешно. Однако нелепо думать, что вы…

– Ответьте прямо на мой вопрос, Дент.

– На какой вопрос я должен ответить?

– Вы прекрасно знаете!

– Если вы имеете в виду, думаю ли я, что вы убили свою сестру, то, конечно, нет!

– Почему вы так уверены? Я была на месте преступления. Я видела Сьюзен до того, как ее сумку куда-то забросило смерчем. Почему вы так уверены, что я не могла стать убийцей?

– С какой стати вы стали бы забирать ее нижнее белье?

– Возможно, я ничего и не забирала. Возможно, к тому времени, когда я догнала ее в лесу, на ней уже не было никакого нижнего белья. Она могла отдать свои трусики вам.

– Но она ничего мне не отдавала!

– Ну тогда Стивену. Или Алану Стрикленду.

Зажмурившись, Беллами произнесла испуганным шепотом:

– Неужели я видела, как она это сделала?

– Прекратите, Беллами. Вы занимаетесь какими-то глупостями. Вы не можете заставить себя вспомнить то, чего не было.

Беллами сердито прикусила нижнюю губу, но на сей раз в этом не было ничего сексуального. Ее движение было продиктовано нестерпимой внутренней мукой.

– Руп Кольер полагал, что могло быть.

– Он только дразнил вас. Вы ведь прекрасно это знаете.

– Я думаю, папа что-то подозревает.

– Что?

– Ему подобные мысли тоже приходили в голову. Я это знаю.

– О чем, черт возьми, вы говорите?

Когда она начала пересказывать ему их вчерашний разговор, беспокойство Дента усилилось.

– Постарайтесь рассуждать логично. Если бы он считал вас убийцей, разве он стал бы обращаться именно к вам со своим предсмертным желанием отыскать истинного виновника смерти Сьюзен?

Беллами почти не слушала его и сидела, наклонив голову и запустив руки в волосы.

Дент почти физически ощущал, как она пытается восстановить в памяти прошлые события.

– Когда мы были у Муди и я описал место преступления, вы сильно разнервничались.

Даже прикусили щеку изнутри, я это заметил. Вы были напряжены, буквально на пределе.

Казалось, будто вы готовы в любую секунду вскочить и убежать из дома.

Дент старался говорить как можно размеренно и бесстрастно, но восприятие Беллами было обострено до крайности.

– Вы думали, что я могу наговорить лишнего, и боялись, что я выдам себя. Вы ведь были напуганы, верно?

– Беллами, послушайте…

– Вы считаете, что я ее убила и мне невыносима мысль о содеянном. И поэтому заблокировала все воспоминания об этом. Именно так вы и думаете.

– Не имеет никакого значения, что я думаю.

– Имеет, и даже очень большое!

– Для кого?

– Для меня! – выкрикнула Беллами. – Для меня имеет очень большое значение то, что вы считаете меня убийцей.

– Я ничего подобного не говорил.

– Говорили!

– Я только сказал, что такая мысль приходила мне в голову.

– А разве это не одно и то же?

– Нет!

– И, считая меня убийцей, вы все-таки хотите переспать со мной?

– Какое отношение одно имеет к другому?

Она взглянула на него глазами, полными недоумения и ужаса.

Дент сделал глубокий вдох, затем шумно выдохнул и произнес:

– Послушайте, после тех неприятных слов, которые Сьюзен произнесла в ваш адрес, я не стал бы особенно винить вас за то, что вы всадили кол ей в сердце. Я не верю, что вы могли ее задушить, но даже если вы и в самом деле это сделали, мне абсолютно наплевать.

Беллами еще сильнее сжалась.

– Вы постоянно повторяете одно и то же. Вам наплевать на безразличие вашего отца.

Вам наплевать на то, что мои родители о вас думают. Вы ушли из авиакомпании, наплевав на мнение людей и на их отношение к вам. Вам наплевать, прострелит ли себе голову Муди.

Вам наплевать, убила ли я свою сестру или нет. Вам на-пле-вать! На все! Ведь так?

Он стоял неподвижно, продолжая мрачно молчать.

– Именно ваше стремление наплевать на все и на всех остается для меня самой главной проблемой. – Беллами еще несколько мгновений выдерживала его взгляд, затем повернулась к лестнице и стала подниматься по ступенькам. – А теперь я хочу, чтобы вы ушли и больше никогда сюда не возвращались.

Находившийся внутри стенного шкафа в главной спальне Рей Стрикленд был вне себя.

Он слышал весь их разговор.

Получается, что эта сучка Беллами убила Сьюзен и вышла сухой из воды! Алан поплатился жизнью за ее преступление, а она продолжала жить припеваючи.

– Но тебе недолго осталось наслаждаться жизнью! – прошипел Рей.

Он услышал, как хлопнула дверь, и решил, что Дент Картер ушел. Отлично! С ним он разделается позже. Теперь он хотел ощутить у себя на руках кровь автора книги. Он хотел умыться ею, искупаться в ней.

Легким движением Рей выхватил из ножен нож, и от этого едва различимого свистящего звука его сердце наполнилось ликованием.

Он услышал звук шагов Беллами, поднимавшейся по лестнице. Пройдет всего несколько мгновений, и он отомстит за несправедливость, жертвой которой стал Алан.

Рей услышал, как она остановилась на площадке. Потом прошла по коридору. Беллами находилась всего в нескольких шагах от него, от встречи с ней его отделяло всего несколько секунд, и несколько ударов сердца отделяло ее саму от смерти.

Вспыхнул свет в спальне.

Рей еще крепче сжал костяную ручку ножа и затаил дыхание.

Денту не понравилось, как она целуется. У нее были слюнявые поцелуи.

Он решил обойтись без всяких предварительных игр и как можно быстрее перейти к главному. Сунув руку под бюстгальтер, он расстегнул его.

– Вижу, как ты распалился! – прошептала она и засунула кончик языка ему в ухо.

– А то!

– Мне это тоже приятно. Подожди минутку.

Она направилась к ванной и, послав ему воздушный поцелуй, захлопнула за собой дверь.

Дент подошел к кровати, сел на край, чтобы проверить ее прочность. Собственно, она не имела существенного значения. Он не собирался здесь долго оставаться.

Он пытался выманить Беллами из ее прибежища наверху, но создавалось впечатление, что она каким-то образом отключила все эмоции. Поднимаясь по лестнице, Беллами остановилась, чтобы бросить ему несколько слов на прощание.

– Вы можете на все взглянуть под другим углом, Дент, – проговорила она монотонным холодным голосом. – Если выяснится, что я действительно совершила преступление, то с вас будут полностью сняты все прошлые подозрения. На это вы наплевать не можете.

Дент оставил ее одну, постоянно повторяя себе, что уйти нужно было гораздо раньше.

Да и вообще ему не следовало с ней связываться. Голл намекал ему, но он не послушал. Не послушал. Он с головой окунулся в это дело, и вот теперь его тошнило от всего, что было связано с Листонами.

Его уже больше не интересовало, кто был прав, а кто виноват, кто что сказал и сделал.

Ему надоело разгадывать головоломку Листонов. Ради чего? Отчасти, конечно, ради того, чтобы реабилитировать себя. Однако в глобальном масштабе подобный мотив мало что значил. Он мог прекрасно жить и дальше, не очистившись полностью от подозрений в убийстве Сьюзен.