Внезапно мальчика озарило видение. Волна счастья пробежала по его телу, заставив глаза наполниться слезами. Дар призывал юношу отправиться на помощь еще одной душе. Молодой ягуар вскочил и выбежал из дома под удивленные взгляды отца и его друзей.

Сын Йенов петлял по улицам, пока не добрался до перехода, соединяющий старый город с новым. Там у стены он увидел коротковолосую девушку с континента. Слишком худую на взыскательный взгляд Пепина — не за что ухватиться. Она била в небольшой бубен и читала стихи.

Девушка закончила петь, еще немного поиграла с бубном и, когда наступил подходящий момент, закончила выступление. Стоящие вокруг нее люди захлопали, смеясь, и сложили в приоткрытый рюкзак подаяния. Когда они расступились, Мечта увидел как горят глаза у приезжей. Она нагнулась, чтобы сложить бубен и тихо завела беседу сама с собой.

— Какой еще к черту «ты»?! Откуда вообще в моей голове подобные мысли?

Юный манариец знал, что ему нужно что-то сделать. Но рыжеволосая уже и сама понимала, что инициирована и обладает Даром. Тогда Пепин поступил так, как велело ему сердце. Он подошел к девушке и робко произнес:

— Мне понравилась ваша песня! Могли бы вы исполнить ее сегодня на ужине для всей моей семьи?

Музыкантша ласково улыбнулась, потрепав его по голове.

— Если только ты уверен, что это хорошая идея. Твои родители не будут ругаться?

— Нет, — лукаво ответил парнишка. — Я думаю, что вы как нельзя лучше вольетесь в наш коллектив.

Увидев, что она все же колеблется, мальчик добавил:

— Мне кажется, что такова воля Абсолюта!

— Ах, Абсолюта, — девушка усмехнулась. — Ну, тогда передай ему, что я согласна!

Она надела рюкзак, взяла Пепина за руку и позволила Мечте вести себя дальше.

Никогда не встречала подобное страшилище! Прозрачная, склизкая на вид кожа переливалась изнутри радужными разводами. Будто черный кофе налили в пыльную кружку. Десятки щупалец обрамляли его туловище, увенчанное покрытой бородавками мерзкой рожей. Из него же тянулись три руки. Две с левой стороны и одна с правой. Существо висело в воздухе и извергало из сочащихся мутной жидкостью отростков электрические разряды.

— Вот это урод! — раздался сзади знакомый голос.

— Появись ты неожиданно в людном месте — будешь выглядеть точно так же. Только уменьшаться не вздумай, а то весь эффект сведешь на нет!

— У меня нет причин поступать подобным образом!

— Ради развлечения, — насмешливо ответила я.

— Я предпочитаю другие развлечения!

— Да ладно тебе, Прау, — я обернулась к Стражу. — Это была шутка!

Он подошел ко мне.

— Нравится наблюдать за чужими жизнями? В своей собственной впечатлений не хватает?

— Могу то же самое и у тебя спросить. Обитаешь здесь уже кучу лет, следишь за всеми Это же какое-то психическое заболевание! Ты самый настоящий преследователь.

— Нет, милая. Я сторонний созерцатель. И редко вмешиваюсь в жизнь людей. У меня другая задача.

— Охранять некие Ворота? Кому вообще они нужны?

— Что это ты раскапризничалась сегодня? — мягко произнесло Высшее Создание, придвигаясь ближе.

— Мне просто интересно чем ты здесь таким важным занимаешься, что не можешь воплотиться в человека!

— А зачем мне воплощаться в человека? — нахмурился Прау.

— Это же интересно! Быть человеком. Ты можешь строить отношения с другими людьми или карьеру, заниматься творчеством, воспитывать детей, поднимать бизнес или путешествовать. Это как веселая игра в реальном времени. А что такое Тоннель Души? Метафизическое фрактальное пространство. Здесь невероятно интересно, но разве тебе еще не наскучило?

— Все это я уже проходил! — махнул рукой Прау. — Да и знала бы ты, какую важную миссию доверили мне выполнять.

— Ну так расскажи мне! Что это за Ворота такие?

— Переход на другой уровень. В место, где обитают Высшие Создания. Они спускаются оттуда по каналам и воплощаются в инициированных, делая их Детьми Абсолюта. Если Ворота закроются — в течение нескольких лет инициации прекратятся. А мы умрем вместе с нашими носителями. И ты, конечно же, тоже. Я был первым, кто спустился в Тоннель Душ. И сам вызвался стать Стражем.

— У меня внезапно около сотни вопросов возникло. Почему ты первый? Как образовался этот переход? Зачем в нашем мире нужны Дети Абсолюта? Неужели нельзя открыть новый Тоннель? И еще другие подобного рода темы, крайне меня заинтересовавшие. А ты вообще станешь мне отвечать или сам не знаешь?

— Кое-что знаю, но ничего тебе рассказывать не буду. По крайне мере, сейчас.

— А когда? — сжала я кулачки от нетерпения.

— Всему свое время! — улыбнулся Прау.

Я снова отвернулась к экрану, где бесновалось чудище.

— Это тоже Высшее Создание?

— Да! Ты смотришь на него глазами реально жившего человека! — голос Прау наполнился теплой ностальгией. — День уничтожение Ивиса.

— Я смотрю чьими-то глазами? — удивленно спросила я. — Мне казалось, что я попросту вижу чью-то жизнь. А ты знаешь его?

— Того, кто спас Даммар от разрушения? — ухмыльнулось Высшее Создание. — Как себя самого.

— Подожди! — у меня захватило дух. — Ты был когда-то настолько значимой персоной?

— Не хочу хвастаться, но я и сейчас считаю себя значимой персоной! — недовольно ответил мой друг.

— Так вот почему я не видела рядом мужа моей соседки, — задумчиво проговорила я, пропуская слова Стража мимо ушей. — Я смотрела его глазами на жену и детей! Потрясающе!

Мы оба замолчали.

— Ты ушла от Саладона? — как бы между прочим спросил Прау.

— Да!

— И где ты сейчас?

Я пыталась поднапрячь память, но ничего не вышло.

— Ты же следишь за мной! Ты и скажи!

Высшее Создание вздохнуло.

— Так дело не пойдет! Я за тобой не слежу, потому что иначе наше общение станет совершенно неинтересным! Все эти всезнания, всеведения и всевидение тем и плохи, что не оставляют в окружающем нас мире никакой загадки. Но раз ты еще здесь, то могу предположить, что опасность тебе не грозит.