Демонстрируя финальную часть атаки одной из выигранных в отличном стиле партии, Тартаковер несколько категорично заявил:

– Выиграю как угодно и против кого угодно!

– А если бы вашим противником был доктор Ласкер? – спросил один из любителей, только что пришедший из соседнего зала, где видел чемпиона мира.

Ласкер в турнире не играл, отдыхал неподалеку от Праги, иногда посещал соревнование. Ничего не подозревая, Тартаковер ответил:

– А что Ласкер? Ласкер, конечно, бог, но ведь и боги играют по правилам…

Неожиданно для Тартаковера пригласили Ласкера. Чемпион мира, не спеша передвигая фигуры, находил одну за другой скрытые возможности защиты. Наконец французскому гроссмейстеру пришлось подумать о защите своего короля.

– Ну что вы скажете теперь?

– Скажу то же самое, – последовал ответ. – Выиграю как угодно и против кого угодно. …Кроме доктора Ласкера.

В следующем после встречи в Праге в 1909 году Ласкер и Тартаковер играли в Петербурге на международном турнире. Победил чемпион мира, но Тартаковер после партии заявил:

– Моя позиция была лучше.

Стали анализировать. Ласкер довольно легко убедил своего соперника, что тот ошибается.

– Кажется, вы правы, – пробормотал Тартаковер.

Не говоря ни слова, Ласкер повернул доску. Достаточно было сделать чемпиону мира несколько ходов, чтобы превратить позицию Тартаковера в подавляющую.

– Это какое-то колдовство! – воскликнул Тартаковер.

– Нужно иметь голову на плечах, – буркнул Ласкер.

– Нужно иметь его голову на плечах! – разъяснил Тартаковер окружающим.

Аналогичный эпизод произошел на международном турнире в Копенгагене в 1961 году. В партии Барендрегт – Геллер по ходу игры возникло окончание, которое все считали ничейным. Тем не менее партия завершилась победой советского гроссмейстера.

После игры голландский мастер упорно твердил, что эндшпиль был совершенно равный, справедливым исходом партии явилась бы ничья. Сели анализировать. После того как Геллер несколько раз выиграл концовку, удивленный голландец спросил:

– Почему так происходит?

– Видимо, я стою чуть лучше.

Кто-то предложил Геллеру вести анализ за обратный цвет. Опять несколько раз разыграли позицию. Невероятно, но вновь неизменно побеждал Геллер.

Полностью дезориентированный результатом анализа Барендрегт еще раз спросил:

– Почему так происходит?

Геллер, улыбаясь, повторил ответ:

– Видимо, я стою чуть лучше.

Однако всем, кроме Барендергта, стало ясно, что все очень просто. Его противник… лучше понимает шахматы.

Забавный случай произошел с Геллером и на турнире претендентов (Швейцария, 1953 год). В партии с венгерским гроссмейстером Ласло Сабо в цейтноте было повторение ходов. По окончании цейтнота Сабо стал утверждать, что повторение было троекратным и потребовал ничью.

– Нет, – упорно твердил Геллер, а доказав свою правоту, обратился к секунданту с вопросом, – а сумею ли я сделать тут ничью?

При домашнем анализе и последовавшем доигрывании Геллеру пришлось приложить немало усилий, чтобы добиться ничьей.

В комнате для участников 37-го чемпионата СССР шел разбор только что закончившейся партии. Эдуард Гуфельд доказывал своему партнеру Льву Полугаевскому, что в дебюте он стоял лучше. Полугаевский и взявший его сторону Петросян утверждали обратное. Гуфельд не соглашался.

– Второй Найдорф, – шутливо произнес Петросян в адрес Гуфельда, – у того тоже всегда лучше…

Сказано это было не случайно и не без оснований. Аргентинский гроссмейстер во время игры всегда был весел и оптимистичен. Однажды, прогуливаясь по сцене, во время партии с югославским гроссмейстером Васей Пирцом (Олимпиада, Амстердам, 1954 год) Мигуэль Найдорф горестно сообщал всем:

– Очень плохо стою.

Один из участников посоветовал Нейдорфу предложить ничью, пообещав, что Пирц очень миролюбивый шахматист и не откажет. Такой совет возмутил аргентинца и он вскричал:

– Что, ничья? Никакой ничьей – у меня ведь лучше!

Безграничным оптимизмом отличался гроссмейстер Ефим Боголюбов, который всегда был убежден, что стоит на выигрыш. В тех редких случаях, когда на вопрос, как стоит его партия, Боголюбов отвечал: «Пожалуй, окончится вничью», – можно было не сомневаться, что позиция его безнадежна.

Иногда любители обращаются к известным шахматистам с просьбой оценить позицию и, как правило, получают помощь. Михаил Чигорин отличался скромностью и вниманием в общении с начинающими, охотно давал им уроки.

Однако, используя его добродушный характер, некоторые любители надоедали со всевозможными, иногда совершенно нелепыми вопросами. Однажды на очередную просьбу такого любителя оценить сложную позицию, Чигорин ответил:

– Проигрывают те, которыми вы будете играть!

Ветеран английских шахмат мастер Блэкберн, играя с молодым гроссмейстером Нимцовичем, на международном турнире (Петербург, 1914 год), подготовил хитрую ловушку. Нимцович попался. При сдаче партии он заявил окружающим:

– Эта старая лиса меня обманула.

Блэкберн немедленно спросил у судьи:

– Что такое «старая лиса»? Джентльмен это или нет?!

Соревнования проводятся по строгим правилам шахматного кодекса. Он признан во всем мире. Только в Советском Союзе «Шахматный кодекс» издавался 12 раз. Вышло несколько книг, в которых проблемные вопросы судейства шахматных соревнований получили подробное толкование.

Все-таки среди множества честных и добросовестных шахматистов иногда находятся любители сыграть вопреки правилам. Одни это делают в шутку, другие по недоразумению, а третьи – с самыми серьезными намерениями.

Когда международному мастеру Гансу Кмоху (США) предложили стать главным судьей дружеского матча между американскими гроссмейстерами Сэмюэлем Решевским и Дональдом Бирном (Нью-Йорк, 1958 г), тот охотно согласился. Опытный судья, международный арбитр с 1951 года всегда успешно руководил работой судейских коллегий на соревнованиях любого высокого ранга.

Предстояло отсудить десять партий, однако уже первая встреча тренировочного матча закончилась конфликтной ситуацией. Оба соперника находились в жесточайшем цейтноте. Когда флажок на часах Бирна упал, тот предложил ничью, которую Решевский принял. Стали восстанавливать партию и выяснилось, что не сделано положенного количества ходов. Решевский потребовал засчитать Бирну поражение. Немало сил потратил Кмох, чтобы уговорить Решевского согласиться на ничью, принятую им ранее.

Во второй партии время просрочили оба. Первым упавшие флажки заметил Решевский и обратился к судье, чтобы тот записал поражение Берну.

– Предъявлять претензии можно только при своем ходе, – объяснил Решевскому Кмох.

Тут Бирн быстро сообразил и заявил:

– Тогда я требую записать проигрыш Решевскому.

Вечером следующего дня, после того как третья партия была отложена с преимуществом Решевского, заседала судейская коллегия и решила во второй партии зафиксировать ничью.

Такое решение не устроило Бирна, он не явился доигрывать третью и играть четвертую партии. Кмох засчитал ему в четвертой партии поражение, но судейская коллегия отменила решение главного арбитра и постановила провести эту партию после того, как Бирн успокоится.

Кмох не выдержал и отказался от судейства. Матч все же завершился. 7:3 – победил Решевский.

Бывает, что плутовство отождествляют с шуткой. Чемпионат Англии в игре по переписке, который завершился в 1986 году, выиграла Ли Стрэйндж. Слово «стрэйндж» в английском языке означает «незнакомая», «необыкновенная», «удивительная». Шахматистки с такой фамилией в Англии никто не знал. Любопытные заинтересовались личностью «незнакомки» и выяснили, что под этим именем выступал восемнадцатилетний Ник Даун, чемпион страны в игре по переписке среди юношей.