— Тебе бы не понравилось в Рейте — там не в ходу одежда в некоторых тусовочных местах!

— Хорошо, что я пока не собиралась посещать эту страну.

— Ну, ты же станешь скоро суперзвездой, придется много ездить везде. Только представь! Ты. На главном нудиском пляже Рейты. В длинном пальто на специальных липучках. Стоишь одна. Посреди сцены. Вокруг лишь затихшие фанаты. Тут я начинаю играть, — Закери обошел стол с пультами, жестикулируя. — В самый ответственный момент ты сдираешь себя одежду одним махом. А под ней…

— Ничего?

— Как это ничего? Твое прекрасное тело, конечно же!

— Ну, да. В этом что-то есть!

Продолжая шутить, мы отправились завтракать.

Снимать комфортабельной дом одной мне было пока накладно, да и скучно. А тут Закери весьма кстати решил надолго обосноваться в Эрите. Он предложил мне арендовать жилье вскладчину, и начать выступать вместе. Мой новый приятель напоминал мне Дейзи в наши лучшие годы. Легкое общение, одно чувство юмора на двоих, куча свежих идей, совместные планы на будущее. И он был настолько же любвеобильным. Но сейчас мне это ничуть не вредило — свободных комнат было несколько. Одну из них Слух даже полностью звукоизолировал для меня под студию. Жаль, что я не могла рассказать своему другу о Даре и инициации. Уже все, кто только мог, предупредили меня об опасности подобных поступков. Не знаю, кто там за мной охотится, но что-то во мне действительно подсказывало попридержать правду о своем предназначении. К тому же, у нас с коллегой было много других тем для разговоров. А если же когда-нибудь информация обо мне все-таки выплывет наружу, я надеялась, что Закери поймет причины моей вынужденной скрытности.

Вот этого я и боялась! Все пошло не так, как планировалось. Мало того, что со мной неожиданно связалась засланный агент МС, убеждая в том, что нужно срочно все бросать и бежать ловить какую-то девицу. Так еще и Сирин тонко намекнула, что нужно бы внимательно выслушать разведчицу, а потом от нее избавиться. И сделать это так, чтобы Тим ничего не заметил. Как будто мало мне было задания в Палире! Я тихонько выругалась, оставляя скутер у малозаметного дома в старом городе. Здесь жил торговец оружием. Удивительно, как он смог спрятаться от цепких глаз оппозиции, захватившей власть в стране. Но Милосердие ему полностью доверяла. Я не сомневалась, что парень был одним из наших, да еще и, скорее всего, инициированным. Но вскоре я подивилась собственному сексизму.

Дверь мне открыла девушка с короткостриженными выбеленными волосами. У нее были желто-зеленые кошачьи глаза и бронзовая кожа. А накаченные руки выдавали пловчиху или, например, метательницу дисков с копьями. Не вытаскивая изо рта сигарету, она спросила, равнодушно оглядывая меня:

— Тебе кого?

— Я ищу Сэма. Моя милосердная госпожа просила передать ему посылку.

— Заходи, — незнакомка посторонилась, пропуская меня внутрь жилища.

Не знаю, чего я ожидала увидеть. Вряд ли развешенные по стенам автоматы. Но точно не традиционную квартиру женщины с континента. Милые обои с цветочками, ковровые покрытия персикового оттенка, вязаные паутинками занавески — по сравнению с ее обителью, даже мой дом выглядел грубо и неухожено. Быть может, продавец — ее муж? Хозяйка тем временем встала напротив меня, приняв закрытую позу.

— Мне не хотелось бы вас торопить, но могу ли я увидеть Сэма?

— Я — Сэм, — усмехнулась блондинка. — Удивлена? Ты думала, что единственная можешь выглядеть женственно и интересоваться вооружением?

— Нет. Но Сирин сказала, что ты продавец. А здесь, в Палире, за оборотом оружия следят намного пристальнее, чем за выдачей виз. Мне казалось, что тут я найду небольшой картель профессиональных оружейников.

— Как раз они и будут навлекать на себя всевозможные проверки! — девушка потушила сигарету. — И я не продавец. Просто не прочь поделиться личными запасами с агентами Содружества. Что предпочитаешь?

— Удлиненный ствол, девять на девятнадцать.

Сэм кивнула.

— И что-нибудь полегче для моего приятеля — он только недавно начал. Мне главное, чтобы он сам себя ненароком не застрелил.

— Не советую давать оружие в руки тем, кому не доверяешь, — она посмотрела исподлобья. — Можешь стать их случайной жертвой.

— Это не про нас! — уверенно ответила я.

— Мое дело — предупредить! — хмыкнула девушка.

Она удалилась в комнату, но через десять минут вернулась, неся в руках кошелку из кожзаменителя.

— Ты знаешь, что будет, если тебя поймают с этим?

— Догадываюсь!

То же самое, что будет вскоре с нерадивой шпионкой, если стану настолько же неаккуратна. Меня, да и поймают! Смешно. Колоссальный опыт в совокупности с неординарным Даром давали мне право на непоколебимую уверенность в себе.

Я не стала надолго задерживаться у подозрительной дамы. Меня еще ждала душевная встреча с провалившимся агентом. Первый раз в жизни я ехала убивать ни приспешника оппозиции, ни зарвавшегося чиновника, ни контрабандистов с юга. Я ехала убивать свою коллегу. Мне хорошо было известно о том, как Сирин избавляется от своих оступившихся подопечных. Она сама любила повторять, мол, затирание памяти — неблагодарная и трудоемкая работа. Убийство — проще, быстрее и дешевле. Сплошные достоинства! Вот только на это у нас есть штатный палач, коим я, к счастью, не являлась.

С Ложью мы договорились встретиться в атарианском поселении в старом городе. Истощенные празднествами люди уже расходились, чтобы вечером снова выйти на улицы. К тому же основные торжества проходили в новой части. А это значит, что о маскировке можно было не беспокоится. Две гуляющие по пристани девушки не станут выглядеть подозрительно.

Когда я подъехала на место, агент уже была там. Выглядела девушка не самым лучшим образом. Всклоченные темно-русые волосы выбивались из неловко собранного хвоста. Серые глаза метались от волнения из стороны в сторону, а руки дрожали. По темным кругам под глазами шпионки я поняла, что несчастная не спала несколько суток. И живет сейчас одними инстинктами, на автопилоте. Когда Ложь позвонила мне в первый раз, она лепетала невнятно о том, что нашей группе нужно бы забить на задание и отправиться ловить некую Эйвери. Хорошо, что МС теперь знало, как зовут девушку. Внешность и имя — этого достаточно, чтобы найти человека. Жаль, что находилась она в Палире. Только бы Милосердие не заставила нас с Тимом искать инициированную! А то я чувствовала, что после гибели Лжи, все приведет к этому.

— Привет! — я как можно дружелюбнее улыбнулась девушке, прислонившейся к парапету. — Это ты мне звонила?

— Если только ты — Храбрость, — разведчица была ослаблена, поэтому ее голос звучал настороженно.

— Да. Зови меня Хитер. Я думаю, что нет нужды скрываться, раз ты меня видишь!

— А мое имя — Бейни! — девушка подняла полные тоски глаза. — Я знаю, что тебя послали меня убить. Отлично осведомлена о принципах Сирин. Я пришла в МС на пару лет раньше, чем ты. И даже помню день твоего появления! Сирота-погорелица.

Ее слова немного выбили меня из колеи. Сложно убить человека, который осведомлен о твоих намерениях. И, кажется, даже не противится судьбе. Я привыкла ликвидировать очевидных врагов. Разящих исподтишка, нападающих в открытую. Но не людей, буквально поднимающих руки и идущих навстречу пуле. А вот воспоминаниями о прошлом меня уже было не задеть.

— Я прожила рядом с одним из лидеров оппозиции около шести лет, всячески ублажая его самолюбие и выполняя любые желания, — тем временем продолжала Ложь. — Это по-настоящему страшный человек! Хоть и безалаберно относится к секретным документам, что позволило мне узнать об эликсире, вызывающем инициацию.

Выражение лица девушки вдруг стало серьезным.

— Зараза уже разнеслась по всему Палиру. Та девушка, Эйвери, поспособствует еще большему ее распространению. Милосердие не видит очевидного: время превентивных мер закончилось. Инициированную нужно обезвредить! А всю страну — зачистить. Здесь уже никого не спасти — все поддались тлетворному влиянию наших противников!