Отравитель надеялся, похоже, скрыться в жилых бунгало, поскольку отправился прямиком в тупик. Там он подпрыгнул, зацепился за перила нижнего балкона, подтянулся и скрылся в комнате. Пришлось повторить его фокус. Чувствую себя мартышкой…

В комнате никого не было. Только в ванной шумела вода и кто-то напевал песенку на немецком… А вот входная дверь открыта настежь.

Я выбежала на площадку перед дверьми. Ага, вот он где! Беглец ловко карабкался вверх по колонне, цепляясь за резные выступы и помогая себе ногами. Никогда не любила канаты, а уж о колоннах и говорить нечего! Поэтому я бросилась вверх по лестнице и успела как раз вовремя, чтобы заметить, как негодяй вбегает в самую крайнюю комнату. Нет, ну только не это! Если он запрется изнутри, я ничего не смогу сделать!!! Разве что дверь взорвать…

К счастью, удалось обойтись без магии… Я умудрилась в самую последнюю секунду проскользнуть внутрь. Как мне это удалось — сама не пойму.

— Добегался? — выдохнула я, запирая дверь. Официант затравленно оглянулся в поисках выхода. — Сабах аль-хейр, милый… Может, поговорим по-хорошему, а? Кто тебя подослал? Господин Ний, да?

— Ний мне не хозяин, — на чистом русском отрезал египетский официант. А ведь где-то я слышала этот голос…

— Тогда кто же твой хозяин? — неарабский араб медленно продвигался к балкону. Я заметила это и погрозила пальчиком: — Даже не думай, иначе я выброшу тебя с этого балкона собственноручно!

Отравитель понял, остановился… Он не мог не догадаться, что на то, чтобы открыть балконную дверь, уйдет время, за которое я вполне могу отправить его на тот свет. Если захочу, конечно.

— И что дальше? — официант нагло усмехнулся. — Убивать будешь, детка?

— Не очень-то ты вежливый для официанта, — я вытащила из-за пояса нож. — Убивать не будем. Будем учить вежливости и почтительному обхождению с туристами.

— А ты изменилась, Софья, — с довольной улыбкой заметил отравитель. — Еще немного, и ты станешь нашей.

— Откуда ты меня знаешь?

— Аннулар! Она не помнит меня! Наверное, я должен плакать? — обиженным голоском поинтересовался враг.

— Сними парик, — я заглянула в глаза отравителю и нашла там жуткий холод, оставшийся вместо души. Он человек. Но он предал себя, предал то единственное, что действительно принадлежало ему. Он предал свою душу, отдал ее на растерзание злу, превратил себя в жалкую марионетку… Презираю таких людей. Они хуже любого демона, хуже даже Аннулара… Демоны никогда не обижают свою душу — у них ее просто нет. И поэтому они знают ей цену.

— Узнаешь? Нет? Что ты видишь, малышка?

— Вижу? Я вижу безмозглого дурака… Снимай парик!

Араб улыбнулся — ядовито, насмешливо, с чувством превосходства — и стянул парик… вместе с лицом… То есть с маской.

Я ожидала увидеть всё, что угодно, но только не это. Я ожидала увидеть черную тень Аннулара, ехидную морду Пэка, что-то страшное и демоническое, а увидела… карие глаза, блондинистую челку…

— Коля?!

— Здорово, да? Пять тыщ отвалил за этот маскарад, не хило? — противная улыбка заиграла на лице бывшего одноклассника. Только и осталось от него это лицо…

Тихий омут…

— Что, не ожидала? А это я, видишь, похорошел, возмужал… Пойдем со мной. ОН будет рад видеть тебя в своих рядах, — Коля окинул меня оценивающим взглядом. — Всегда тебя любил… А сейчас вообще конфетка. Нам было бы классно вместе, а?

— Не думаю, — мрачно отрезала я.

— А зря. Но ты все равно будешь моей… Когда ОН выиграет войну, я займу его место на троне… И весь мир будет у моих ног, — Коля весело хохотнул.

— Аннулар в курсе твоих планов?

— Неа.

— А ты его хоть раз видел?

— Неа.

— И хочешь занять его место?

— И займу, увидишь, — неожиданно гневно взвизгнул блондин.

— Зафига козе баян? — философски заметила я. — Поднимай руки и пошли.

— С какой стати?

— Хочешь иметь дело с полицией?

— Хочу иметь дело с тобой, — Коля по-мальчишечьи откинул челку с глаз и задорно улыбнулся. — Я обещаю сделать тебя счастливой, со мной у тебя будет вечный медовый месяц… Я сделаю для тебя всё!

— Например, отравишь? — не вдохновилась я. Надо было прирезать этого монстра пару минут назад и не мучаться…

— Софья, ничего личного, милая, — ласково проворковал Коля. — У меня противоядие есть, я бы тебя вылечил… И потом, яд совершенно безвредный…

— Умница. А теперь подумай своей безмозглой башкой и уясни, кто я и для кого создавали этот яд… А? Пасьянс складывается или помощь нужна? Кто отдал тебе приказ?

— Я сам себе…

— Кто-отдал-тебе-приказ? — я начала потихоньку выходить из себя. Еще немного, и будет много трупов. Один точно.

— Ний, — неохотно признался одноклассничек.

— Зачем?

— Я не могу…

— За-чем?!

— Конкуренция, милая.

— Назовешь меня еще раз милой, и я сготовлю из тебя котлету по-киевски…

— Милая, милая… Милая. Очень милая. Обожаю, когда ты злишься… милая, — он улыбнулся, зачем-то посмотрел на ковер… И вдруг бросился резко вбок, вышиб стекло плечом и спрыгнул вниз. Вот скотина!

Я выбежала за отравителем на балкон и, как и он, спрыгнула вниз… Но поздно. Вокруг щебетали птички, вдалеке грохотало море, а вечно спокойное солнце с интересом рассматривало одинокую меня, растерянно бродящую по изумрудной полянке…

Николай сбежал.

Я посмотрела на часы. Если потороплюсь, еще успею с противоядием. И если оно, конечно, в комнате несостоявшегося убийцы.

Я обошла бунгало слева и поднялась по лестнице на второй этаж… Дверь, само собой, оказалась запертой — я ведь ее так и не открыла. Пришлось помудрить с магнитным замком. В конце концов, что-то там щелкнуло, пискнуло и разблокировалось. Надеюсь, я успею обшарить комнату, прежде чем придут нехорошие дяденьки с ресепшена… Насколько я знаю, Коля считает, что лучшие места для припрятывания — это под подушкой и в носках… С них и начнем.

Фу, сколько дряни мне пришлось увидеть за следующие десять минут! Я в подробностях изучила все тайные стороны мужской жизни… К плюсам Гэри, как выяснилось, можно отнести еще и аккуратность! Я перевернула вверх тормашками всё, до чего дотянулась…

… И нашла пузырек с черной жидкостью в столе.

— Наконец-то! — я с облегчением вздохнула и тут же навострила ушки. Внизу тихо переговаривались два мужчины… и они направлялись сюда. Вот с кем-с кем, а с охраной отеля мне болтать некогда. Я захлопнулась ящик, быстро протерла ручку краем футболки и смылась через балкон.

Когда я пришла, Тузика колотило. Вокруг его кровати с похоронными лицами сидели Володя, Катя, Гэри и еще какой-то старичок в белом хитоне, помешивающий что-то в плошке. Это что-то воняло, словно конский навоз, и выглядело просто отвратительно.

— Противоядие, — пояснил Геральд.

— Ужас, — я с отвращением поморщилась и кинула пузырек с черной жидкостью напарнику. Теперь я знаю, что за дрянь там плавает, хотя лучше бы не знала! — Оно?

— Где ты… — Гэри оживился и торопливо открутил крышечку. Фууу. — Оно! ОНО!!! Софья, ты ангел!

— Спасибо, что напомнил… А то я уже начала забывать, — я устало плюхнулась рядом с Тузиком и положила ему на лоб руку. Да, бедняжка, мучается… Но теперь все будет в порядке. Обязательно будет.

Старичок в белом достал шприц, наполнил его черной бякой и вколол Тузику…

— Имши, — старичок нервно махнул рукой в сторону двери.

— Что он сказал? — шепотом спросила я у напарника.

— Что мы должны уйти, — Гэри поднялся на ноги, поклонился доктору и вышел. Нам тоже пришлось уйти: старичок разбушевался не на шутку, сыпал проклятиями на тарабарском и грозил нам страшными очками в позолоченной оправе.

— Псих, — обиженно пробурчала Катя. — Вот где тебя носило?

Последнее адресовалось мне… А как же! Надо же поругать на всякий случай, а то вдруг у меня войдет в привычку лазать по чужим балконам!

— Вот и мне интересно, — поддакивал Лисе напарник. Конечно, интересно!