В комнату ввели Ростовцева. Усилием воли Ира овладела собой, обняла его, поцеловала в небритую щеку. Он провел руками по ее лицу, отстранился. Взгляд у него был какой-то обреченный, будто он ни на что уже не надеялся.

— Здравствуйте, Павел, — нарушил неловкое молчание адвокат. — Я — Антон, буду вас защищать. Вы пока поговорите с женой, я отойду. — Он подошел к окну в другом конце кабинета, отвернулся.

— Ты как? — спросил Павел. — Как дела в компании?

— Все хорошо, милый, не волнуйся. Сергей на месте, всем сообщили, что это недоразумение. Я временно взяла руководство на себя, кстати, тебе надо подписать приказ.

— Спасибо тебе. — Он печально улыбнулся, снова провел руками по ее лицу, волосам. — Видишь, как все сложилось. А казалось, у нас нет проблем в жизни. Сглазил кто-то, Иришка.

— Ты только не отчаивайся, Пашенька! Я вытащу тебя, слышишь — вытащу! Этот парень — настоящий талант, так все говорят. Ты сам в этом убедишься.

— Ладно, посмотрим. Ты звонила Алле? Как там Машенька?

— Антон считает, что Алле сейчас лучше не надоедать, — виновато сказала она. — Я позвоню ей на днях. После… после похорон. Ты не волнуйся, я не оставлю девочку.

— Ириш, я хочу сказать тебе, — он помедлил, — никогда не сомневайся во мне. Ты для меня всегда — единственно любимая, мне никто больше не нужен. Когда-нибудь ты поймешь, что я не мог поступить иначе. Я виноват перед тобой, знаю. Но я не предавал тебя. Что бы ни случилось, не сомневайся в этом. И еще. Прошу тебя: не уступай никому руководство компанией — она наша, моя и твоя. Ладно?

— Будь спокоен. — Ира улыбнулась сквозь слезы. — Но ты не говори так, словно прощаешься. Все вернется на круги своя, вот увидишь. Теперь у тебя еще и дочка есть.

Он улыбнулся, кивнул. Поцеловал ее в лоб и встал.

— Я готов говорить с вами, Антон.

Адвокат подошел и достал диктофон.

— Вы меня не ждите, Ирина, я еще долго буду здесь. Поезжайте в офис, я приеду туда ближе к вечеру. И не беспокойтесь ни о чем. Все будет хорошо.

Ира благодарно посмотрела на него, потом еще раз — на Павла и вышла.

Ирина ехала в офис и думала, думала, думала… Нехорошие предчувствия сжимали ей сердце, она почти физически ощущала, как вокруг Павла затягивается петля, а она бессильна что-либо сделать. С каждым часом она чувствовала, как тают ее надежды вытащить мужа — наоборот, он увязал все глубже и глубже. Новых обстоятельств не появлялось, но именно это и было плохо, потому что все замыкалось на Павле. Ее слова о звонках незнакомца, следователь явно не воспринял всерьез. Да они вообще не хотят ничего слушать!

«А разве есть что? Разве есть что-то серьезное, чего они не хотят слушать?» — предательски шептал ей внутренний голос, и она вынуждена была признать, что ничего и никого нет не то что рядом с Аленой, но даже на почтительном отдалении. А пока никого нет, они будут все валить на Павла, иначе убийство повиснет на них как нераскрытое. И Антон ничего не докажет, будь он хоть семи пядей во лбу.

Есть лишь один человек, которого можно заподозрить, но только потому, что он знал всю эту историю: Сергей. Но как она может сказать об этом следователю, если сама почти уверена в его невиновности? Отсутствует главное — мотив. Зачем было Сереге убивать Алену?

Ира круто затормозила и свернула обратно. О таких вещах нельзя думать за рулем, будучи даже опытным водителем. Она решила зайти в какой-нибудь тихий ресторанчик, поесть — иначе голова отказывалась соображать, — и спокойно подумать. Вспомнила, что как раз неподалеку есть одно такое местечко, где можно заказать кабинет, ей как-то приходилось бывать там с братом, завсегдатаем таких заведений. По дороге в ресторан пришла в голову еще одна мысль: она совсем забыла про Ромку, человека не только близкого Павлу, но и до сих пор переполненного чувством благодарности. Стоит обговорить все с ним, а свежая голова и логика ученого могут подсказать правильное решение. Она набрала номер мобильника Барыкина.

— Ром, привет.

— Ирка! Слушай, что у вас там происходит! — заорал Барыкин.

— Павла обвиняют в убийстве. Я сейчас еду обедать, записывай адрес ресторана, срочно приезжай. Мне надо с тобой посоветоваться…

Ростовцева не ошиблась — ресторан «Feeling» был почти пуст в дневное время. Ее провели в маленький уютный кабинет, приняли заказ, сразу принесли аперитив. Ромке ехать сюда минут двадцать — полчаса, если не будет пробок.

Значит, так. Главное — найти мотив преступления. В деле фактически двое пострадавших — Алена и Павел, потому что он невиновен — Ирина была уверена в этом так же, как и в том, что не она убила соперницу. И если трудно представить, кому и зачем надо было убивать Алену, то почему бы не поискать в другом направлении: кому надо, чтобы Павла обвинили в убийстве? Следователь игнорирует эту версию, поскольку уверен в его виновности, но она-то может поразмышлять над этим? Если ее мужа признают виновным, то… То он будет сидеть в тюрьме долгие-долгие годы, а значит, она, Ирина, останется не только фактически одна, но еще и владелицей контрольного пакета акций их компании, приносящего весьма солидный доход. Так почему бы не предположить, что именно она плюс компания являлись главной целью убийцы, а Алена просто стала жертвой этого коварного замысла?

Выходит, что убийцей может быть только человек, которому была хорошо известна вся эта история, более того, этот человек достаточно близок к ним — ведь надо было точно знать, скорее даже рассчитать и, возможно, подстроить, что Павел примчится именно в тот момент, когда Алена будет уже мертва и рядом с ней никого не будет, — ведь если бы его не нашли рядом с телом, виновность Павла не была бы столь очевидной для следствия. Все дороги ведут к Сереге, горько усмехнулась Ира. Неужели Бортников дошел до такого?

Прочь эмоции, только железная логика! Зачем Сереге убивать Алену? Да очень просто: чтобы потопить Павла. А зачем ему топить Павла? Тоже просто: чтобы прибрать к рукам компанию. Если Павла упекут в тюрягу на долгие годы, а Ира откажется от семейной доли (именно поэтому он и звонил ей, надеялся заодно и ее получить в союзницы), то акции Ростовцева будут проданы, и Сергей сможет приобрести достаточное количество, чтобы контролировать бизнес. Это, так сказать, доводы против Бортникова. Негусто, одни домыслы и ни единого факта, хотя мотив довольно серьезный. К тому же он знал практически все из первых рук. Кстати, кто еще знал обо всей этой истории? Сестра и муж Алены, она сама и незнакомец, звонивший по телефону. Нет сомнений, что он и есть убийца. Дело за «малым»: вычислить этого человека.

Ира потушила сигарету и принялась за еду. Голова ее работала как никогда ясно: если кто-то и поможет Павлу, то только она. Просто логически рассуждая и используя все, что она знает о деле. Так, а что же в пользу Сергея? Да все. Он их близкий друг, которому Павел всегда доверял. Он зарабатывает достаточно прилично, чтобы идти на такой риск ради денег. Верно, алчность не знает границ, но убить человека и упрятать в тюрьму близкого друга… Как-то трудно укладывается в голове.

Дверь кабинета открылась и появился Ромка — как всегда, лохматый, с криво завязанным галстуком. Он сел напротив и сразу пошел в атаку:

— Почему ты мне сразу не позвонила? Неужели Павка три дня в кутузке сидит? И что, нельзя его оттуда вытащить?

— Подожди, Ром, — мягко остановила этот поток слов Ира. — Я тебе сейчас все объясню. Ты давай заказ делай.

Роман взял меню, что-то на скорую руку заказал и уставился на Иру, всем своим видом выражая крайнюю степень внимания. Она не спеша отодвинула тарелку с закуской, закурила и обстоятельно рассказала Роме Барыкину всю историю, включая последние подробности. Не сказала только о том, что подозревает Серегу. Он слушал молча, не задавая вопросов. Пару раз пригубил бокал с вином, пожевал салат. Когда Ира закончила свой рассказ, он посмотрел на нее еще более внимательно.