Главной звездой сборной Чехии можно назвать голкипера Петра Чеха, защищающего ворота «Челси» почти восемь лет. Еще одним игроком, претендующим на звездный статус, является полузащитник «Арсенала» Томаш Росицки по прозвищу «маленький Моцарт».

Именно Росицки отошла капитанская повязка национальной сборной после того, как с футболом закончил Павел Недвед.

– Будем откровенны друг с другом, мы могли попасть в более сложную группу, – говорит Росицки. – Пока все выглядит не так страшно, но все будет зависеть от состояния команд непосредственно на турнире. Очень важно, что все матчи мы проведем во Вроцлаве, который находится рядом с нашей границей. Уверен, туда прибудет много наших болельщиков.

– В играх с чехами очень важную роль сыграла мотивация, – отмечает футбольный обозреватель испанской газеты El Mundo Deportivo Кордула Роура, работавшая на обеих встречах испанцев с чехами в отборочном цикле. – Испания не совсем удачно выступала в товарищеских матчах, и официальные игры стали площадкой для доказательства, что команда дель Боске по праву является чемпионом Европы и мира. После мундиаля в ЮАР кое-кто утверждал, что это был не самый сильный турнир с точки зрения конкуренции, и это несколько принижало успех ребят, выигравших титул. Поэтому в отборе они играли с предельной самоотдачей, и встречи с чехами исключением не стали. Устоять перед командой дель Боске не смог бы и куда более сильный соперник. Самая главная проблема чехов – отсутствие стабильности. На высоком уровне они проводят лишь отдельные отрезки матча, а потом вдруг выпадают из игры, и их практически не видно. Игра этой команды довольно предсказуема, весь отбор они отыграли в одной и той же манере, не предложив ничего принципиально нового. Порой кажется, что чехи зачастую сами не верят, что способны сотворить нечто из ряда вон выходящее. Налицо и проблема смены поколений – закончится она примерно года через два, не раньше. Индивидуально сильные футболисты есть, а команды еще нет. Я бы обратила внимание на тандем игроков пльзеньской «Виктории» Бакош – Пиларж: оба техничны, психологически устойчивы, в любой момент знают, чего хотят на поле. Естественно, опорой чешской команды остается голкипер – значимость Петра Чеха нельзя переоценить, а выделить еще кого-то затрудняюсь, уж слишком явным получилось преимущество Испании над чехами в этих встречах.

Вратарь Петр Чех, голкипер «Челси», в прошлом сезоне действовавший не столь уверенно, как прежде, вновь набрал отличную форму. Чешская команда должна благодарить его за успех в стыковых матчах с Черногорией, где голкипер показал высочайшее мастерство. Мистер Зеро, количество выступлений которого за национальную команду неуклонно приближается к отметке 100, не прочь не только установить новый национальный рекорд, но и искупить свою вину. В заключительном матче группового турнира Евро-2008 со сборной Турции он допустил непростительную ошибку, которая привела к поражению и досрочной отправке сборной домой. Чех тогда извинился перед партнерами и пообещал исправиться. Что ж, в Польше такая возможность ему представится.

8 июня, пятница. Варшава. Греция – Польша. 20.00

12 июня, вторник. Вроцлав. Греция – Чехия. 20.00

16 июня, суббота. Варшава. Греция – Россия. 22.45

Последним соперником российской сборной в финальном турнире станет национальная команда Греции – игра состоится 16 июня в Варшаве. Не будем в сотый раз повторять, что коварный жребий свел сборные Греции и России в третьем подряд финальном турнире и что оба предыдущих раза побеждала российская дружина. Напомним, любителям этих выдернутых из контекста результатов, что если на прошлом чемпионате россияне оставили греков за бортом плей-офф, то в 2004 году это не позволило ей выйти из группы, тогда как греки в итоге стали триумфаторами.

Были и другие печальные моменты именно в очных встречах наших сборников с греческими. И пусть кто-то скажет, что все это уже история, но тем не менее. Впервые в финальную часть чемпионатов Европы греки попали в 1980 году именно после неожиданной победы в отборочном цикле над СССР в Афинах. При этом советская сборная, где случилась тренерская чехарда (уже по ходу турнира Никиту Симоняна сменил Константин Бесков), и вовсе заняла последнее, четвертое место, пропустив вперед еще и Венгрию с Финляндией. Следующее попадание на крупный турнир – чемпионат мира в 1994-м – тоже связано с победой греков над сборной России. Правда, и мы тогда проходную вторую строчку все-таки заняли.

Правда, что в 80-м, что в 94-м греки ничем не блеснули. Побед не одержали вовсе, а на чемпионате мира в США, проиграв Аргентине, Болгарии и Нигерии с общим счетом 0:10, показали один из худших результатов в истории мировых первенств. Запомнилась тогдашняя греческая сборная под руководством Алкиса Панагулиаса разве что тем, что именно в ее ворота (их защищал Антонис Мину) забил свой последний гол за сборную Аргентины великий Диего Марадона. Весь мир тогда обошли кадры Диего, который корчит рожу в камеру. А через несколько дней Марадона попадется на употреблении эфедрина…

До звездного часа в футболе оставалось ровно 10 лет.

Команду возглавит суровый германец Отто Рехагель, который из расхлябанных греков сделает самую закрытую команду в мире, сенсационно выигравшую чемпионат Европы в Португалии. После победы над Португалией и ничьей с Испанией греки в группе могли себе даже позволить проиграть сборной России под руководством Георгия Ярцева, которой 2:1 над эллинами не дали ничего, кроме рекордно быстрого гола Дмитрия Кириченко уже на первой минуте.

В плей-офф греческая сказка продолжилась: схема 5–4–1 оказалась непробиваемой для соперников, и с одинаковым счетом 1:0 были повержены Франция, Чехия и Португалия – в финале.

На волне успеха греки благополучно «пролетели» мимо чемпионата мира-2006, зато пробились в финальный турнир Евро-2008, где судьба снова свела их с россиянами – на сей раз Гуса Хиддинка. В итоге греки вновь проиграли все три матча в группе, в том числе и российской дружине – 0:1 в Зальцбурге. Однако греческой команде продолжало неимоверно везти с отборочными группами, и средняя в целом команда спокойно пробилась и на чемпионат мира-2010 в ЮАР, и на Евро-2012. Повезло ли грекам с группой на сей раз, в финальной части? Наверное, да. Только извлекут ли они из этого что-то, узнаем только в июне.

В Южной Африке греки в который уже раз предстали «командой в панцире»: Рехагель не изменял себе, вот только лидеры команды заметно постарели, а таких футболистов, как Траянос Деллас, Ангелос Басинас, Михалис Капсис, седовласый голкипер Антониос Никополидис, уже не было в сборной. От «золотого поколения» остались разве что центральные полузащитники Георгиос Карагунис и Константинос Кацуранис, да форвард Ангелос Харистеас, автор победного гола в португальском финале. Один матч греки в итоге выиграли – у Нигерии (первая победа Эллады на чемпионатах мира), но поражения от Кореи и Аргентины оставили подопечных Рехагеля без плей-офф.

Все успехи греческого футбола (в первую очередь – победа на чемпионате Европы-2004) связаны с именем Отто Рехагеля. Команда «короля Отто» добивалась успехов за счет железной дисциплины (вот уж чего от греков никто не ожидал) и идеальной тактической выучки. Причем неправильно говорить только о «разовой» победе Греции в турнире восьмилетней давности. Были еще и выходы в последние европейские и мировые турниры. Там, конечно, не все складывалось благополучно: после поражения именно от сборной России уже во втором туре группового турнира на Евро-2008 (помните тот гениальный пас в падении через себя Сергея Семака на оставшегося в одиночестве перед пустыми воротами Константина Зырянова?) сборная Греции оформила досрочное, но вполне ожидаемое сложение своих чемпионских полномочий. А на последнем чемпионате мира в ЮАР победа над нигерийцами сочеталась с весьма безликими поражениями от аргентинцев и корейцев. Тогда-то, после 2010-го, и закончилась 10-летняя эпоха Рехагеля.