Защитники.

Штефан Лихтштайнер, Швейцария

Швейцарский правый защитник минувшим летом сменил «Лацио» на «Ювентус». В серии А его ценят, он достаточно универсален, чтобы проявлять себя и в обороне, и в атаке. В своей национальной команде он также бороздил всю правую бровку, был незаменимым игроком и даже сумел отличиться в матче с черногорцами. Однако вся команда в целом провела цикл неровно – поражения в Черногории и Уэльсе наложили свой отпечаток на их турнирную судьбу.

Венсан Компани, Бельгия

Основной защитник «Манчестер Сити» в квалификации к Евро-2012 не был образцом надежности, но в то же время он за последние два года заметно прибавил. Порой он проводит выдающиеся матчи и в клубе, и в сборной, но ему не хватает стабильности, как и всей бельгийской сборной. Собственно, по этой причине «красные черти» и проехали мимо Евро.

Неманья Видич, Сербия

Один из лучших защитников мира также не сыграет на полях Украины и Польши. Все дело в том, что сербы расхлябанно провели цикл. Лидеры были не в форме, настоящего вожака не нашлось. Даже в тот момент, когда сербы должны были обыграть немотивированную Словению, они собраться не сумели. Конечно, свою роль сыграло поведение болельщиков из Сербии в гостевом матче с Италией. То техническое поражение выбило сербов из колеи. Сам же Видич уже успел заявить, что покидает национальную команду, впрочем, на его родине надеются, что Неманья передумает.

Кристиан Фукс, Австрия

Австрийский латераль минувшим летом пошел на повышение. «Майнц» он сменил на «Шальке» и застолбил за собой левую бровку, кроме того, и в клубе, и в сборной он исполняет все стандарты. Отборочный цикл он провел от звонка до звонка, но австрийская сборная не преуспела. Команда талантливая, но своего тренера еще не нашла. Фукс же продолжает успешно играть в бундеслиге – забивает, отдает и считается одним из ведущих защитников чемпионата.

Полузащита.

Деян Станкович, Сербия

Полузащита у нас получилась молодая, резвая, талантливая, но свой вожак у нее должен быть. Станковича в последнее время частенько мучают травмы, но свой класс он не теряет. Он по-прежнему способен проделывать огромный объем работы, Деян может выдать пас-конфетку, нанести шикарный удар, отобрать мяч. На футбольном поле он умеет все, но о проблемах сербской сборной мы уже сказали.

Нури Шахин, Турция

Лучший игрок прошлого немецкого сезона. В отборочном цикле он провел всего две игры, но тому виной травмы. Из-за них Шахин пока не может бороться за место в основе «Реала», тем не менее это игрок потрясающего таланта, за его умной игрой следить – одно удовольствие.

Эден Азар, Бельгия

Неутомимый выдумщик и дриблер, один из самых лакомых кусочков на европейском трансферном рынке. «Лилль», конечно, огорчен, что Азар не поедет на Евро, ведь его трансферная цена могла еще подрасти, тем не менее она и так высока. О самом Азаре наслышан весь футбольный мир – его талант не поддается измерению, но, что касается выступлений в составе сборной Бельгии, есть уверенность, что бельгийская банда скажет свое на чемпионате мира в Бразилии.

Марек Гамшик, Словакия

Плеймейкер из «Наполи» в составе сборной Словакии не выглядит столь же ярко, как в клубе. Во многом из-за этого словаки блекло действуют в атаке, мало забивают. Гамшик толком не смог себя проявить в минувшем цикле. Но это игрок с большой буквы, который умеет создавать праздник на футбольном поле.

Гарет Бэйл, Уэльс

Валлийская команда с новыми лицами в составе постепенно прогрессирует, однако ей было трудно бороться за выход на Евро уже сейчас. В следующем отборе она будет сильнее. А имея в составе такого вожака, как Бэйл, сборная Уэльса может несказанно удивить всю футбольную общественность. Думается, никто не будет спорить, что это один из самых ярких игроков современности – хет-трик на «Сан-Сиро» не забыли?!

Нападающий.

Эдин Джеко, Босния и Герцеговина

Боснийский голеадор в отборочном цикле отметился 4 мячами. Но этого оказалось недостаточно, чтобы пробиться в финальный турнир Евро. Его точный удар на «Стад де Франс» мог помочь боснийцам занять первое место в группе, однако шотландский рефери Крейг Томпсон лишил их этого счастья, назначив в их ворота пенальти вместо штрафного. В стыках боснийцы вновь нарвались на португальцев, так что Джеко в ближайшее время будет продолжать забивать только за «Ман Сити».

Запасные.

Диего Бенальо, Швейцария Бранислав Иванович, Сербия Мартин Шкртел, Словакия Хамит Алтынтоп, Турция Йосси Бенаюн, Израиль Даррен Флетчер, Шотландия Мирко Вучинич, Черногория.

Главный тренер.

Гус Хиддинк (Турция)

Во второй раз подряд Хиддинк не сумел вывести свою команду на крупный международный форум. Но если из России его провожали с почестями, то турки чуть ли не выталкивали голландца из своей национальной сборной. По ходу всего цикла подопечные Хиддинка не блистали. Попали они в стыки в силу молодости и неопытности бельгийцев. Ну а там хорваты им преподали урок, даже отвесили мощную оплеуху. Очередной чудо-подготовки к финальному турниру в исполнении Хиддинка и его подручных мы не увидим. Но Гус в накладе не остался, солидную компенсацию он все равно получит. А заодно и время для отдыха образовалось. В прессе появились сообщения, что Хиддинк может завязать с футболом, но это вряд ли. Пока на него есть спрос, он будет этим пользоваться. Недостатка в солидных предложениях он не испытывает.

8 июня, пятница. Вроцлав. Россия – Чехия. 22.45 (время начала всех матчей указывается московское. Разница с Киевом – 1 час, с Варшавой – 2 часа).

12 июня, вторник. Варшава. Россия – Польша. 22.45

16 июня, суббота. Варшава. Россия – Греция. 22.45

Эйфория, обрушившаяся на нас сразу по окончании жеребьевки, честно говоря, пугает. Нельзя даже сказать, что есть уверенность в выходе из группы А – есть уже полное ощущение, что мы в стадии плей-офф стоим обеими ногами и идет разве что подбор вариантов, с кем играть в четвертьфинале. Вовсю обсуждается, что надо выходить не со второго места, а с первого. Иначе придется 22 июня в Гданьске играть со сборной Германии. Вы представляете себе политическую «подставу»? 22 июня. И Россия – Германия!

Но кто сказал, что это нам повезло? В Польше та же эйфория от подбора соперников. Чехия и Греция довольны ничуть не меньше: Россия – это ж куда приятней, чем гарантированно непроходные Англия, Германия, Италия. Откуда эта уверенность, что из группы А надо выходить на одной, что называется, ноге? Да, отсутствие хотя бы одного соперника экстра-класса – факт бесспорный. Но хозяина за уши будут тянуть в плей-офф. Почему – объяснять с точки зрения экономики не нужно никому. Хотя бы потому, что Украина получила просто самые сладкие матчи группового этапа. А весь групповой этап – это 24 матча из 31, то есть подавляющее большинство. Топ-матч в Польше, наверное, только Италия – Испания. И сколько супербитв пройдет на Украине!

Польшу вытянут, и три сборные будут сражаться за одну-единственную путевку. Абсолютно ровная группа, и здесь может случиться все что угодно. Команды одного уровня, и нельзя выделить ни лидера, ни аутсайдера. У каждой команды по 25 % шансов на каждый результат.

И вот еще неприятный момент. Вроде бы статистика положительная. СССР и Россия против ЧССР и Чехии: 15 матчей, 7 побед, 5 ничьих, 3 поражения, мячи 27–20. СССР и Россия против Польши: 17 матчей, 9 побед, 4 ничьи, 4 поражения, мячи 32–16. СССР и Россия против Греции: 21 матч, 13 побед, 5 ничьих, 3 поражения, мячи 39–13. Вроде бы все положительно, но если взять именно последние матчи с каждой из этих сборных, то трижды была ничья. Мы вовсе не на голову сильнее: в 1996-м – с Чехией 3–3, в 2007-м – с Польшей 2–2 и недавний матч, о котором уже шел подробный разговор в одной из предыдущих глав, – 1–1 с Грецией.