Убийство Кирова, совершенное 1 декабря 1934 в Ленинграде, вероятнее всего, по указанию Сталина, открывает период террора и репрессий, размах и жестокость которых потрясут до самой глубины все советское общество, наибольшее внешнее впечатление производят три процесса 1934–1938 над самыми видными представителями большевистской «старой гвардии». У обвиняемых вырывают признания в многочисленных преступлениях, в том числе совершено невероятных — заговора против руководителей государства, поддержания связей с Троцким, шпионажа в пользу Германии и Японии, «вредительства» в промышленности и сельском хозяйстве. Одновременно главным образом в 1937 проводится целый ряд закрытых процессов, которые заканчиваются почти полным истреблением высшего командного состава Красной Армии. В партии также свирепствуют чистки на всех уровнях с целью устранить всех, кто хоть когда-либо выступал против сталинской политики, и заменить их новыми людьми, будущее которых также представляется неясным в атмосфере всеобщего страха, когда инстинкт самосохранения обостряет в людях подозрительность, корыстную расчетливость или заставляет слепо верить в мудрость вождя. Разумеется, не только партия, но и все советское общество проходит через это адское воспитание страхом, которое подкрепляется тщательно продуманной пропагандой, твердящей о том, что во всех неудачах виноваты крестьяне («кулаки»), инженеры («саботажники»), писатели («предатели»). Каждый может быть затянут в этот чудовищный водоворот арестов и осужден практически без суда, на смерть или отправлен в один из многочисленных лагерей, где заключенные используются в качестве даровой рабочей силы на тяжелейших работах.

В то время как сталинский режим все прочнее утверждается за счет систематического террора, принятая в 1936 Конституция обеспечивает советскому государству — «социалистическому государству» нового типа — своего рода демократический фасад. В Конституции подтверждаются руководящая роль партии и плановый характер экономики. Во 2-м и 3-м пятилетних планах в целом сохраняется ориентация на те же цели и методы, что были в первой пятилетке, продолжается индустриализация, завершается коллективизация в деревне. Благодаря успехам, достигнутым в экономике, СССР намеревается играть все более важную роль в международных делах: ведется поиск союзников для отражения угрозы нацизма в Европе и японской агрессии в Азии, а Коминтерну в 1935 предписывается следовать тактике «единого фронта» левых партий против набирающего силу фашизма.

1934

— 1 дек. Убийство в Ленинграде С. М. Кирова членом партии Л. Николаевым, совершенное, вероятнее всего, по указанию Сталина. Оно становится сигналом к применению чрезвычайных мер и террора также и по отношению к большевикам. Вечером того же дня принимается указ о введении ускоренной судебной процедуры и о немедленном приведении в исполнение смертных приговоров.

В течение нескольких дней в Ленинграде, Москве и Киеве без суда расстреляно немало так называемых «белогвардейцев» и политических заключенных.

— 16 дек. Арест Л. Каменева и Г. Зиновьева. А. Жданов заменяет С. Кирова на посту секретаря Ленинградской партийной организации.

— 20 дек. Образование Мордовской Автономной Советской Социалистической республики.

— 28 дек. Образование Удмуртской Автономной Советской Социалистической республики.

— 29 дек. Опубликовано официальное сообщение о вынесении смертного приговора и расстреле Л. Николаева и его «сообщников».

1935

— 15–16 янв. Закрытый процесс над т. н. «Московским центром», обвиняемым в соучастии в убийстве Кирова; Г. Зиновьев приговорен к 10 годам тюрьмы, Л. Каменев — к 5 годам. Волна арестов и высылка последних «буржуазных элементов» из Ленинграда и области.

— 26 янв. Сообщение о скоропостижной смерти (по официальной версии — от сердечного приступа) председателя Госплана В. Куйбышева, считавшегося «умеренным».

— 28 янв.-6 февр. VII съезд Советов постановляет начать работу над новой Конституцией.

— 1 февр. Пленум ЦК: А. Микоян и В. Чубарь избраны членами Политбюро, А. Жданов и Р. Эйхе — кандидатами в члены.

— 23 февр. Н. Ежов (секретарь ЦК, заменивший С. Кирова) поставлен во главе Центральной комиссии партийного контроля.

— 9 марта. «Правда» сообщает о назначении Н. Хрущева первым секретарем Московской партийной организации.

— 8 апр. Уголовная ответственность распространяется на детей старше 12 лет, которые могут быть приговорены и к смертной казни.

— 25 мая. Распущено Общество старых большевиков, выступавшее против арестов «оппозиционеров».

— Июнь. А. Вышинский становится Генеральным прокурором СССР.

— 25 июня. Распущено Общество политссыльных и политкаторжан.

— 20 окт. Образование Калмыцкой Автономной Советской Социалистической Республики.

1936

Образованы автономные советские социалистические республики: Марийская, Коми, Чечено-Ингушская, Северо-Осетинская и Кабардино-Балкарская.

— Янв. Начало очередной чистки в партии, сопровождающейся обменом партийных билетов.

— 12 июня. «На всенародное обсуждение» вынесен проект новой Конституции.

— 19–24 авг. Первый открытый процесс в Москве — т. н. «процесс 16-ти» (в их числе Г. Зиновьев, Л. Каменев, Г. Евдокимов и И. Смирнов). Обвиненные в создании «террористического троцкистско-зиновьевского центра», все 16 подсудимых признаются в том, что поддерживали связь с Троцким, были соучастниками убийства Кирова, готовили заговор против Сталина и других руководителей. Они дают показания против Н. Бухарина, А. Рыкова и М. Томского. Все приговорены к смертной казни и расстреляны 25 августа.

— 23 августа. Самоубийство М. Томского, бывшего председателя ВЦСПС.

— 10 сент. Следствие по делу Н. Бухарина и А. Рыкова официально прекращено за отсутствием «законных оснований» для предъявления обвинения.

— 22 сент. Арестован К. Радек.

— 25 сент. В телеграмме, отправленной из Сочи, Сталин и А. Жданов приказывают заменить во главе НКВД Г. Ягоду Н. Ежовым, по фамилии которого двухлетний период террора будет назван «ежовщиной».

— 25 нояб.-5 дек. Проходит VIII Чрезвычайный съезд Советов, который 5 дек. принимает новую Конституцию. В ней больше не содержится ограничений всеобщего избирательного права, гарантирована свобода личности, подтверждены руководящая роль партии, плановый характер экономики и коллективизация сельского хозяйства. Союзным республикам гарантируется равноправие, а их число увеличивается с 7 до 11. Казахстан и Киргизия из автономных становятся союзными республиками, а Закавказская федерация разделена на три отдельные республики — Армению, Азербайджан и Грузию. Всеобщим голосованием избирается на 4 года Верховный Совет, состоящий из двух палат: Совета Союза и Совета Национальностей. Председатель Президиума Верховного Совета исполняет функции главы государства. Развернута широкая пропагандистская кампания, в ходе которой прославляется «самая демократичная в мире» (по словам Сталина) Конституция, составленная под руководством Н. Бухарина.

1937

— 23-З0 янв. Второй открытый московский процесс («процесс 17-ти», среди которых Г. Пятаков, К. Радек, Л. Серебряков, Г. Сокольников). «Антисоветскому троцкистскому центру» предъявлены новые обвинения: саботаж в промышленности, шпионаж в пользу Германии и Японии. Обвиняемые признаются во всем и дают показания против Н. Бухарина и А. Рыкова. 13 человек приговорены к смертной казни (в том числе Г. Пятаков и Л. Серебряков), четверо — к различным срокам заключения (К. Радек и Г. Сокольников осуждены на 10 лет).

— 18 февр. Смерть Г. Орджоникидзе (по официальной версии, от сердечного приступа, на самом деле это самоубийство или убийство).