Как ни крути, а мое единственное оружие — мой ребенок. Мой малыш, наш малыш. Господи, как я жду его!

С утра было много дел, и Ира отвлеклась от своих невеселых мыслей. Последнее время только работа спасала ее, давая возможность мозгам хоть немного отдохнуть от постоянных размышлений о том, что делать с Павлом. Эти мысли преследовали ее и днем и ночью, когда он лежал рядом и, как ей казалось, сладко спал. Иногда она чувствовала, что он тоже не спит, даже демонстративно ворочалась, чтобы спровоцировать его на разговор, но все было напрасно. Утром они перекидывались парой несущественных фраз, ощущая, как с каждым днем все больше отдаляются друг от друга. Не спасала даже редкая в последние месяцы физическая близость — и постепенно Ирина свела на нет его робкие попытки, остро чувствуя пошлость ситуации: секс без чувств казался ей недостойным их отношений. Она понимала, что излишне идеализирует свой брак, но ничего не могла с собой поделать — раньше у них все было именно так, почти идеально, и она не хотела, да и не могла согласиться на компромисс. Словно чувствовала, что одна уступка сразу повлечет за собой вторую, и разрыв станет необратимым. Нет, либо она вернет все на круги своя, либо… Ей было страшно даже думать об этом, но она понимала, что долго так продолжаться не может. Пару раз ловила себя на мысли, что невольно ждет еще одного звонка незнакомца — звонка, который, возможно, разъяснит все. Не отдавая себе отчета, Ира отчаянно хотела, чтобы этот звонок раздался — по крайней мере что-то станет ясно, и, может быть, это поможет ей решиться. Решиться — на что? На разрыв с Павлом?

Она не удивилась, услышав гнусавый голос — она даже хотела его услышать. Поэтому и заговорила сразу по-деловому, без ахов и искусственного нагнетания ситуации:

— Говорите, что происходит с моим мужем, я хочу знать все.

Секундная заминка — на том конце провода, похоже, не ожидали от нее подобного хладнокровия.

— Так вы уже поняли?..

— Вы слышали, что я сказала? Я жду.

— Хорошо, хотите услышать правду — получайте. Любовница вашего мужа беременна и требует немедленного разрыва с вами. А он настолько счастлив, что думает только о своем будущем ребенке. Не сомневаюсь, что ради ребенка он пойдет на все. Вам надо действовать, Ирина Михайловна, идет уже четвертый месяц.

У нее перехватило дыхание — такой новости она не ожидала. Удар был в ее самое больное, неизлечимо больное место. Она взяла себя в руки.

— Послушайте, вам-то что до всего этого? И зачем вы мне указываете, что делать? И… что я могу сделать?

Последняя фраза была лишней, но Ира ничего не могла с собой поделать. Собеседник почувствовал слабинку и понял, что попал в цель.

— Вы, главное, успокойтесь и поймите, наконец, что он не достоин вас. Вы же блестящая, умная женщина, — голос снова звучал уверенно и нагло. — Постарайтесь извлечь из ситуации максимум выгоды для себя. Попробуйте разлюбить мужа и отомстить ему. Вы ведь отлично знаете его слабые места. А более подробные инструкции получите позже. Я верю в вас.

В трубке зазвучали короткие гудки. Ира опустила мобильный и закрыла глаза. Господи, она не переживет этого! У ее мужа от другой женщины будет ребенок — единственное, чего она не может дать ему. И самое ценное. Дура набитая, чего она так медлила!

Надо собраться. Надо серьезно обдумать ситуацию — слишком многое связывает ее с Павлом, чтобы можно было вот так в одночасье разрушить все. Нельзя отчаиваться — если бы он намеревался бросить ее, он бы уже сделал это. Но он ведь не уходит к той, значит, ситуация вовсе не столь однозначна, как этот тип пытается ей внушить!

Кстати, что он там молол насчет выгоды, которую ей надо извлечь и отомстить мужу? Несомненно, кто-то сам старается извлечь из сложившейся ситуации собственную выгоду, а ее сделать просто орудием в своих руках — как же ей раньше это в голову не пришло… С другой стороны, Павел явно что-то скрывает, и то, что ей сообщают, вполне объясняет его поведение.

Ира решительно поднялась с кресла — ей действительно надо серьезно обдумать все. И есть только одно место, где она может сделать это, — только бы ей не помешали!

Павел вышел из машины. Он приехал после работы на дачу, ему срочно надо было остаться одному, подумать, решить что делать дальше. Вроде все было нормально: у Алены шел четвертый месяц беременности, чувствовала она себя хорошо. Категорически отказалась узнать пол ребенка: «Мне все равно». Ему тоже все равно, хотя почему-то больше хотелось дочку. Он сам не понимал почему, обычно мужики хотят первенцем мальчика. Этот ребенок будет не только его первым, но и единственным. Их с Ириной единственным малышом. Но чем дальше шло дело, тем яснее становилось Павлу, что Алена не отдаст его ни за что. И он пока никак не мог решить как быть.

Серый советовал ему всячески успокаивать ее и тянуть время. Дескать, со временем она привыкнет, что Павел всего лишь приходящий отец, и на большее ей надеяться нечего. Что касается Ириши, то, по мнению Сереги, потихоньку и она поймет это, и все уладится само собой. Ребенок будет бывать у них, а если захотят — заведут своего.

Странно, но Ира больше не говорила об этом. Вообще он замечал много странного в ее поведении. Иногда он замечал на себе ее пристальный взгляд, и ему казалось, что она все знает и не может решиться сказать ему. Бортников уверял, что все это плоды его воображения. Откуда ей знать о том, о чем знают только трое, ну, если считать сестру Алены — четверо. Павел как раз думал, что четверо — это слишком много, чтобы удержать все в секрете. Правда, при этом он затруднялся сказать, кому было бы выгодно рассказать все Ирине. Аленка грозилась, но он был уверен, что она не сделает этого. Пока, во всяком случае.

Но на самом деле: что дальше? Поступить, как советовал Сергей, он не мог: это означало постоянную нервотрепку, жизнь на два дома. Ему пришлось бы разрываться между Ириной и ребенком, да еще терпеть капризы и угрозы Алены — нет, он не выдержит. И потом это не решение проблемы, а ее замораживание.

Ему надо было остаться одному и подумать. Поэтому он приехал сюда, несмотря на усталость. Павел достал мобильник, набрал номер Алены. Другой рукой он рылся в кармане, ища ключи.

Алена сразу ответила.

— Привет, как дела?

— Да нормально. Почему ты не приехал сегодня?

— У меня дела. Я не могу приезжать каждый раз, когда тебе этого хочется. Разве тебе чего-то недостает?

— Мне недостает тебя, не прикидывайся тюфяком. Когда ты наконец решишь этот вопрос?

— Не зуди. И не нервничай, я постараюсь приехать завтра. Привет.

В окне мелькнула чья-то тень. От неожиданности он вздрогнул — дверь распахнулась, и перед ним возникла Ирина.

— Ты?.. Что ты тут делаешь?

— А ты?

Он устало вздохнул и прошел в дом. Камин ярко горел. Он был настолько занят своими мыслями, что даже не заметил стоящую во дворе машину, не заметил, что над крышей вьется дымок. Машина, наверное, все-таки стоит в гараже, и это немного утешает. Впрочем, все равно хорош, нечего сказать! Тут же обожгла мысль: слышала ли она его разговор по телефону?

Павел снял куртку, бросил на стул. Потом сел в кресло перед огнем, протянул к теплу руки.

— Мне хотелось побыть одному.

Он сказал это довольно резко, будто идя ва-банк. В конце концов, если она что-то знает, надо выяснить это. Неопределенность в тягость им обоим, может, она тоже хочет объясниться.

— Мне тоже.

Ирина села на ковер, прислонилась к его креслу. В руках у нее был бокал с вином и сигарета. Судя по всему, она была здесь давно — пепельница была полна окурков. Он протянул руку, погладил ее по щеке.

— Что происходит, Паша? У меня ощущение, что ты скрываешь от меня что-то. Черт возьми, у меня ощущение, что ты сам скрываешься от меня!

— Успокойся, милая. Со мной все в порядке, тебе только кажется. Куда я от тебя, куда я без тебя?