— А как это называется?! — Тузик обвиняюще ткнул в меня лапой. — Я тебя всю дорогу звал, а ты… да, ты! Если Гэри узнает, что я тебя на улицу выпустил, он с меня три шкуры спустит! А ты чихать на это хотела!

Я вздохнула и виновато чихнула. Тузик оскалился.

— Домой! — сердито скомандовал песик.

— Эти барабаны… Это они меня звали, — задумчиво прошептала я скорее для себя, чем для Тузика. — В них что-то есть.

— Но это не наше дело, Софья!

Да, точно. Во что бы то ни стало я должна узнать, откуда эти звуки идут и — главное! — что там творится. Гэри, конечно, меня убьет и порежет на мелкие кусочки… Ну и ладно.

Я встала с тропинки, потрепала доберманчика за ухо и пошла на звук. Жаль, у меня с собой ни меча, ни другого оружия. Если что — я ведь почти беззащитна. Разве что магия, но с ней надо быть аккуратной: вон что в прошлый раз на кладбище получилось, чуть сама себя не угробила! Рисковать я так больше не хочу — лучше уж без магии вообще, чем с такой!

— Софья, одумайся! — семенил следом доберман, едва не наступая мне на пятки.

— Тузик, это бесполезно. Хочешь — иди домой, можешь даже Гэри наябедничать…

— Он ушел! — трагически возвестил Тузик.

— Что? Насовсем?! — резко остановилась я, представив напарника в гробу с цветочками.

— До утра, — еще более трагически проскулил коллега.

— Что?! — в мыслях промелькнуло черненькое личико Эвонны, и воображение нарисовало отвратительную, пошлую картинку: Гэри и Эвонна в… рамочке в виде сердечка!!! А-а! Убью!!!

…Хотя мне-то что? Я-то чего переживаю? Разве что меня спасать никто не будет — мелочи какие!

Вот умру — будет знать! Пускай потом отчитывается перед начальством, где и как умудрился напарницу потерять!

Плакать хочется.

— Наверное, к Эвонне? — как можно равнодушнее бросила я.

— Нет, по делам.

Фух, уже лучше звучит. Хотя тоже не очень: по делам ушел, а меня взять забыл! Как так можно?!

Успокоившись, я снова двинулась вперед по тропинке. Тузик, смешно перебирая лапами и жалобно на меня поглядывая, засеменил рядом.

— До добра это не доведет, — коллега явно решил записаться в Нострадамусы. — Я тебя предупреждаю!

— Я учту, — весело подмигнула я, и Тузик совсем скис. — Иди домой, я скоро вернусь!

— Оставь тебя одну — планеты не досчитаешься! — проворчал доберман себе под нос. И не ушел. Что ж, моё дело предложить…

Барабаны были всё ближе. Я вдруг поняла, что иду на кладбище. Опять. Как оно меня достало!

— Там кладбище! — Тузик остановился перед выцветшей табличкой и растерянно оглянулся на меня. А то я не знаю!

— Ага, туда-то нам и надо! Запомни, Васька Джоннис, кто не рискует, тот не пьет шампанского и «Чаппи» не кушает!

«И того не собирают по кусочкам по всем кустам!», — мрачно додумала я, но вслух ничего не сказала.

— Софья, ты — профессиональный камикадзе…

— Спасибо, я знаю.

— Если тебя не прибьют здесь — прикончит Гэри… — продолжал взывать к моему благоразумию доберман. Наивный! Нельзя воззвать к тому, чего нет.

— Надо же ему хоть как-то развлекаться? — спокойно парировала я.

— Соф, а может ну его, не пойдем?

Может, и правда — ну его? Я же ничего не потеряю, если отступлю? С другой стороны, совесть тогда будет гоняться за мной до конца моей жизни. А учитывая, что конца может и не быть… Нет, не «ну его»!

Идти прямо в ворота — это то же самое, что ворваться в здание ЦРУ, обозвать Буша козлом и пообещать коммунизм всем американцам. То есть глупо и неправильно. Поэтому ворота мы пропустили и двинулись вдоль ограды — искать какую-нибудь лазейку: дырку или, на худой конец, место, где можно сделать подкоп. Спасибо Тузику, который тут уже прятался вместе с Гэри.

Мы проползли в огромную дыру, прикрытую роскошными и ужасно колючими кустами. Мне показалось, что мы с песиком наделали много шума и нас сейчас схватит какой-нибудь зомби своими костлявыми ручищами. И правда: что-то вцепилось в моё плечо!!! Ааааа!!!

Я шарахнулась в сторону и едва не заорала от ужаса. Но, слава богу, сдержалась! Коварный зомби на поверку оказался скрюченной сухой веткой… Ветка. Всего лишь ветка… Всего лишь дурацкая ветка, чтоб ее!

Не-на-ви-жу свою работу!

Я перевела дыхание и жестами показала Тузику, что живая и даже целая. И поползла дальше; не возвращаться же теперь обратно?

К счастью, нас не заметили. Вскоре я аккуратно раздвинула листву — так, чтобы нас не было видно. Взлетела в воздух потревоженная мошкара и растворилась в лунном свете. Красиво, безумно красиво… Но я не о том думаю.

В центре кладбища был нарисован огромный круг с непонятными символами внутри. В центре же этого круга был крест — к нему привязана девушка, причем девушка дико орала, из чего я сделала вывод, что она не сама привязалась! Рядом с крестом разместился седой старикашка — наверняка колдун — который пытался впасть в Нирвану. Из-за диких воплей жертвы это ему не удавалось, и колдун старательно покрывал всех неприличными словами. А вокруг плясали и били в барабаны какие-то больные крымоу и не очень здоровые зомби.

Я оглянулась на Тузика. Доберман нервно скалил зубы, стоически сдерживая рычание. Спектакль ему явно не нравился. Что ж, мне тоже. Надо что-то делать, а то ведь пропадет девчонка! И что за вечное желание вляпываться в неприятности?!

Я снова сосредоточилась на ситуации. Хреново, без магии — никак… Ну нет, только не магия, тошнит от нее! Единственно верное решение — это вернуться домой, найти Гэри и вызвать «Кару» в полном составе. А еще лучше — сразу весь НРАРФ… на всякий. И чего это я сегодня такая осторожная? Без помощи, правда, мне не обойтись.

Я уже хотела было развернуться и поползти обратно, но тут обнаружила, что Тузика рядом нет! Кто украл добермана?! Найду и…

Додумать я не успела. Помешали птички над головой.

Голова болела — просто раскалывалась надвое. Зачем-то вспомнился миф о рождении Афины, которую Зевс обнаружил в своем черепе (вот удивления-то было!). Может, у меня в голове тоже засела какая-нибудь коварная богиня? По крайней мере, чувство было именно такое.

Ох, лучше бы эти аборигены меня совсем прибили, чем вот так издеваться! Изверги! Пэка на них нет! Дайте мне только выбраться, да я на всех в суд подам!

Но до суда пока далеко. Ой как далеко. До могилы ближе — и в буквальном смысле. Одну из них сейчас украшала моя скромная персона, привязанная веревками к кресту. Напротив меня привязали Тузика. Девушка, которую мы хотели спасать, спаслась, похоже, сама и в наших бесценных услугах больше не нуждалась. А может ее просто съели — вон какая морда у колдуна довольная!

Я подергалась ради приличия. Бесполезно, над веревками явно германцы постарались — причем, гады, на совесть постарались!

— Тузик, у тебя случайно лишней бензопилы не найдется? — я с надеждой взглянула на коллегу, который в этот момент увлеченно догрызал кончик веревки.

— Бфухгфыкскотфих, тьфу! — непонятно ответил Тузик. Видимо, не найдется. Но на всякий случай я уточнила:

— Точно?!

— Если найдется, то я тебя точно на кусочки распилю!

Я представила себе черного добермана в ковбойской шляпе, с маньячным хохотом заводящего бензопилу… Мне стало жутко, и я поспешила вернуться в такую замечательную реальность. Уж лучше зомби, крымоу и колдуны, чем один злобный Тузик с острым оружием!

Нет, надо будет всё-таки убрать подальше все ножи, топоры и вилки. А то коллеги у меня нервные: прирежут — потом подумают.

Ну что ж, самое время как следует оглядеться — а вдруг в мою голову придет блестящий план побега?! Или в кустах засел Гэри?

К несчастью, кусты были темны и холодны, и никакие напарники из них не выглядывали. Черт, я уже начинаю волноваться! Оказывается, наблюдать шоу «Балет бешеных зомби» из кустов гораздо интереснее, чем в нем участвовать!

Крест — теперь уже мой — стоял в центре сразу двух кругов. Первый из них и самый большой был из порошка (белого такого — наверное, марихуана?). Второй, поменьше, — огненный. За язычками пламени прыгали черные фигуры в масках и робах. Больше всего они напоминали бешеных тушканчиков, попавших на сковородку. Зомби мрачно держались подальше от этих психов и, очевидно, размышляли, как бы потактичнее их потом скушать… Полоумный колдун-крымоу по-прежнему старался погрузиться в Нирвану или хотя бы что-то вроде того, но у него по-прежнему ни фига не получалось. Вот почему он поминутно разминал косточки, чтобы добежать до мешка возле дерева и добыть оттуда горстку орешков. Иногда он пробегал чуточку дальше и отправлял на тот свет кого-то из зомби. Иногда он цеплялся за корень особо вредного растения и падал, пытаясь потом изобразить усердную молитву духам с поеданием земли.