Круз вышел на улицу через заднюю дверь и направился по аллее, надеясь распознать сигналы Джиллеспи, скрывающегося в кустах. Но вместо этого услышал шаги Хадсона и Тод. Они подошли к дому и постучали.

Круз возник рядом с ними, словно огромное привидение.

— Лорел, открой, — громко сказал он. Вздрогнув от неожиданности, Хадсон и Тод сделали резкие движения в сторону, но дуло автомата заставило их остановиться.

— В дом входите по очереди, — приказал Круз. — Хадсон, ступай первым. Делай то, что я велю.

Хадсон с ненавистью посмотрел на Круза и вошел в дом.

— Теперь твоя очередь, — обратился Круз к Тод.

— Господи, неужели это ты, Рован? — кокетливо произнесла она.

— Ты не ошиблась. Иди вперед.

— Черт побери, ни у кого нет такого приятного голоса, как у тебя. Когда я его слышу, то начинаю возбуждаться.

— Иди вперед.

В доме Круз тщательно обыскал Хадсона, но оружия при нем не нашел. Теперь предстояло проделать то же самое с Клэр. Улыбнувшись, она подняла руки, ее стильный пиджак из шелка распахнулся и открылись огромные груди, буквально распиравшие тонкую шелковую блузку.

— Если ты готов, то и я готова.

Лорел в шоке следила за происходящим из глубины комнаты. Клэр Тод вся извивалась, пока Круз обыскивал ее, как будто они были любовниками и сейчас возбуждали друг друга, прежде чем заняться любовью.

— Чуть ниже, малыш, — улыбнулась Тод, — вот так. Теперь сильнее. Сильнее.

Круза абсолютно не волновало роскошное тело Тод. Он закончил ее обыскивать, лишь когда убедился, что оружия при ней не было.

— Неплохо, малыш. Хочешь, чтобы я сделала то же самое для тебя?

Не реагируя на ее заигрывания, Круз повернулся к Хадсону. Молодящийся старик стоял неподвижно, глубокомысленно наблюдая за тем, что творилось в комнате.

— Рубин у вас? — грубо спросил Хадсон.

— А яйцо у вас? — так же грубо поинтересовался Круз.

— Да.

— А у нас рубин.

— Я собирался заплатить за него мисс Тод три миллиона. Вам я заплачу четыре.

— Почему?

— Мне нужно, чтобы предстоящая выставка имела сенсационный успех, — ответил Хадсон.

— Понятно, — равнодушно произнес Круз. — Как это я сразу не догадался? — Он обратился к Тод: — А что ты скажешь?

— Джемми Свэнн шантажом вынудил меня украсть яйцо.

— Поэтому ты и убила его?

— О чем ты говоришь?

— О яде.

— Я не убивала, малыш. Джемми был самым сексуальным мужчиной, которого я знала. Мы с ним могли заниматься любовью всю ночь, но и утром он оставался прекрасным любовником. Таких жеребцов, как Джемми Свэнн, еще поискать надо.

— Тогда это сделал ты! Признавайся, Хадсон, ты отравил его?

— Свэнна отравили? — спокойно спросил Хадсон.

— Да или нет?

— Пять миллионов, — словно не слыша вопроса, заявил Хадсон.

Круз промолчал.

— Шесть, — упорствовал Хадсон.

Искушение ударить этого человека было настолько велико, что Круз сам себе удивлялся. Но накаутировать Хадсона сейчас, значит, лишиться того, кто был нужен Крузу для дальнейшего расследования.

— Господи, Джилли! — в сердцах воскликнул Круз. — Где же ты? Лорел! — тут же резко позвал он.

Она вскочила, как будто ее ударили хлыстом.

— Следи за черной дверью. Сюда должен приехать старший сержант, поэтому не стреляй, пока не опознаешь человека.

Лорел ушла, и Круз приказал своим пленникам:

— Устраивайтесь на полу.

— Послушайте, молодой человек… — хотел было возразить Хадсон.

— Садись сам, или я тебе помогу.

Хадсон послушался. Клэр уже сидела. Ей-то хорошо было известно, что такое гнев такого мужчины, как Круз Рован.

— Слушайте меня, банда! — сказал Круз. — Вы все обвиняетесь в умышленном злодейском убийстве и в похищении уникального произведения искусства. НО думаю, никто из вас не хочет быть повешенным. Вам нужно только отдать мне яйцо и сказать, кто отравил Джемми Свэнна, и тогда двое из вас будут отпущены на свободу.

— Не слушайте его, — быстро произнес Хадсон, — он не имеет никаких доказательств нашей вины и кто муже не собирается отпускать кого-то из нас троих.

— А что вы скажете? — спросил Круз, глядя на Тод и на Кэхилла. — У вас ведь нет миллиардов, чтобы выкупить себе свободу. Все, что у вас есть, так это яйцо и имя убийцы Свэнна.

— Я не причастен к его убийству, — проговорил Кэхилл. — Могу поклясться где угодно.

— Лжет! — заявила Тод. — Он избил бедного Джемми до потери сознания. И если Свэнн мертв, то это вина только Кэхилла, а не моя!

— А что ты скажешь насчет яйца? Где оно? — спросил Круз.

— В последний раз оно было у Джемми.

— Может быть, ты, Кэхилл, вернешь мне яйцо?

— Я? — удивленно переспросил Кэхилл.

— Круз! — позвала Лорел.

— Подожди, дорогая!

— Она не может ждать, — послышался голос Новикова.

Круз обернулся, нацелив пистолет на Новикова.

Русский вошел в комнату, ведя Лорел впереди себя и прикрываясь ею. В одной руке он держал автоматический пистолет, а другой крепко сжимал пучок черных волос Лорел. Дуло пистолета было направлено ей в висок.

— Отпусти Лорел, — сказал Круз.

— Брось оружие, — скомандовал в ответ Новиков.

— Не дождешься, — спокойно ответил Круз, — ты все равно станешь стрелять, чтобы убить нас. — Круз посмотрел на Лорел: — Дыши глубоко, дорогая. У тебя такой вид, будто ты сейчас потеряешь сознание. — Круз сделал ударение на трех последних словах.

У Лорел перехватило дыхание, когда она взглянула в холодные кристально-голубые глаза Круза. Он был весь как пружина.

Потеряешь сознание.

Ну, конечно! Как она сразу не догадалась.

Внезапно ее колени подкосились, и Лорел рухнула на пол. Это вывело Новикова из равновесия, его пистолет уже не был направлен на Лорел: Круз ждал именно этого момента, и мгновенно выстрелил. Пуля задела запястье правой руки Новикова, он выронил оружие. Не дожидаясь, пока пистолет упадет, Круз ударил Новикова ногой в челюсть. Тот упал, потеряв сознание.

Круз четко рассчитал свой удар, обойдя русского, он подошел к Хадсону, Тод и Кэхиллу. Ни один не шелохнулся.

— Лорел, ты в порядке? — спросил Круз, не сводя глаз с пленников.

— Да. — Лорел заставила себя сделать глубокий вдох, затем другой. Ей очень легко было изобразить обморок, так как она на самом деле была близка к нему.

— Ты можешь подняться?

— Да. — Ее голос дрожал, но она встала.

— Возьми пистолет Новикова и встань спиной ко мне, — скомандовал Круз. — Его охрана где-то поблизости. — Лорел выполнила распоряжение Круза встала, прислонившись спиной к его спине и сняв оружие с предохранителя.

— Девятимйллиметровка, — произнесла она, — как и у тебя.

— Это хорошо?

— Да… Круз, по-моему, кто-то подошел к дому.

Через несколько минут послышались глухой удар и грохот открывающейся передней двери. Из темноты раздался свист.

— Не стреляй, — предупредил Круз. — Это Джилли. Входи старший сержант. Ты пришел в самый подходящий момент.

Мгновение спустя в комнату ввалился старший сержант. В его огромной руке находился автоматический пистолет, а через плечо болталось вялое тело Гапана.

— Я его нашел в кустах, — небрежно сказал Джиллеспи, сбросив русского на пол.

— Наверное, он ждал, когда я ему вынесу рубин вместе с яйцом, — с сарказмом пояснил Круз.

— Это было бы очень любезно с твоей стороны, — пошутил Джиллеспи. — Мисс Свэнн, если не возражаете, с этой минуты я заступаю на дежурство и сам покараулю их.

Лорел взглянула на красивое лицо старшего сержанта.

— Спасибо, — устало ответила она, опустив пистолет вниз и сразу поставив его на предохранитель. — Я не гожусь для данной работы.

— Тем не менее вы неплохо ее выполнили, — улыбаясь, добавил Джиллеспи.

Круз тоже улыбнулся, но пистолет в его руке не дрогнул.

— Откуда взялся такой черненький красавчик? — спросила Тод, оглядывая Джиллеспи с головы до ног.

— Заткнись! — приказал Круз. — Того, кто станет болтать без разрешения, постигнет та же участь, что и Новикова.