Эдуард спас отца и свое право наследования. Генрих III снова стал королем. Элеонора могла вернуться домой.

Беатрис Прованская не была бы живым человеком, если бы не испытала некоторого тайного злорадного удовольствия от того, что англичане ввязались в гражданскую войну и унизили ее сестру Элеонору. Ведь королева Англии, на пару с Маргаритой, много лет старательно подчеркивала, что графиня Прованская ниже их рангом. Поэтому Беатрис и Карл Анжуйский стали многозначительным исключением на фоне сплоченных действий провансальско-савойского семейства, активно помогавшего защитить Элеонору и восстановить короля и королеву Англии на престоле. Пара младших отпрысков сообразила, что кризисом в Англии можно выгодно воспользоваться — и не замедлила это сделать.

При всей своей опасности и драматичности мятеж баронов в Англии, по меркам папы, отнюдь не был самым важным конфликтом в Европе. Эту честь Святой престол оставил для нарастающих осложнений в Италии, где Манфред занимался консолидацией своих сил. Озабоченность папы вопросами наследования сицилийской короны обуславливалась географически: к 1262 году амбициозные планы Манфреда в центральной и северной Италии стали очевидны, а это представляло прямую угрозу интересам и собственности папства. Ради физической безопасности папа уже был вынужден перебраться со всем двором из Рима в Витербо. А папа, который не смог удержать Рим, уже не совсем папа.

Манфред всеми поступками доказывал, что он — умелый и предприимчивый противник. Он не стал стараться ради титула короля римлян; его силы базировались на Сицилии, и он знал, что у него не хватит ресурсов для того, чтобы захватить и удержать далекую Германию. (Именно поэтому после смерти его сводного брата Конрада королевство Германия сперва перешло к Вильгельму Голландскому, затем к Ричарду.) Вместо этого Манфред сосредоточился на том, чтобы укрепить свою власть над Сицилией и затем использовать это королевство как отправную точку для захвата всей остальной Италии.

Это был дерзкий план, особенно если учесть, что Манфред был узурпатором престола Сицилии — после смерти Конрада корона должна была перейти к Конрадину, сыну Конрада. Но Конрадин жил в Германии и едва научился ходить, когда умер его отец, а Манфред успешно уклонился от вопроса о наследстве племянника, пообещав отречься, как только мальчик войдет в возраст. Чтобы окончательно отделаться от неудобного родственника, Манфред состряпал слух, будто Конрадин серьезно заболел и, наверное, умирает. Обеспокоенный дядюшка отправил посольство к матери Конрадина в Германию разузнать о состоянии здоровья драгоценного малыша; послам было поручено отравить ребенка. Но, согласно Виллани, мать Конрадина была не глупее Манфреда и скрыла дитя от коварных гостей:

После пристойного периода столь же показной скорби на людях Манфред самостоятельно короновался королем Сицилии в 1258 году.

Следующие несколько лет новый король провел расширяя границы и узаконивая свою власть. Прежде всего он отправился в Тоскану, затем выступил против Флоренции и выиграл в весьма жестокой битве. Ломбардия и Сардиния также достались Манфреду и его наместникам. К 1260 году почти вся Италия, за исключением Рима, попала под контроль Манфреда. К маю 1261 года был потерян и Рим; Александр IV, уставший от жизни старый папа, умер в изгнании в Витербо, сознавая, что его попытки устранить Манфреда полностью провалились.

Успех рождает союзников; Манфред постарался закрепить военные успехи, применив свои немалые таланты на дипломатическом поприще. В 1262 году он добился значительного успеха и здесь: договорился о браке своей дочери Констансы с Педро, сыном Хайме I, короля Арагона. Элеонору это, должно быть, опечалило; в прежнем настроении, более идеалистическом, она надеялась увидеть Констансу невестой своего Эдмунда. О том, насколько прочно Манфред укрепился в Италии, говорит забывчивость набожного Хайме I: договариваясь об условиях брака, он не вспомнил, что будущий тесть его сына — бастард, отлученный от церкви.

Новый папа, Урбан IV, протестовал против этого брака, но тщетно. Теперь Манфред изготовился пойти по стопам отца и объявить себя императором. Он мог даже, благодаря военной мощи, заставить папу признать его как такового. Если бы это случилось, влиянию церкви в Италии пришел бы конец, а с ним и источнику ее богатства и власти. Поэтому не удивительно, что самым важным пунктом повестки дня на год 1262 у папы стоял вопрос: где и как добыть принца, способного победить Манфреда?

Проблема заключалась в том, что церковь уже исчерпала список доступных кандидатов. Очевидным был бы выбор Ричарда, уже ставшего королем римлян — но Ричард не сумел даже проехать благополучно по своему королевству, куда уж ему выступать против Манфреда! Затем папа рассмотрел фигуру Альфонса X Кастильского — но Альфонс был занят, оспаривая у Ричарда право на Германию. Король Кастильский добился-таки избрания королем римлян на пару месяцев после Ричарда (один из электоров оставил Ричарда и отдал свой голос в поддержку Альфонса). Альфонс все еще твердо намеревался прибыть в свое новое королевство и лично сразиться с Ричардом, но как-то получилось, что у него так и не нашлось времени посетить Германию. Король, который не мог собрать достаточно сил для стычки с человеком, столь очевидно робким, как Ричард, не был тем вождем, который мог возглавить поход на Манфреда. [113] Аналогично к 1262 году отпала также кандидатура Эдмунда — вся эта возня с присягами и наймом иноземных солдат для подавления баронов явно показывала, что король Англии не в том положении, чтобы думать о нападении на Сицилию.

По сути, с самого начала было ясно, кто именно подходит для этого задания. В любом случае претендент должен был обязательно происходить из Франции. Франция была единственным королевством, у которого были нужные ресурсы, чтобы уничтожить Манфреда.

Папа понимал, что Людовик IX лично никогда не согласится пойти против Сицилии от собственного имени. Король Франции все еще питал надежду возвратиться к крестовому походу в Святую Землю. Он не допустил бы нападения на христианскую страну вроде Сицилии, которое могло бы отвлечь его от важнейшей жизненной цели. Следующий по возрасту принц, брат Людовика Альфонс де Пуатье, не вполне оправился от последствий удара, и его нельзя было брать в расчет. В результате оставался Карл Анжуйский.

Хотел ли Карл этого титула, излишне спрашивать. «Ему был свойствен особый вид жажды, напоминающий водянку, глубоко укоренившаяся, постоянная тяга, и чем больше он пил, тем сильнее жгло его желудок, порождая снова желание пить», — писал итальянский хронист Саба Маласпина. Именно приобретение Сицилии, очевидно, имел в виду граф Прованский, когда намекнул жене еще в 1259 году: «Успокойся, ибо вскоре я сделаю тебя более великой королевой, чем они». В этом отношении муж и жена были едины: Беатрис тоже жаждала этой чести.

Но дело следовало сперва изложить Людовику, а для этого требовалась ловкость. Важно было, чтобы король Франции дал свое согласие; только Людовик мог потребовать службы от французских рыцарей, в которых нуждался Карл. Только у Людовика было достаточно средств, чтобы приобрести суда и снаряжение; доходов Карла, даже с учетом добычи, полученной во Фландрии, не хватило бы на содержание войска такой численности, какая требовалась, чтобы одолеть Манфреда.