— Хоккей. Что еще, шеф?

— Ты не обижайся, прошу тебя, сейчас не время. Ты нам очень нужен, мне больше не на кого особо надеяться. Во всем разберемся потом, сейчас главное — вытащить его оттуда. Он не делал этого, Серый. Не делал!

Впервые за утро она сорвалась. Но вовремя овладела собой, закурила. Вызвала Галку.

— Галочка, прошу тебя, организуй мне крепкий кофе и стакан свежевыжатого апельсинового сока. Иначе я не выдержу.

Галка так же молча вышла. Сергей подошел к Ирине, обнял ее, заглянул в глаза:

— Запомни, я с вами. Держи меня в курсе всего и положись на меня. Можешь Анюту подключить, если надо.

— Спасибо, дорогой. Давай-ка я приведу себя в порядок, сейчас ведь придет адвокат. Кстати, надо подготовить договор. Как зовут его?

— Антон Зельдович. Он молод, но, говорят, жутко талантлив. Восходящая звезда адвокатуры.

— Я бы предпочла старого волка, но если ты рекомендуешь…

Ира не договорила. В кабинет вошла Галка, пропустив следом человека лет тридцати — невысокого, с умными, проницательными глазами и почти лысой головой.

— Добрый день, — проговорил он. — Меня зовут Антон — без отчества.

— Садитесь, прошу вас, Антон. Я — Ирина Михайловна Ростовцева, жена обвиняемого. Это Сергей Бортников, наш друг и компаньон.

— Мы будем разговаривать втроем? — спросил адвокат так, что Сергей сразу встал.

— Я могу уйти, если надо.

— Нет-нет, — остановила его Ирина. — Оставайся, по крайней мере послушать мой рассказ. Потом, если Антон будет настаивать, уйдешь.

— Слушаю вас. — Адвокат поставил на стол диктофон и уселся поудобнее.

Ирина помолчала секунду, решая, с чего начать. Ее рассказ продолжался минут двадцать, и Антон ни разу не прервал ее, изредка проверяя, крутится ли диктофонная лента. Она рассказала обо всем, кроме своей маленькой тайны, — почему-то решила, что сообщит ему об этом наедине. Говоря о телефонных звонках незнакомца, она украдкой посмотрела на Сергея, и ей показалось, что в лице его что-то дрогнуло.

— Я, конечно, не криминалист, — закончила она, — но мне кажется, надо проверить версию брошенного мужа, он вполне мог отомстить Алене.

— Они обязательно проверят его алиби, — рассеянно ответил Антон. — Насколько я понял, следствие основывается лишь на том, что Алена вначале обманула Павла, а потом шантажом довела его до убийства? И теперь приписывают ему тяжкое преступление, совершенное в состоянии аффекта?

— В целом так, — кивнула Ира. — Практически прямых улик у них нет, только показания сестры убитой о том, что между ними были крайне напряженные отношения, порой переходившие в откровенную вражду. Алла утверждает, что Павел даже ударил Алену однажды. Но ведь это не очень серьезно, правда?

— Смотря с чьей точки зрения, — усмехнулся Антон. — Если они не найдут другого обвиняемого, то на этом вполне можно построить обвинение. Учтите крайне благоприятный для этого эмоциональный, а также социальный фон: любящая и страдающая женщина, к тому же малообеспеченная. С другой стороны — молодой преуспевающий бизнесмен, который доводит одинокую мать до слез, угрожает ей и даже занимается рукоприкладством. Повторяю, мое первое впечатление — ситуация сложная. Но мне надо ознакомиться с материалами дела, чтобы вывести окончательное суждение. Мы можем поговорить отдельно, Ирина Михайловна? — неожиданно спросил адвокат.

— Откровенно говоря, я сама хотела сообщить вам нечто конфиденциальное, — сказала Ира после того, как Сергей вышел из комнаты, бросив недоверчивый взгляд на Антона.

— Прежде всего я прошу вас полностью довериться мне, если вы решили нанять меня. Мне надо знать все, а я чувствую, что вы чего-то недоговариваете.

— Вы правы. — Ирина встала, отошла к окну. — Я доверяю вам. В сущности, у меня нет иного выхода, потому что одна я ничего не сделаю.

Спустя еще двадцать минут они уже ехали в отделение милиции — вдвоем. Сергея Ира попросила остаться и заняться делами фирмы. К полудню они приехали в РУВД, но Горелика на месте не оказалось. Они вышли на улицу. Ирине больше всего хотелось увидеть Павла, но добиваться свидания она не стала.

— То, что я вам сказала, может как-то помочь Павлу?

— Пока трудно сказать. Многое будет зависеть от того, что расскажет сегодня следователю Алла Вельская. Вы знакомы с ней?

— Нет, я ее не видела, но следователь считает, что она может при желании помочь Павлу. Дескать, женщина разумная и так далее. Но не думаю, чтобы она захотела помочь человеку, которого считает убийцей своей сестры. Кстати, мне надо поговорить с ней насчет девочки — муж просил передать ей деньги для Машеньки.

— Я думаю, это надо сделать по крайней мере после похорон, — мягко посоветовал Антон. — Сейчас она скорее всего крайне подавлена и может воспринять разговор о деньгах неадекватно. Будьте с ней поделикатнее, возможно, если она действительно человек разумный, то может оказаться нам полезной. В любом случае не стоит настраивать ее против себя — достаточно того, что это сделал ваш муж.

Ирина промолчала — Антон нравился ей все больше и больше, хотя его нескрываемый пессимизм вызывал в ней чувство отчаяния. Похоже, он считает, что, если менты упрутся, сделать нельзя будет ничего. Но впадать в отчаяние ей никак нельзя, да и рано еще. Как же все-таки добиться свидания с Павлом?

— Когда мне разрешат увидеться с моим подзащитным, — словно подслушав ее мысли, сказал адвокат, — я попробую устроить так, чтобы и вы присутствовали при этом. Так что потерпите.

Ира благодарно посмотрела на него, почувствовав, что нашелся человек, на плечи которого она может спокойно переложить хотя бы часть своих нелегких проблем.

Горелик приехал только к двум. Увидев их перед входом в РУВД, он молча кивнул Ире и прошел в здание. Они последовали за ним.

— Я так понимаю, это ваш адвокат? — не здороваясь, сухо спросил майор, когда они вошли в его кабинет.

— Да, — коротко ответил Антон и положил на стол договор, заключенный утром в офисе. — Позвольте представиться: Антон Аркадьевич Зельдович. Вы, как я понимаю, следователь Горелик?

— Андрей Васильевич. Что ж, давайте перейдем к делу. Я только что разговаривал с сестрой убитой. Результаты, прямо скажу, неутешительны для Ростовцева. Показаний Аллы Бельской в принципе вполне достаточно, чтобы составить обвинительное заключение.

Раздался звонок. Горелик выслушал и не ответив положил трубку.

— Ну вот, еще один удручающий для вас факт. У мужа убитой — Алексея Палько абсолютное алиби: в момент убийства он не просто находился в своем городе, но и на работе, где его видели несколько человек. Получается, что, кроме Павла, Алену некому было убить.

— Когда я могу увидеть своего подзащитного и ознакомиться с материалами дела? — словно не слыша его, спросил Антон.

— Да хоть сегодня. Вызвать Ростовцева? — не дожидаясь ответа, майор вышел из кабинета.

— Похоже, сомнений у них не остается, — задумчиво сказал адвокат. — Я, конечно, поговорю со следователем, но, видимо, надежда только на суд.

— Суд? — Ирина еле сдержалась, чтобы не закричать. — Вы хотите сказать, что Павла будут судить? За что? Он не убивал ее!

— Это мы с вами так считаем, Ирина. В любом случае я не могу препятствовать предъявлению обвинения и передаче дела в суд. Правда, они еще потянут несколько дней, могут — пару недель. Но для них дело решенное, поверьте. Наша задача сейчас — попытаться изменить статью, заставить их внести как можно больше смягчающих обстоятельств, чтобы в суде было с чем работать.

— Вы хотите сказать, что самое большее, на что может надеяться Павел, — это смягчающие обстоятельства? — в ужасе спросила Ира.

— Нет, что вы. В суде я сделаю все, чтобы добиться оправдательного приговора. Но это возможно будет только в том случае, сели мы сумеем навести их на другой след. Поэтому мне надо тщательно допросить Павла, и я прошу вас минут через десять — пятнадцать оставить нас одних. Хорошо?

— Хорошо, — покорно кивнула она. В голове у Иры, еще утром уверенной в том, что ей удастся вытащить мужа не сегодня так завтра, стучало одно: суд, суд, суд… Павла будут судить — ее мужа, самого лучшего в мире человека, будут судить, и… Господи, а если этому адвокату не удастся ничего сделать?