Не столь давно, буквально два часа назад, мы навестили-таки церковь, причем Гэри не переставал меня ругать на чем свет стоит на протяжении всей дороги и зудел над ухом, как голодный комар над своей жертвой. Мне же оставалось лишь глазеть по сторонам и рассматривать иконы.
Тем временем троица, состоящая из священника, Марии и Луи, носилась по катакомбам церкви, изучала темницы и вообще — развлекалась, как могла. В конечном итоге Луи выскочил перед нами, победно размахивая капканом на правой руке. Он вопил что-то о ловушке и мече, но мы ровным счетом ничего не поняли и решили разобраться во всем сами.
Темницы, освещенные тусклым пламенем, с узкими коридорчиками и изломанными ступеньками, не внушали особого оптимизма. Пару раз я честно пыталась сломать шею и, если бы не Гэри, честное слово, сломала бы! Но коллега был начеку и каким-то чудом видел все, вплоть до крыс, чем и выводил меня из себя. Он видит эти гадкие создания, а я — нет!!! Как это называется?!
Когда спустились вниз, мы легко нашли священника и Марию по крику, исходящему из камеры. Оказалось, святой отец ошибку Луи проигнорировал и тоже попался в капкан, неосмотрительно всунув руку в отверстие в каменной кладке стены. Охотилась жертва за мечом, но неудачно.
Долго мы думали, в чем тут загвоздка, и наконец прочитали надпись над отверстием. Оказалось, меч вытащить должен был тот, кому суждено истребить вампиров из клана токмары. Мы почему-то решили, что это обязательно кто-то из нас!!! Вот и пришлось всовывать здоровую ручку в ловушку, а высовывать уже ручку с капканчиком, почти каждому. Хотя я вот лично подобным образом не развлекалась: Гэри, как настоящий джентльмен, сказал, что «маленьким девочкам рученьки белы еще понадобятся, чтобы готовить супчики!». Возмущенная, я отвесила коллеге подзатыльник, отыскала какую-то железяку, поковырялась в отверстии… Оттуда выпал здоровенный камень с торчащей из него золотой рукояткой… Моя прелесть… Голм…
Ну что ж, если уж я в Средневековье, то почему бы не поиграть в короля Артура? Однако «прелесть моя» оказалась далеко не мое и накрепко застряла в камне. Как несправедливо!
Осталась среди нас одна Мария. Иона — о чудо! — меч вытащила! Вопрос об истребителях был решен.
А вот сейчас мы ехали к господину Отто, чтобы, во-первых, отведать зажаренного в яблоках поросенка, весть о котором уже достигла самых отдаленных уголков деревушки, а, во-вторых, стребовать с него тюремный дневник сестры Людовика. Этот дневник, кажется, недостающее звено в общей картине истребления токмаров и найти его было очень важно. Наш святой отец признался, что вещи невинно сожженной ведьмы перешли в руки (и явно нечистые руки) мельника… Но лично я ехала за поросенком!
Наконец, мы достигли пункта назначения. Бедный Отто и впрямь нам обрадовался, да так, что даже слегка поседел…
— Здорово, продажная душонка! — не забыл поздороваться Луи. — Давно не виделись! Ходят слухи, ты тут поросятами балуешься? Да, кстати, это не ты Марию оклеветал?
— Я-а… — растерявшись, Отто плюхнулся на скамью. — То есть…
— Нехорошо, гражданин товарищ! — по-змеиному сощурился Гэри. — Ой, как нехорошо, гражданин товарищ!
— Я… То есть… — нервно дернулся правый глаз мельника. Я только сейчас заметила, что глаза у Отто разные.
— Ты?! — взвизгнула Мария. — Я тебя убью!
— Не стоит, дочь моя, — спокойно остановил разъяренную истребительницу священник. — Я сам!
— Не стоит, святой отец, — злобно хихикнул Людовик — Лучше я!
Э-э… Так мы поросенка не попробуем!
— Я, конечно, понимаю, что мы все тут ярые товарищи-коммунисты, — сурово произнесла я, привлекая всеобщее внимание, — но этому тунеядцу даже Лубянка раем покажется! Предлагаю начать пытки прямо здесь, дабы не оскорблять общественное заведение плаксивой свиньей в ботинках!
— Это кто тут свинья?! — всполошился Отто, беспокойно подпрыгивая на скамье. — Это кто тут свинья?! Да какое право… Хрю! Хрю! Хрю-хрю!!!
— Успокойтесь, — Гэри склонился над розовым боровом, — вы свинья… Вы.
Глава 6. Экзамен
— Где дневник?!
— Ай!!! Не знаю! Не знаю! А-а!
— Да не ори ты, не трогаю я тебя! Демон тебя раздери!!!
— Ай!
— Где, я спрашиваю, дневник Элуайзы?!
— Я не знаю! Помогите! Убивают! Спасите!!! Люди!!!
— Людей нет, демона боятся и усиленно Богу молятся! Где дневник?!
— Не знаю!!!
— Где?!
— Гэри, может, я попробую?
Гэри нахмурился, упрямо поджал губы и отошел. Так, теперь моя очередь!
— Слушай, скотина, где дневник?!
— Не знаю!!!
— Щаз узнаешь!
— Нет!!!
— Закрой пасть!!!
— Я не знаю!!!
Да уж, этому Отто бы да в ЦРУ — равных не будет!
— Последний раз спрашиваю: где дневник? — почти ласково поинтересовалась я.
— Не…
— Я предупреждала!
Я с наслаждением щелкнула пальцами, живо представляя себе, как вместо крупного мельника на стуле оказывается Отто помельче… Ну, скажем так: совсем маленький, мальчик-с-пальчик прямо! Получилось!
— И?
Чтобы расслышать мышиный писк, пришлось наклониться.
— Ня зняю!!!
— Ты тупой или притворяешься? — с некоторым удивлением поинтересовалась я. Отто вместо ответа заметался и попытался удрать со стула.
— Куда, дезертир? — мягко осведомилась я, хватая беглеца за шиворот и встряхивая в воздухе. — Ты нам еще пригодишься! Будешь публику развлекать, чечетку отплясывать, а там, может, и кошке на корм сгодишься! Только представь: ты и острые зубки! А? Нравится?
— Помилуй! — взмолился мельник, отчаянно дергаясь.
— А, может, лучше тебя на костер? В шашлычки? Или запечь тебя в духовке и декоративным пряником сделать? А, может, отдать сынишке твоему? Вместо игрушки? Он будет тобою играть, голову откручивать…
— Нет!!! Я все скажу!!!
Я довольно хмыкнула и, бросив наглеца на стул, вернула ему прежние размеры. Отто радостно ощупал свою голову.
— Я отдал дневник торговцу. Он был ему нужен, не знаю зачем! Но он предложил большие деньги!
Луи захлебнулся яростным рыком и вылил ведро помоев на мельника. Радость Отто мгновенно испарилась.
— За что?
— За все хорошее, — спокойно пояснил Гэри. — А теперь вспомните, кому именно вы отдали дневник?
— Я не помню!
— Помочь вспомнить?
Отто глубоко задумался. Через минуту он ожил, приобрел наглый вид, закинул ногу на ногу и заявил:
— Я скажу, но только если Жанночка останется со мной на ночь и…
Жирная свинья со смачным хлопком врезалась своим рылом в стену. Как мы с Гэри слаженно действуем! Не успела я превратить хама в свинью, как Гэри уже отправил ее целоваться со стенкой.
— Без «но»! — синхронно объявили мы.
— Пощадите!!! Он был такой высокий, длинный! Его Жаком Гуинном зовут! Он сказал, что в склепе живет! Рядом с церковью! Там он, там! Рылом клянусь! — прорезалась память у мельника. — Простите Бога ради, не буду я больше! Примерным стану! Пощадите!
Как же все-таки нелепо молятся свиньи… Я вдруг почувствовала себя такой усталой.
— Хрен с ним, Гэри. Пусть похрюкает в наказание недельку, вдруг исправится.
А вечером, после пира, мы распрощались со всеми и отправились домой. В гостях хорошо, а дома лучше…
* * *
Порывистый ветер свободно гулял по просторному зеленому полю, унося с собою прошлогоднюю побуревшую солому, пригибая траву к земле. Казалось, он сносит даже бледно-желтую полную луну, неожиданно выглянувшую из-за темных, рваных облаков, бесконечной сетью покравывших небо.
— Может, стоило им помочь? Гэри, чего ты?
Гэри отвлекся от луны и тепло улыбнулся.
— А ничего, воздух свежий! Вот и наслаждаюсь. Насчет помощи ты зря, они только через два века токмаров уничтожат, так что долго ждать пришлось бы. Найдут они Главного токмара, не переживай.
— Все-таки я не пойму…
— Конкретно?
— Я как бы в ход истории вмешалась…
— И?
— Что-и? Я не знаю! Это неправильно! Мне это приключение покоя не дает: слишком быстро, стремительно… неожиданно!
