— Поищи вон в том ящике, — Ник кинул мне ключи и указал на старинный комод.
— Думаешь, мы тут что-нибудь найдем? — я открыла самый верхний ящик и обнаружила там два пистолета под стеклом. Игорек — опасный мужчина! — По-моему, здесь можно рыться вечно!
— Попфобуй нифний, — зажав в руках листок и удерживая подбородком папку, Ник лихорадочно листал большой ежедневник.
— Ник, ты…
Я не договорила. За дверью послышались голоса — близко, очень близко!
— …ничего не поделаешь. Это конец!
— Без паники.
Один из говоривших злобно чертыхнулся. Видимо, споткнулся об ту веревочку, которую я случайно (конечно, случайно!) натянула в коридоре.
— Блин, — коротко, но точно подметил брат. — Быстро, быстро! В ШКАФ!
— Я туда не полезу, у меня клаустрофобия! — я резко задвинула ящики и сунула ключи в карман.
— Быстро, я сказал!!! — зашипел Ник и, схватив меня за локоть, затащил в шкаф. Караул, меня украл Бука!!!
— Может, просто сядем на стулья и скажем, что ждали Игорька? — робко прошептала, отпихивая от себя приставучую швабру.
— Какие на хрен стулья?! Да не хватай ты меня за ногу!
— Да не хватаю я тебя ни за какую за ногу!!!
— Всё, тихо!
Я показала Нику язык, но промолчала. Мы сидели в полумраке, вдыхая запах пыли и нафталина, и слушали, как в замке поворачивается ключ. Вот вляпались, палки-ёлки! Не хватало еще в Нарнию провалиться для полного счастья!!!
Ник ткнул меня локтем в бок, я подвинулась. Братец, однако, успокоиться не захотел и ущипнул меня за ногу. Ну, всё!!! Живым из этого шкафа выйдет только один!!! И это будет не Горец!!!
Резко развернувшись, я уже хотела врезать брату разочек между глаз, но…
Огромный, скользкий осьминог со множеством щупалец жизнерадостно улыбался мне вместо Ника! Ааааааа!!! Я знала, что в этом необъятном шкафу живет чудище!!! Оно сожрало Ника и теперь закусит мной!!!
Я отшатнулась, наткнулась спиной на что-то мягкое и вознамерилась поорать, однако мне закрыли рот ладонью.
— Тихо, — на уровне ультразвука приказал Ник. Он живой, ура! — Это цветок.
Я отдышалась и присмотрелась к зловещему осьминогу повнимательнее. Почему-то теперь он стал напоминать мне пальму — причем очень ехидную и наглую пальму! То, что я приняла за щупальца, оказалось всего-навсего листьями, а улыбка мне и вовсе со страху приглючилась.
Я кивнула, показывая Нику, что кричать не буду, и брат убрал ладонь.
Пока мы пугались пальмы, голоса проникли в кабинет. Один голос явно принадлежал Игорьку. Я тайком перекрестилась: если начальник нас тут застукает, то похоронное агентство получит сразу два заказа!
— Пойми ты, я не могу его сдерживать! — послышался звук отодвигаемого стула. — Аннулар сильнее меня! Мне остается только ждать!
— Сиверлэнд погибнет.
Гэри?! Да нет, не похоже. Слишком ледяные, жестокие интонации, у Геральда таких просто быть не может!
— Геральд…
Вот черт!!! Я дернулась и задела швабру. Слава богу, успела удержать!
— …пойми, что я связан, — со вздохом продолжал Игорек. — Совет раскалывается на части. Америка и Великобритания нарушают договоры, Франция отказывается вмешиваться! Китай не доверяет ни нам, ни Америке, ни Европе… Мало того, что мне приходится воевать с демонами, так еще и американских ангелов вылавливаю пачками! В-общем, сынок, наш мир трещит по швам. Я знаю Аннулара и говорю, что он этим воспользуется…
— Сиверлэнд — нейтральная территория. Поговори с Советом, они должны защищать город! Какие могут быть разногласия в этом вопросе?!
Кто-то нервно заходил по кабинету. Наверное, Игорек думал или же подбирал слова для ответа.
— Видишь ли, Гэри: боюсь, Алатырская эра ушла безвозвратно. Мы больше не едины, ангелы разных стран мыслят по-разному. Система рухнула, осталась одна лишь видимость.
— Но ведь…
— Да ну тебя, ты как ребенок! — в голосе Игорька появилось раздражение. — Ну подумай сам, ведь наши коллеги из той же Америки просто мечтают заполучить весь Сиверлэнд, а не один его кусочек! Аннулару стоит пальчиком поманить, и Стэйн переметнется к нему!
— А если в обход Стэйна? — жестко спросил Гэри.
— В обход? — задумался Игорек. — Думаешь, связаться с «подпольщиками»?
— Думаю, что пора переходить к нашему плану.
Раздался грохот.
— Что здесь делает мой ежедневник?
Вот-вот, и мне интересно. Я с укором взглянула на брата, тот лишь пожал плечами. М-да, нам только воровать!
— В конце концов, тебе виднее, — после небольшой паузы произнес Игорек. — Поговори с Правителем, он тебя послушает.
— Не факт.
— Послушает, даже не сомневайся. Сиверлэнд до сих пор тебя помнит: за те двадцать лет, что ты правил, ты стал легендой, Гэри…
Швабра все-таки упала. Мне на ногу. Дикий грохотне мог остаться незамеченным… Даже пальма ускакала от нас в самый дальний угол.
Мы с Ником замерли и переглянулись.
— Что это? — растерянно спросил Гэри. Ах, блин, демон дери, если этот хренов обманщик решит воспользоваться эмпатией, то нам кранты! Впрочем, нам и так кранты — но хоть на секунду позже!
— А сейчас и проверим, — мрачно ответил Игорек. Его тяжелые шаги звучали, словно похоронный марш… Так. Так! Только без паники! Если что — мы ждали начальника. Да, в шкафу! А что такого?! Может, мы избавляли родимого шефа от смертельной опасности и проводили секретную операцию по поимке моли?!
Самая дальняя дверца распахнулась. К счастью, нас не было видно. Нанюхавшаяся нафталина пальма радостно прыгнула в объятия Игорька… и тем самым спасла нас.
— Ах, это ты, — разочарованно протянул Игорек и, даже не заглянув в сам шкаф, захлопнул дверцу. Мы с Ником одновременно выдохнули. — Надо будет в лабораторию отправить… Так ты поговоришь с Правителем?
— Игорек, я не имею никаких прав на власть в Сиверлэнде, не забывай! — голос Гэри почему-то стал мягче и привычнее. А еще мне показалось, что напарник чувствует себя виноватым, хотя, возможно, я уловила то, что хотела уловить. Это же надо! Правил двадцать лет Сиверлэндом!!! И, конечно, его там никто не знает, и при дворе он не служил, и официантка автограф у него по ошибке спросила… Лжец!!!
— Ты имеешь прав на власть больше, чем кто-либо другой…
— Нет, Игорь. Сиверлэнду нужен Наследник.
— Да мы можем тысячи лет потратить на его поиски!
— Значит, потратим. С Правителем я поговорю, но ничего не обещаю, — устало вздохнул Гэри. — И потом, я ведь должен ехать в Египет. Наши агенты, по всей видимости, вышли на Золотую Пирамиду. Медлить нельзя. Это наш шанс, иначе придется уничтожить артефакт… — пауза. — Игорь?
— Что тебя мучает?
— Я хочу ей все рассказать.
В кабинете повисла тишина. Потом что-то тренькнуло, будто бы раздавили стакан.
— Нет, — решительно отрезал Игорек.
— Но Игорь…
— Нет! Пусть думает, что ты вампир, что ты тэррай, и не смей ей что-то рассказывать, иначе я найду на тебя управу!
— Но…
— Забыл, что бывает за нарушение приказа, Геральд?!
— Я так больше не могу! Я хочу, чтобы она знала, кто я, чтобы она знала, что я…
— Стоп! — властно приказал Игорек. — У стен есть уши, да, Гэри? Сейчас мы от этих ушей избавимся! — последнее, что мы услышали, был короткий щелчок. И больше ни звука, словно в вакууме.
Я подтянула ноги к груди и обхватила их руками. Я знала об этой технологии — когда звук полностью отражается от препятствий и остается в помещении. Полумагия-полунаука. В любом случае, я больше ничего не услышу…
Что ж, на одну из загадок Геральда я узнала ответ. Да только вопросов стало еще больше…
Глава 5. Страна фараонов
Мне снилось что-то очень и очень хорошее. Настолько хорошее, что просыпаться жуть как не хотелось! Во сне были принцы там всякие-разные и платья с кринолинами, а в реальности некто плохой и невежливый ломился в дверь. Подумав немного, я решила, что по ночам все должны спать и мне плевать, кому я понадобилась!!! Так что счастливо вздохнув, я с чистой совестью перевернулась на другой бок и продолжила танцевать вальс с принцем.
