В понедельник он приехал на работу рано, когда Галки еще не было. Посмотрел бумаги, проверил почту, написал пару деловых писем. Наверное, придется снова ехать в Германию, а то партнер обидится. Кстати, можно с Ириной, авось удастся помириться. Она любит Европу, оттуда можно заехать в ее любимый Милан за тряпками.

Он вдруг поймал себя на мысли, что думает как раньше — об Ирине, ее любви к хорошей одежде и путешествиям. И это было как-то обнадеживающе. А потом вспомнил, что через час поедет в больницу за своей ненаглядной доченькой. Увы, придется брать ее вместе с мамашей и везти не к себе домой, а на квартиру. И думать, мучительно думать, что же делать дальше…

Алена спустилась сразу. Она нехотя дала ему сверток с дочкой и села в машину. Он все смотрел и смотрел на крошечное лицо, хотел поцеловать, но испугался — как же можно прикасаться к этой нежности бритой мужской мордой. Он только принюхался к ней и понял, что лучше этого запаха у него за тридцать три года жизни не было ничего. Алла взяла у него ребенка и села в машину.

Так втроем они и приехали домой. Павел поднял ребенка, придирчиво осмотрел кроватку, купленную тетей Машеньки. «Могли бы и получше купить», — подумал он, но ничего не сказал. Только еще раз подошел к девочке, осторожно поцеловал ручку. Она почему-то заплакала, и он опять испугался. Алена взяла ее на руки.

— Я постараюсь зайти завтра, но не уверен. Если что-то понадобится — посылай только сообщения на мобильный. Поняла? — холодно сказал он, словно давая понять, что с рождением ребенка в их отношениях ничего не изменилось.

— Поняла. А теперь послушай меня. Не думай, что все так и будет — по-твоему. Все только начинается, и я тебе не прощу ее имени и фамилии. Но даже не это важно. Ты сможешь видеть ее только при одном условии: если придешь сюда навсегда. Усек? Иначе ни меня, ни ребенка здесь через месяц не будет.

— Ты… Ты… — Павел задыхался от ярости. — Заткнись, дура! Попробуй только сделать что-нибудь с ребенком — я тебе руки-ноги поотрываю. И не смей разговаривать со мной таким тоном! Это мой ребенок, и я буду видеть его, когда захочу. Ясно?

Алена посмотрела на него и внезапно расхохоталась. Он растерянно смотрел на нее, потом вдруг дал пощечину. Алла подскочила, толкнула его в грудь. Он отшатнулся.

— Ты что, сдурел? Уходи отсюда, Павел, прошу тебя, уходи!

Он резко отвернулся и вышел прочь. В ушах стоял плач ребенка, к которому примешались рыдания Алены. Ему самому хотелось плакать от чувства безвыходности ситуации. И от неясного предчувствия беды, что незаметно закралось в сердце.

Я не знаю, что мне делать. Не знаю! Я не могу отказаться от его денег, мне не на что содержать ребенка. Я хочу, чтобы у нее было все, как и подобает дочери богатого человека. Но если я промолчу сейчас, так оно и пойдет по инерции. Потом она к нему привыкнет, и когда подрастет, он постепенно привяжет ее к себе так, что она уж не отойдет от него. Я стану просто лишней, меня молча отодвинут в сторону. Один раз он уже поднял на меня руку. Что будет дальше? Он начинает меня ненавидеть, я это чувствую.

Опять звонил тот человек. Не могу понять, что ему от меня нужно. Но он, похоже, знает многое. Сказал, что не стоит отчаиваться, надо все время давить на Павла, и тот не выдержит, уступит. Сказал, что Павел без ума от дочки, как будто я сама не вижу. Я сказала Алле об этих звонках. Она насторожилась, но ничего не ответила. Ей пора домой, сколько можно жить на две семьи, да и муж уже ворчит.

Да, он словно сошел с ума. Как смотрит на нее, как держит — умора. Иногда меня совесть мучит, не могу пойти на то, чтобы запретить ему видеть ее. Обещала терпеть месяц, но прошло уже три, а я все никак не решусь. Куда мне идти? К Лешке? Кстати, опять звонил, звал вернуться. Сказал, что готов принять и ребенка. Но как подумаю: опять в эту дыру — жуть берет.

Но я все равно сделаю это. Соберусь немного с силами — и сделаю. Как делала все до сих пор. Финальный рывок, как в спорте — он решающий. Решит он и мою судьбу. И Машенькину. Странно, но я тоже думала так назвать ее, хотя все время ломаю комедию, будто недовольна.

В Германию Павел поехал спустя три с половиной месяца после рождения дочери. Все это время прошло в изматывающей ежедневной беготне между домом, офисом и квартирой, где жила Алена с дочерью. Но еще мучительнее было постоянное нервное напряжение, в котором он пребывал, разрываясь между необходимостью внести ясность в отношения с Ириной и невозможностью оторваться от маленькой дочери. Он привязывался к ней все сильнее и сильнее и чувствовал, что она начинает заслонять собой даже жену. Пытался сопротивляться этому, но не мог: чувство огромной любви к ребенку вытесняло все остальные его эмоции куда-то на обочину, постепенно разрастаясь до размеров абсолютного обожания.

Отношения с Ириной у него разладились совсем. Они не разговаривали по утрам, убегая каждый по своим делам, вяло переговаривались в течение рабочего дня по телефону, а по вечерам обменивались ничего не значащими пустыми фразами. Между ними словно выстраивалась стена, которая с каждым днем становилась все больше и больше. Павел чувствовал, что дальше так уже продолжаться не могло, он буквально физически ощущал развязку. И недобрую.

Ему казалось порой, что все вокруг все знают, хотя Серега уверял его, что это не так. Но слишком подозрительно смотрела на него Галка, когда он возвращался в офис после визитов к дочери, ему мерещились сплетни и насмешки офисных сплетников за спиной, которых сдерживали в рамках приличий только остатки уважения к шефу и боязнь нарваться на неприятности. Более того, он почти не сомневался, что и в Ирином офисе идут пересуды об их отношениях, и боялся даже представить себе, как она страдает от всего этого. Она, однако, по-прежнему молчала.

Спасаясь от чувства загнанности в угол и невозможности разрешить ситуацию, Ростовцев решил съездить в Европу, тем более что этого требовали интересы компании. Контракт работал более чем успешно, принося солидный доход фирме и обещая еще больше в будущем. Он не представлял себе, что в течение недели не увидит свою ненаглядную доченьку, но ехать надо было.

Павел решил к тому же предложить Ирине поехать вместе с ним. Это могло бы стать отличной возможностью для примирения, хотя бы частично. Он позвонил ей как-то к концу дня в офис и предложил вечером пойти в ресторан поужинать. Вышло несколько натянуто: они давно уже никуда не ходили вместе, но он вспомнил, что именно в этот день, 4 июня, годовщина их первой встречи. Еще он вспомнил, что именно в этот день начался тот кошмар, в котором он сейчас живет, — к нему заявилась Алена. Знал бы он тогда, как фишка ляжет… И что, если бы знал?

Он вдруг подумал, что все равно сделал бы то же самое, будучи уверенным, что через год у него будет очаровательная крошка, его дочь. Это было важнее всего, это искупало все его мучения и даже всю сложность отношений с Ириной. Единственное, на что он не мог решиться, — объясниться с ней, боясь, что это приведет к окончательному разрыву. Поездка могла бы стать своеобразной разведкой — в непривычной обстановке все могло случиться иначе, получить развязку неожиданно и не столь болезненно.

Она согласилась пойти поужинать, только сказала, что ей необходимо заехать домой и привести себя в порядок. Павел остался в офисе, договорившись встретить ее на месте. Он решил по дороге заглянуть к ребенку — и ресторан выбрал специально, чтобы по пути был.

Алена встретила его в мрачном настроении. Она была в последнее время крайне раздражительна, говорила с ним грубо, все время требовала денег. Павел рад был откупаться деньгами, хотя ее требования начинали переходить разумные рамки. Но он был согласен на все, лишь бы она не начинала угрожать разлукой с Машенькой. Похоже, однако, что она опять взялась за свое. Во всяком случае, стоило ему подойти к девочке и взять ее на руки, она заявила: