Я оглянулась в поисках следующей жертвы. Мой взгляд наткнулся на скромно стоящего в сторонке бандита с пушкой.
— Ага, — радостно потерла я ручки. — Иди сюда, иначе я сама к тебе приду!
Судя по роже бандита, он бы предпочел, чтобы к нему пришел Фредди Крюгер.
— Ну?!
Бедняга подумал и грохнулся на колени:
— Пощадите! У меня тридцать детей!!! Пощадите! Кто же о них позаботится?! Кто им покушать принесет? Я у них один!
— Тридцать?! — немного прибалдела я.
— И бабуля моя старенькая, бедная! Как она без меня-то? Сам-то я не ме-эстный…
Хм. А я почти поверила, что у двадцатилетнего парня тридцать детей…
— Так! Кончай лапшу вешать!
— Пощадите! Это всё Ний!
— Он здесь при чем?!
— Он угрожал нам! Говорил, детей не будет…
— Так ведь у тебя их тридцать, — язвительно напомнила я. Поняв, что попался, парень замолчал. Я улыбнулась.
— Деньги на бочку! Живо! — обрадовала я пацана, грозная, как тушканчик в юбочке.
Парнишка оказался смышленым, выгрузил из карманов деньги и без возражений мне их презентовал. Вот и замечательно — сувениров набрали!
— Вот так-то! — удовлетворенно хмыкнула я, отправляя случайно еще кого-то сзади в рисунок стенки. А нечего подкрадываться!
— Езус-Мария! — послышался визг. Я повернулась. Как красиво смотрится этот негодяй в стене! Ляпота! Загляденье! Шедевр!
Так, надеюсь, на меня больше никто не позарится! Нет, надо же, опять этот гаденыш — тот самый, на котором я отрабатывала запрещенные приемы… Ух, достал! Несется, словно в туалет приспичило! Ой, боюсь-боюсь!!! Ваще, я прям в предынфарктном состоянии!
Где там мой кастет?
Хрясь! Смельчак кушает грязь! Хрясь! Что там он квакает?! Хрясь! Прямо в рыльце! Больно, наверное? Хрясь! О, второй в стенке! Нет, надо же, выбрался! Опять на всех парах летит! Хрясь! Кранты стенке — снес, зараза мафиозная! Опять он?!!! Всё, я больше не могу!!! Хр-хрясь! Пока, ракета! Принеси весточку с Марса!!!
Коллеги тоже времени даром не теряли. Гэри отправлял одного грабителя за другим в Нирвану. Жертвам Тузика везло меньше… Песик отрывался на полную: двое уже бегали с дырявыми штанами.
Повеселились мы на славу! Обобрали грабителей до последней нитки и, довольные, как аборигены после поедания Кука, слиняли домой.
А на следующий день по телевизору в новостях показали задержание «опасной банды преступников, держащих в страхе весь город». Грабители божились, что повстречались с нечистой силой, которая украла у них кровью заработанные денежки и исчезла, отправившись под землю в ад с помощью огненного портала времени! Не понимаю, о чем это они? Надо же было такое выдумать!
Глава 4. Вуду
— РОТА! ПОДЪЕМ!
Я с перепуга сшибла кого-то, стоящего около моей кровати, и повертела головой. Что стряслось?! Где я?!
Вокруг никого не было. Я опустила свой взгляд ниже, на пол. Там в виде ковра отдыхал лицом вниз Гэри. Похоже, припечатался намертво… Даже поза, будто специально для копов, приехавших расследовать убийство! Эк как фигуристо!
Кажется, в моей комнате появился практичный коврик для ног…
Ой, нет! Он живой! Какая жалость!!!
— Я больше никогда не буду приходить и будить тебя! — прокряхтел напарник, пытаясь отклеиться от пола. Бесполезно! Уж я, если припечатаю, так на веки-вечные, чтоб уж точно не смылись!
Кое-как, с грехом пополам, минут через десять, мне удалось-таки отлепить Гэри от пола. Правда, в паркете осталась вмятина, так что пришлось ее закрыть ковриком (настоящим, а не бутафорским!)
— И давно ты будильником подрабатываешь?! — сердито ворчала я, тахтыря коврик. — Шесть часов утра, Гэри!
— Прости, я не думал, что ты такая нервная! — обиженно выдохнул напарник, пытаясь проверить себя на наличие глубоко смертельных, ядовитых, осколочных, резаных и колотых ран.
— Это я нервная?! — я попыталась изготовить коврик для ног второй раз, но Гэри увернулся. — И чего ты тут забыл?!
— Скучно мне!
— Скучно ему! — передразнила я и запустила в напарника подушкой. — У меня чуть инфаркт не случился! Отвечай, киллер несчастный, кто тебя нанял?!
Гэри невнятно что-то буркнул в ответ. Я на всякий случай кинула в него вторую подушку и задумалась, присев на краешек кровати.
— Гэри, а тебе вчера ничего странным не показалось? — наконец задала я мучавший меня всю ночь вопрос.
— А что? — напарник недоверчиво изучил пойманную прямо перед носом подушку, будто опасался, что та его сейчас покусает.
Я встала и прошлась взад-вперед.
— Те преступники вчера… Они точно знали, что никто из нас не поставит щит. Я в этом совершенно уверена.
— Но ты же поставила!
— Увы, до этого я ни разу ничего подобного не делала, — со вздохом созналась я. — Никак не могу понять, почему эти люди обладали такой Силой!
— Сейчас много таких людей — больше чем столетие назад. Они не ангелы, не маги, у них дар от рождения…
— Ладно, не суть важно! Главное, что тот, кто их послал, знал о моих проблемах!
— На что ты намекаешь? — помрачнел Гэри.
— На «крота» в НРАРФе, — я в упор посмотрела на напарника. — И не говори мне, что ты до этого не додумался! Какое задание дал тебе Игорек, прежде чем отпустить в Луизиану?
Гэри помолчал минуту, старательно отводя глаза.
— Ты только в это не лезь, — тихо отрезал он.
— Это почему же? Почему я не должна знать, по чьей вине со мной всякая чертовщина происходит?
— Да потому что это опасно! — взорвался Гэри.
— Ах вот как?! Значит, все остальное не опасно?!
Гэри открыл рот, закрыл, потом спокойно произнес:
— Ты понятия не имеешь, с чем можешь столкнуться. Та Сила, которая стоит за всем этим, может стереть в порошок весь мир.
— А я не собираюсь с ней конфликтовать, — я недовольно нахмурилась. — Больно надо.
— Кто знает?
— Я знаю. Я жить хочу.
— Хорошо, если так, — с видимой радостью вздохнул напарник. — Не лезь во все это, ладно?
Я кивнула, про себя подумав, что обязательно докопаюсь до правды.
В Музей Вуду мы пришли поздним вечером. Для посетителей он был уже закрыт, но для наглых ангелов законы не писаны.
— А вы кто такие? — удивилась женщина на входе. Она была довольно симпатичной для негритянки: черные волосы до плеч, большие карие глаза, курносый нос. Я мельком отметила, что Гэри поглядывает в ее сторону, и мне это почему-то жутко не понравилось.
— Мы на экскурсию, — кратко известила я, хотя хотела сказать иначе: поплакаться чуток, посетовать на свое опоздание…
— Закрыто, — отрезала негритянка.
— Но мы…
— Меня «но» не интересует.
Гэри невежливо отодвинул меня с дороги и лучезарно улыбнулся.
— Мисс Хилч?
— О, Гэри! Ты ли это? Лапуля-а! — женщина умиленно улыбнулась и тут же загремела ключами. Я даже рот раскрыла от негодования. Вот так бы и укусила эту… женщину!
— Прошу!
Я фыркнула и состроила влюбленную рожу Гэри. Тот нахмурился и поинтересовался:
— Ты что?
— «О, Гэри! Лапуля-а!» — сладко передразнила я.
— Соф, ты ревнуешь? — со смешком подколол напарник.
— Я-я?!!! Упаси боже!!! — в ужасе перекрестилась я и первой перешагнула порог Музея. Где остановилась в полной растерянности: на меня отовсюду глазели настолько страшные маски, что ночью от них не то что подушкой — матрасом не отмахаешься!
Негритянка гордо прошествовала мимо меня, усердно виляя бедрами и стреляя глазками в сторону Гэри. Вот зараза!
Я отвернулась, дабы не видеть этот кошмар. Гэри тоже — к моему удивлению.
— Это моя знакомая — Эвона Хил, — тихо прошептал он. — Весьма приставучая особа. Терпеть ее не могу, если честно!
— Хм? — повеселев, уточнила я.
— Хм. Кошмар, а не Эвона.
Эвона, ни о чем не подозревая, начала тем временем свою экскурсионную лекцию:
«В учении Вуду ест один Бог — Бонди. Также существуют и другие очень важные категории духовных существ, — это, например, Loa — духи основных сил Вселенной, отвечающие за все аспекты повседневной жизни.
