— 26–27 марта. Всесоюзная конференция по проблемам агропромышленного комплекса. Начиная с 1981 СССР не публикует цифры производства зерна, поскольку результаты оказываются ниже предусмотренных планом.

— 12 апр. Закон «Об основных направлениях реформы общеобразовательной школы». Предусмотрено увеличение доли профессионально-технического образования (в течение 10 лет им должно быть охвачено 70 % учащихся), повышение уровня преподавания в сельских школах, улучшение материальных условий жизни учителей. Школа призвана в большей мере способствовать «идеологическому и патриотическому» воспитанию молодежи.

— 13 июля. Сообщение о расстреле за экономические преступления бывшего директора знаменитого московского Елисеевского гастронома.

— 30 сент. Соединение западной и восточной бригад строителей БАМа. Потребуется еще более 5 лет, чтобы магистраль действительно вошла в эксплуатацию.

— 23 окт. Пленум ЦК по проблемам сельского хозяйства. Обсуждение долгосрочной программы мелиорации, предусматривающей, в частности, поворот на юг сибирских рек.

1983

— 8 февр. Арестован карикатурист В. Сысоев.

1984

Эмигрирует кинорежиссер А. Тарковский.

— Март. Ю. Любимов отстранен от руководства Театром на Таганке, а в июле лишен советского гражданства.

Андропов Юрий Владимирович (1914-984) родился на Ставрополье в семье рабочего. Свою политическую карьеру он начинает с комсомольской работы в Рыбинске, где получает техническое образование в 1936. Во время войны вступает в партию, а в 1951 уже работает в аппарате ЦК. Затем его восхождение несколько замедляется. В 1953 он назначен послом в Венгрии и «хорошо» проявляет себя во время венгерской революции 1956, после чего с 1957 ему поручают заниматься отношениями со странами социалистического лагеря и доверяют все более ответственные поручения. Став членом ЦК, он уже в 1962 входит в состав его Секретариата. В 1967 Л. Брежнев назначает его председателем КГБ, и на этом посту он остается в течение 15 лет. Поначалу это назначение выглядит несколько двусмысленно: прерогативы КГБ существенно сужены после проведенных реформ, а кроме того, органы безопасности оказываются сильно скомпрометированными в результате разоблачений их деятельности во времена сталинского террора. Несмотря на все это, Ю. Андропову удается использовать свое положение для укрепления своей репутации честного и эффективного работника. Он превращает КГБ в инструмент наведения порядка в стране, что говорит о его решительности — особенно в подавлении инакомыслия — и одновременно о желании строго следовать существующим законам: под занавес брежневской эпохи Андропов использует возможности КГБ для разоблачения коррупции среди окружения правящей верхушки. Этим стремлением Андропова к оздоровлению органов власти отчасти объясняется его избрание преемником Брежнева, минуя предназначавшегося на эту роль К. Черненко, наиболее близко — стоявшего к покойному Генеральному секретарю. Несмотря на довольно преклонный возраст (69 лет), Ю. Андропов сохраняет честолюбивые замыслы, о чем свидетельствует совмещение им с 1983 постов Генерального секретаря партии и главы государства. Однако тяжелая болезнь практически не оставляет ему возможности претворить их в жизнь, и его пребывание на вершине власти, увенчавшее терпеливое восхождение, окажется слишком кратким.

Придя к власти в 1985, М. С. Горбачев начинает проводить политику реформ, развитие которой во многих направлениях, особенно ускорившееся с 1989, увлекает СССР на путь радикальных изменений. Перед лицом испытываемых системой трудностей он делает ставку на завоевание нового кредита доверия гражданского общества к власти, заявляющей о своей способности вывести страну из «застоя». Под лозунгами «гласности» и «перестройки» он начинает осуществлять программу политических и экономических реформ, исходные цели которой оказываются весьма скоро превзойденными.

Вступление на путь создания «правового государства», демократизация институтов власти, намерение считаться с мнением наиболее активной части общества приводят к действительному перераспределению полномочий. Партия перестает играть руководящую роль, законными представителями народа реально становятся Советы и Съезд народных депутатов, а сам глава государства с введением поста президента получает невиданные полномочия.

Однако бремя предшествующей истории остается и немедленно сказывается в экономике: большинство проектов так и не осуществляется из-за их нерешительности и половинчатости, из-за сопротивления аппарата и просто в силу привычек, глубоко укоренившихся за десятилетия административного управления. Провозглашение перехода к рыночной экономике при крайне неопределенных условиях вызывает не столько одобрение, сколько обеспокоенность среди населения, которое сталкивается со все большим количеством проблем в повседневной жизни.

Тем не менее эта «революция сверху» получает вполне определенный отклик в обществе, чье брожение, так долго сдерживаемое, прорывается наружу. Наиболее неотложной задачей становится решение национальных вопросов, сложность которых ведет к стремительному нарастанию напряженности. К ним вскоре добавляются внешние вызовы: резкое изменение обстановки в странах Центральной и Восточной Европы на фоне разрядки международной напряженности ставит СССР перед необходимостью заново искать свое место в «общеевропейском доме», о котором так часто говорится в горбачевских речах.

1985

— 11 марта. М. С. Горбачев становится преемником К. У. Черненко на посту Генерального секретаря ЦК КПСС. В течение одного года он произведет серьезные перемены в составе политического руководства (сменятся 70 % министров, 50 % руководящих кадров в республиках).

— 23 апр. Пленум ЦК КПСС. Программная речь М. С. Горбачева. Перестановки в руководящих органах: В. Чебриков (председатель КГБ), Е. Лигачев (секретарь ЦК партии, ответственный за идеологию и кадровую политику), Н. Рыжков (секретарь ЦК по вопросам экономики) становятся членами Политбюро.

— 1 июля. Пленум ЦК партии: Г. Романов покидает Политбюро, членом Политбюро становится Э. А. Шеварднадзе; Б. Н. Ельцин и Л. Н. Зайков избраны секретарями ЦК партии.

— 2 июля. Э. А. Шеварднадзе назначен министром иностранных дел вместо А. А. Громыко (избранного председателем Президиума Верховного Совета).

— 21 июля. А. Яковлев, близкий соратник М. Горбачева, поставлен во главе отдела пропаганды ЦК.

— 27 сент. Н. Рыжков сменяет П. Тихонова на посту председателя Совета Министров.

— 14 окт. Н. Талызин сменяет Н. Байбакова на посту председателя Госплана.

— 2 дек. Е. Боннэр получает разрешение отправиться на лечение в США.

1986

— 11 февр. Освобожден еврейский диссидент А. Щаранский, которого обменивают на секретных агентов восточноевропейских разведок.

— 25 февр.-6 марта. XXVII съезд КПСС. Назвав время правления Брежнева «эпохой застоя», М. Горбачев настаивает на проведении глубоких реформ в системе управления экономикой и на необходимости демократизации общества. Приняты новая редакция программы партии и новый устав.

— 26 апр. Взрыв на Чернобыльской АЭС, в 130 км севернее Киева. Выброс в атмосферу радиоактивных веществ. Москва сообщает о катастрофе лишь 28 апр. Из района аварии эвакуированы 100 тыс. жителей.

— 28 авг. Постановление Совета Министров СССР о новых условиях выдачи виз на въезд и выезд из СССР.

— 5 окт. В Нью-Йорк прибывает Ю. Орлов, основатель Комитета по наблюдению за выполнением Хельсинкских соглашений, с 1984 находившийся в ссылке в Сибири.