А вот, кстати, и он. Что-то уж очень неуверенно открывает дверь… Чует кошка, чье мясо съела. Сначала Ольга хотела броситься навстречу нерадивому отпрыску, но в последний момент сменила тактику. Она села за стол и сделала вид, что полностью поглощена разложенными перед ней бумагами. Интересно посмотреть, как он поведет себя. Действительно ли он такой искусный актер, или это Ольга просто слепая, ничего не замечающая клуша.

Да, идет он что-то не больно уверенно. Топчется в коридоре, вот распахнул дверь, увидел ее, застыл. Ольга пристально изучала какой-то документ, содержание которого от нее, впрочем, совершенно ускользало.

В дверях кашлянули. Ольга не повернула головы, хотя и отметила, что кашель хоть и наигранный, но какой-то уж слишком басовитый.

— Ольга Васильевна, — раздался негромкий голос.

Ольга вздрогнула всем телом. Это был вовсе не Павлуша! Она повернула голову. Перед ней стоял собственной персоной «малиновый пиджак». Впрочем, на этот раз он был в дорогом спортивном костюме. Подручных не было видно, значит, по крайней мере прямо сейчас, расправы не будет, решила Ольга. Эта мысль, как ни странно, подействовала на нее успокаивающе. Во всяком случае, ей удалось сдержать себя: она не вскрикнула от ужаса и не вскочила с места, как ужаленная. Собственно говоря, она даже не дрогнула. Только молча смотрела на пришельца, продолжая держать в руках лист бумаги.

— Вы знаете, по какому я поводу, — сказал бандит. — Я пришел сообщить вам, что счетчик включен. Так что вам бы лучше подсуетиться и продать квартиру сейчас. Тогда хоть у вас останется шанс получить какое-то жилье, неприятно ведь будет, если вашим детям придется бомжевать.

— Именно поэтому я и не собираюсь идти с вами ни на какие сделки! — решительно заявила Ольга. — По крайней мере так у меня есть шанс…

— Сделать детей сиротами, — докончил за нее бандит. Он криво улыбнулся и добавил: — По-моему, вы еще не поняли, что имеете дело с серьезными людьми.

— Во всяком случае, я поняла, что имею дело с бесчестными людьми, — отрезала Ольга. — Что это за счетчик такой? Геннадий вам должен? Высчитайте банковские проценты. К тому же я что-то очень сомневаюсь, что он должен именно вам. Вас кто-то нанял? Почему же этот человек не может прийти ко мне сам и объясниться? Почему он не подаст в суд? Есть ли у него юридические доказательства, что Геннадий ему должен?

— Есть, — лениво ответил бандит. — Мы с фуфлом не работаем.

— То есть он брал у кого-то деньги?

— Брал. Только зачем брал, если знал, что нечем будет отдавать? — Парень в спортивном костюме потянулся, и Ольга поняла, что равняться с ним силой может разве что какой-нибудь Ван Дамм.

— Но вы же знаете… — начала Ольга, но пришелец только картинно зевнул, а потом, приблизившись к ней, навис сверху, как скала, и уже без всякой фальшивой доброжелательности сказал:

— Короче, мамаша! Счетчик включается завтра. Каждый день — сотня баксов. Надо бы жопу-то от стула оторвать и начать суетиться!

Больше он ничего не сказал. Повернулся и вышел, тихо прикрыв за собой входную дверь. И только сейчас до Ольги дошло, что он открыл дверь своим ключом. Значит, даже собственный дом уже не крепость. Да и глупо было на это надеяться. Вот тебе и железная дверь с сейфовым замком!

Несколько минут она сидела в полном оцепенении. Слова этого подонка в спортивном костюме ошеломили ее, особенно выражение насчет того, что надо нечто оторвать от стула. Она никогда не слышала ничего подобного по отношению к себе. «Мамаша!» — даже это, в сущности, невинное слово обижало. Жаль, что в доме нет сигарет, в самый раз закурить, пожалуй.

Дверь открылась, и вошел Павел.

— Ты где был? — спокойно спросила Ольга и добавила: — Только не ври, что ты был в школе. Я знаю, что ты туда давно не ходишь.

Павлуша застыл на месте.

— Марина Валентиновна звонила, — пояснила Ольга. — Велела тебе завтра быть на занятиях. Директору она ничего сообщать не будет, но ты должен прийти. Она сказала, чтобы ты не боялся.

Павел начал потихоньку отходить, но потрясение было велико.

— Пойдем вместе, чтобы тебе было не так страшно, — Предложила Ольга. — А теперь позвони кому-нибудь из класса. — Она вспомнила слова учительницы о том, что Павлуша все время один. — У тебя есть кому позвонить?

Павел неопределенно пожал плечами:

— Ну есть вроде.

— Пожалуйста, позвони и узнай домашнее задание по всем предметам. Сделай уроки, а уж потом мы поговорим. Ты понял меня? — Последний вопрос Ольга задала достаточно жестко, чтобы сын не подумал, что она отнеслась к происшедшему несерьезно, хотя, по правде говоря, на фоне явления пришельца в спортивном костюме проступок Павлуши перестал казаться трагедией мирового масштаба. Но он не должен об этом догадываться.

— А поесть? — уныло спросил он.

— На это тебе дается двадцать минут, — сказала Ольга. — И никакого чтения за столом. Тебе понятно?

— Понятно, — буркнул Павел и отправился на кухню.

Ольга посмотрела ему вслед. Бедняга и не догадывается, какие тучи сгущаются над его семьей. Что же, однако, делать? Сто баксов в день… Какой ужас. «А если бы не было этой квартиры, компьютера, телевизора, — подумала Ольга. — Что тогда? Может быть, тогда ничего бы и не было — с нищих что возьмешь?»

Чтобы немного привести мысли в порядок, Ольга села за компьютер. Интернетовское время, разумеется, было израсходовано, но этот мелкий удар оказался почти нечувствительным. Ольга нашла пасьянс «Косынка» и стала тупо перебирать карты. Когда совсем плохо, это самое верное средство спокойно и не спеша все обдумать.

Пуня, увидев, что хозяйка спокойно сидит за столом, прыгнула ей на колени и немедленно принялась урчать, как будто у нее внутри включился маленький моторчик. Теперь черная шерстяная юбка будет покрыта тысячей белых кошачьих волосков. Придется часами отчищать ее. Но с другой стороны, что это по сравнению с вечностью?

Пасьянс, естественно, не сходился, и скоро Ольга оказалась в значительном проигрыше. Оставалось только радоваться, что она дома, а не в Лас-Вегасе и не в Монте-Карло. Вряд ли бы ей удалось отыграть долг. Все оборачивалось против нее. Наконец злодейский пасьянс как будто начал складываться, и у Ольги появился шанс отыграть виртуальный долг. В этот самый момент экран компьютера погас. Через секунду процессор начал загружаться снова. Ничего особенного — просто мигнуло электричество, у нас это бывает сплошь и рядом. Только чаще всего в самый неподходящий момент.

Ольга бросила дурацкий пасьянс и, скрестив руки на груди, стала прислушиваться к разговору, который вел по телефону Павлуша:

— Упражнение номер три на странице сто семнадцатой, пункт бэ и вэ. Ага. А по инглишу чего? Как? Май? А дальше фэмили? Так а чего про фамилию рассказывать? Что про нее расскажешь? Певцов и все.

«Какой ужас, — подумала Ольга, — Он ничего не знает, а я вообще перестала их контролировать. С этой гимназией, с этим Домашневым… Прав был Геннадий, чужих детей учу, а своих забыла. Да, сапожник без сапог… Хорошо еще, что Петруша уже вырос, с ним уже меньше хлопот, но Павел… Придется с ним засесть за английский».

На кухне Павел включил радио, видимо, чтобы было не так скучно обедать без книжки. Передавали какие-то дурацкие шлягеры. Ольга так и не научилась как следует отличать по голосу, скажем, Валерия Леонтьева от Филиппа Киркорова и по большей части не умела соотносить внешность певца, виденного по телевизору, с его голосом. «Синий чулок, — говорили о ней школьные подруги. — Отстаешь от жизни». Ольга никогда не могла понять, почему «жизнь» заключается в Киркорове, а не в последних открытиях в биологии. От них-то она не отставала. Поэтому она вовсе не считала, что, для того чтобы не отстать от жизни, нужно непременно быть в курсе личной жизни звезд эстрады, да и их творческой жизни тоже.

Ольга хотела уже пойти и выключить радио или хотя бы приглушить его, но тут музыкальная программа закончилась, и дикторша низким растленным голосом сказала: