Не секрет, что Паулу Бенту давно влюблен в схему 4–3–3, хотя во времена правления «Спортингом» был не против поиграть в 4–1–3–2. В воротах сборной Португалии молодой и надежный Руй Патрисиу, Пепе и Бруну Алвеш уже успели сыграться в центре обороны после отчисления Рикарду Карвалью, левый фланг защиты закрывает талантливый умница Фабиу Коэнтрау, а справа нашлось место малоизвестному трудяге из «Спортинга» по-имени Жоау Перейра. Мощный двигатель команды находится в середине поля – там Раул Мейрелеш, Жоау Моутинью и Мигел Велозу отвечают за движение, отбор и распасовку, а по краям у португальцев расположены мощные электрические провода с бешеной энергией в виде Криштиану Роналду и Нани. Замыкайся вся цепь на форварде уровня Халка (которого уже по умолчанию считают португальцем) – сборной Португалии можно было бы смело предрекать выход в полуфинал Евро, однако мощное сияние Нуну Гомеша 90-х годов давно уже сменилось тусклыми лучами Алмейды или Поштиги – игроков, безусловно, талантливых, но малоэффективных. И дело здесь не только в количестве голов.

В запасе у португальцев полным-полно крепких полузащитников: тут и любимчик Карлуш Мартинш (которого Паулу Бенту в свое время самолично выгонял из «Спортинга», а во время отборочного турнира регулярно выпускал в основе сборной), и надежные Рубен Микаэл и Рубен Аморим, и талантливый, но бесхарактерный технарь Рикарду Куарежма, и креативный зенитовец Данни. В нападении вариантов куда меньше, да и защитная линия довольно скудна: Силвиу потерялся в «Атлетико», Элизеу более эффективен в полузащите, а до выхода на поле Роланду лучше дело не доводить: в матчах за сборную классный защитник «Порту» зачастую не похож сам на себя.

Пока португальцы избивали Боснию, болельщики «Спортинга» радостно подсчитывали количество нынешних и бывших игроков этой команды в стартовом составе. Оказалось, что аж семеро футболистов сборной в разное время защищали цвета Sportinguistas. Вообще, клуб, подаривший миру Роналду и Нани, регулярно поставляет в сборную высокопрофессональных игроков, в отличие, к примеру, от «Бенфики» и «Порту», чьих воспитанников здесь на порядок меньше. Вот только самим лиссабонским «львам» от этого ни горячо, ни холодно: последний раз чемпионом страны «Спортинг» становился аж десять лет назад.

Было бы большим преувеличением считать, что многим в Португалии «гордость „Спортинга“ пришлась по душе. После поражения от датчан сборная подверглась жесточайшей критике на родине: от Паулу Бенту требовали воздержаться от клубных предпочтений и перестать тащить в команду „друзей из „Спортинга“, считая, что к вопросу комплектации команды надо подходить более жестко. Учитывая, что в стартовом составе „Порту“ португальцев мало, а в „Бенфике“ их вообще нет, упреки выглядят весьма странно, к тому же уровень остальных команд Лиги Сагриш (за исключением, конечно же, „Спортинга“ и „Браги“) заведомо ниже. В конце концов, не виноват же «Спортинг“ в том, что через него прошло столько талантливых футболистов, которым помогал развиваться именно Паулу Бенту. Впрочем, такова доля всех отечественных тренеров – при громких неудачах их постоянно будут тыкать носом в их же собственное прошлое.

Расхожее мнение о том, что Криштиану Роналду в «Реале» выглядит куда ярче, чем в играх за сборную, торжественно отправляется в мусорную корзину. Сейчас Криштиану – капитан, лидер и олицетворение команды Португалии, на его счету 7 голов в отборочных матчах, три из которых были забиты фантастическими ударами со штрафных. Сделав дубль в игре с Боснией, Роналду гордо разделил третье место с Луишем Фигу в списке лучших бомбардиров, настреляв к 26 годам уже 32 гола за сборную. Такими темпами и до Эйсебио (41) рукой подать, и до Паулеты (47) не слишком далеко.

«Карвалью и Босингва будут смотреть Евро по телевизору», – заключил безжалостный Паулу Бенту, тем самым положив конец слухам о скором возвращении защитников «Реала» и «Челси» в сборную Португалии. Все эти склоки до боли знакомы российскому болельщику – нечто подобное регулярно сотрясало и нашу команду до эры Хиддинка & Адвоката. Карвалью называл тренера чуть ли не рвачом, Босингва обвинял его в высокомерии, а Паулу Бенту выгнал обоих за непрофессионализм, заподозрив первого во лжи, а второго – в симуляции травмы перед товарищеским матчем. Вариантов в защите у португальцев теперь минимум, да и об уровне Алвеша можно дискутировать долго и упорно. Однако рядом с ним играет крепкий защитник Пепе, готовый в любой момент прийти на помощь и подстраховать, а Жоау Перейра хоть и не столь полезен в атаке, однако основную работу выполняет ничем не хуже Босингвы. В конце концов, главная ударная сила португальцев в любом случае находится на левом фланге – там, где есть моторный Фабиу Коэнтрау и великолепный Криштиану Роналду.

– Каким бы ни был завтрашний результат, для меня ничего не изменится. Я все так же буду женатым человеком с двумя дочерьми, – сообщил Паулу Бенту на пресс-конференции за сутки до ответной встречи против Боснии.

80 % выигранных матчей (иначе говоря, 8 побед в стартовых десяти играх) сделали Паулу Бенту рекордсменом среди португальских тренеров в истории сборной. Кроме него так бодро свой поход к славе еще никто не начинал.

Если нам доведется сыграть на стадии 1/4 финала с португальцами, то радостного, как говорится, мало. Сборная Португалии для нашей страны – просто сущий кошмар: что ни матч с ней, то вылет из турнира или болезненное поражение. В 1966 году сборная СССР уступила португальцам третье место на чемпионате мира, а 17 лет спустя распрощалась с надеждами на поездку на Евро-84, проиграв в последнем туре группового этапа со счетом 0:1 (хотя в первом матче сумела забить Португалии аж пять безответных мячей). Сборная России первой покинула Евро-2004, уступив 0:2 хозяевам турнира – португальцам, которые спустя четыре месяца унизили нашу команду семью мячами в квалификации к ЧМ-2006. Много говорилось хоть о каком-нибудь реванше, но через год упорный матч в Москве закончился нулевой ничьей.

10 июня, воскресенье. Гданьск. Испания – Италия. 20.00

14 июня, четверг. Гданьск. Испания – Ирландия. 22.45

18 июня, понедельник. Гданьск. Испания – Хорватия. 22.45

Испания преподносила два сюрприза подряд: в 2008-м, выиграв последний из сыгранных до сегодняшнего дня чемпионатов Европы, и в 2010-м, пополнив еще и более элитарный клуб – число чемпионов мира. Теперь испанцев уже автоматически, просто по определению, будут относить к фаворитам любых футбольных турниров. Добавляют жару сами действующие лица, в том числе экс-первые лица испанского футбола. Бывший наставник сборной Испании Луис Арагонес (тот самый, что приводил испанцев к триумфу четыре года назад) заявил, что верит в то, что национальная команда может выиграть и чемпионат Европы 2012 года:

– Я верю, что наша команда способна в очередной раз выиграть первенство Европы. Это будет возможно, если у нас будут мотивация и психология победителя.

В прежние годы испанскую сборную иронично называли чемпионом отборочных турниров. И было за что. Зачастую она без проблем преодолевала квалификационную стадию, а вот в финалах всякий раз стопорилась на стадии четвертьфинала, если не раньше. Было бы, наверное, странно, если бы в статусе сильнейшей команды континента и планеты «красная фурия» испытала трудности в нынешнем отборе.

Свой мини-турнир бравые ребята Висенте дель Боске выиграли легко и непринужденно. Со 100-процентным результатом: восемь матчей – восемь побед. А ведь среди одногруппников испанцев были и ершистые чехи, и упертые шотландцы. Первые, правда, заставили фаворита понервничать в марте этого года в Гранаде, но все в итоге закончилось благополучно для хозяев – дубль Давида Вильи принес им волевую победу. Так близко к потере очков чемпион мира был только раз – в октябре прошлого года в Глазго. Ведя в счете 2:0, испанцы великодушно позволили хозяевам сравнять счет, но последнее слово все равно оставили себе.