Больше всего она радовалась, когда они вместе выезжали верхом, или слушали музыку, или когда Людовик, большой любитель книг, помогал ей усовершенствоваться в латыни. Все дети Бланки с ранних лет учили латынь. Изабелла проявила такие способности к этому, что порой поправляла своих капелланов, когда они ошибались во время церковных служб. При всякой возможности Маргарита уговаривала Людовика бросить дела, чтобы побыть с нею, и Людовик частенько позволял себя уговорить.

Бланка с усиливающимся раздражением следила за поступками Маргариты и растущей привязанностью старшего сына к жене. Более чем тридцать лет, с того дня, как она девочкой приехала в Париж в 1200 году, чтобы выйти замуж за Людовика VIII, Бланка оставалась самой влиятельной женщиной при французском дворе, средоточием мужского внимания, лилией, вокруг которой вились рыцарственные шмели. Еще в 1230 году она была достаточно привлекательна, чтобы дать основания для позорных сплетен о ее беременности, якобы от папского легата, и ей пришлось показаться перед судьями в одной сорочке с целью развеять все инсинуации. Тучный Тибо, граф Шампанский, который писал романтические стихи и был безнадежно влюблен в нее много лет, именовал ее своей Дамой и посылал любовные песни:

Бланка терпела и даже поощряла своего полновесного поклонника, так как на очарованного Тибо можно было положиться в случае, если потребуется прислать в поддержку Белой Королевы отряд отборных рыцарей. Помимо того, страсть и преклонение графа Шампанского льстили самолюбию Бланки, хотя после инцидента с кислым молоком объем его поэтической продукции существенно снизился[27].

Появление милой наивной девочки, которая явно обещала стать обаятельной и опытной женщиной, нарушило это равновесие. Никто не смотрел на королеву-мать, когда рядом находилась очаровательная юная дева. С момента прибытия Маргариты в Париж сексуальный аспект, даже в его куртуазной форме, исчез из жизни Бланки. Стареющая женщина, которая гордилась тем, как тщательно рассмотрела брак своего сына со всех точек зрения, не учла этого естественного следствия — и оказалась не готова справиться с ним.

Возможно, все еще обошлось бы, если бы ее старший сын не предпочитал теперь так явно общество жены. Бланка смирилась бы с увяданием своей физической красоты, как с неизбежностью, но не могла вынести мысли о том, что какая-то соперница разделила с ней любовь сына. Она приобрела для него Маргариту, как породистую кобылу — только на развод, а не для езды. Когда стало очевидно, что у Людовика более широкое представление о супружестве, Бланка поняла, что ей угрожает частичная, а то и полная потеря внимания сына, и решила действовать. Началась тщательно спланированная, долгосрочная кампания против молодой королевы.

Маргарита оказалась под неусыпным наблюдением. Она не должна была надолго оставаться наедине с королем. Она не должна была отвлекать его от обязанностей. Король должен заниматься делом, а не гулять по саду с девушкой, хоть бы и собственной женой. Бланка наладила слежку за Маргаритой с тем, чтобы всегда знать, где она, и при малейшей возможности отрывать ее от супруга. Королева-мать не делала из своих чувств секрета. «Королева Бланка обращалась с королевой Маргаритой настолько сурово, что, будь это возможно, она не позволила бы сыну вообще видеться с женою, кроме как ночью, во время сна», — писал Жуанвиль.

То, что было очевидно всем при французском дворе, не ускользнуло и от Маргариты. Поначалу ей с трудом верилось, что Людовик предпочтет свою мать молодой жене. Она знала, что ему хочется быть с нею. Они с Людовиком вместе изобретали уловки, чтобы обмануть бдительность Бланки. Они встречались тайком, пользуясь помощью сочувствующих придворных и слуг. Это получалось проще, когда двор путешествовал, что бывало часто. Вот что пишет Жуанвиль со слов самой Маргариты:

Но король, который прячется от матери, вряд ли мог надеяться на победу. Хотя Людовик после женитьбы достиг совершеннолетия, он не взял власть в свои руки, не оспорил авторитета матери. Жуанвиль пояснял: «Король действовал согласно советам доброй матери, которая всегда была рядом». Бланка по-прежнему руководила страной, принимала политические решения, вела переписку, читала отчеты шпионов и полевых агентов. Маргарита вскоре поняла, что Людовик, как ни влюблен, никогда не пойдет на конфронтацию с матерью — а значит, не сможет защитить жену.

Ее единственной защитой против свекрови могло стать материнство. Она была привезена в Париж, чтобы обеспечить трону наследника. Если бы она зачала сына, Людовик снова стал бы на ее сторону. Маргарита могла даже надеяться, что отцовство пробудило бы в нем то стремление к независимости от собственных родителей, которое не возникло после женитьбы. Как мать наследника Франции Маргариту уже никто не отодвинул бы в сторону; власть выпадет из рук Бланки, и проигрыш Белой Королевы станет выигрышем новой королевы.

Но очень трудно зачать, если приходится красться тайком, чтобы встретиться с супругом. Прошел год, два, три, а у королевской четы все еще не было детей. Как всегда в таких случаях, поползли слухи, что Маргарита бесплодна, и брак следует аннулировать.

Девушке, выросшей в тепле счастливой, любящей семьи, наверное, было очень больно терпеть одиночество и незаслуженный позор. Впоследствии, оглядываясь на прошлое, Маргарита рассказала Жуанвилю об одном случае, который приоткрывает нам отчаяние ее юных лет:

Маргарита не умерла, но вынуждена была смириться. Пассивность мужа относительно матери заставила жену вести себя тихо. Она научилась наблюдать за свекровью и даже предвосхищать ее поступки. Люди по-разному реагируют на трудности; Маргарита стала взрослой.

Однако вскоре королевскому дому пришлось забыть о мелкой борьбе самолюбий. Пришла настоящая беда. Осведомители сообщили Бланке о заключении тайного союза между мятежными баронами запада и мощным внешним врагом. Были составлены планы вторжения, против королевства французского собиралось войско — и сестра Маргариты, Элеонора, имела к этому самое прямое отношение.

Мудрое предсказание Ромео де Вильнёва о том, что брак Маргариты с Людовиком IX стоит затрат на него, поскольку повысит шансы остальных дочерей графа Прованского, было по достоинству оценено одним из их дядюшек, Гильомом Савойским. Третьи сыновья, которые, подобно Гильому, не наследовали состояний от отцов, всегда умели почуять и использовать выгодные комбинации. Гильом состоял на приличной должности епископа в Балансе (он был избран, но пока не вступил в нее). Однако он был убежден, что способен на большее. Ему не хватало только могущественного хозяина, проявляющего щедрость в обмен на мудрые советы и тайные услуги.