После смерти Федора Алексеевича страной начинает править царевна Софья от имени двух своих братьев — Ивана и Петра, но Петр отстраняет ее от власти, а затем, сознавая свою неопытность, вручает бразды правления своей матери Наталье Нарышкиной (до 1694).

Начав царствовать самостоятельно, Петр расширяет свою власть и проводит крупные государственные преобразования. Гражданское управление полностью реорганизовано (учреждены коллегии и личная канцелярия). Боярская дума заменена Сенатом, члены которого назначаются царем. Сенат ведает также управлением финансами и отправлением правосудия. Областное управление получает пирамидальную структуру (губернии, провинции, дистрикты). В том же духе осуществляется и реформирование общества: боярство совершенно исчезает, слившись с новым служилым дворянством, для которого устанавливается строгая иерархия в соответствии с «Табелью о рангах». Наконец, патриаршество заменяется Святейшим Синодом, вследствие чего духовенство уподобляется светским чиновником, а церковь переходит в подчинение государства.

Во внешней политике страны самым значительным событием царствования является Северная война, в ходе которой Россия борется со Швецией за обладание побережьем Балтийского моря. После почти непрерывной двадцатилетней войны Петр Великий одерживает победу над главным своим соперником — Карлом XII, и по Ништадтскому миру (1721) Россия получает Эстляндию, Лифляндию, Ингрию и часть Карелии. Чтобы одолеть противника, Петр Великий должен спешно создавать собственный флот и регулярную армию, комплектование которой осуществляется (по набору) из дворян и крестьян.

1682

— 17 (27) апр. После смерти Федора Алексеевича патриарх и бояре решают провозгласить царем Петра, сына царя Алексея Михайловича от его второй жены Натальи Нарышкиной, отстранив его сводного брата Ивана, болезненного и слабоумного.

— Май — июнь. Софья, сестра Федора, используя недовольство стрельцов, толкает их к бунту против клана Нарышкиных, многих членов которого убивают. Оба брата, Иван и Петр, провозглашены царями, а правительницей становится Софья.

— Лето. Софья отправляется с обоими царевичами в Троице-Сергиеву лавру. В отсутствие Софьи стрельцы некоторое время хозяйничают в Москве, но, вернувшись, правительница быстро берет ситуацию в свои руки, приказав схватить и казнить начальника стрельцов — князя Хованского.

1687

— Июль. Украинская Рада избирает гетманом Мазепу.

1689

— Янв. Женитьба Петра на Евдокии Лопухиной.

— 2 (12) сент. С согласия Ивана Алексеевича Петр отстраняет от власти Софью, которая замышляла дворцовый переворот. Она отправлена на житье в Новодевичий монастырь, а ее ближайший советник князь Василий Голицын сослан на Север. Правление доверено царице Наталье Кирилловне Нарышкиной.

1690

На основе своих «потешных» полков из дворцовых сел Преображенское и Семеновское Петр создает два гвардейских полка — Преображенский и Семеновский, которые на треть укомплектованы французскими гугенотами, бежавшими от преследования в Россию.

1694

— Янв. Смерть царицы Натальи.

1697

— Янв. Новый заговор стрельцов.

— Март. Петр предпринимает путешествие на Запад. Его путь лежит через Кёнигсберг, Берлин, Ганновер в Клеве, Амстердам и Гаагу. Некоторое время он работает простым корабельным плотником на верфи в Саардаме.

1698

— Янв. Пребывание Петра в Лондоне, где он встречается с Вильгельмом III, посещает Королевское общество, обсерваторию и Монетный двор.

— Авг. — сент. Бунт стрельцов, отведенных от крепости Азов к польской границе. Их продвижение к Москве остановлено воеводой Шейным. Более 200 стрельцов казнены.

— Авг. Посетив Вену и встретившись с императором Леопольдом I, Петр спешно возвращается в Москву.

— Сент. Царица Евдокия сослана в суздальский Покровский женский монастырь.

1699

Петр формирует из новобранцев и навербованных крепостных полки, призванные заменить прежнее дворянское ополчение.

Учреждение Ближней канцелярии. Ряд указов о местном самоуправлении: создается бурмистерская палата, и учреждается выборная должность бурмистра в каждом городе.

— 2 (12) марта. Смерть Франца Лефорта, советника и наставника Петра Великого.

1700

Создание Правительственного совета, заседающего в канцелярии; он заменяет Боярскую думу.

1701

Указ, запрещающий опускаться на колени при виде государя и снимать шапку зимой, проходя мимо его дворца.

1703

— 16 (27) мая. Основание Санкт-Петербурга.

1705

Введение Петром — впервые в Европе — обязательного рекрутского набора, от которого освобождаются только гражданские чиновники, духовенство и некоторые категории крестьян.

1705–1706

Восстание в Астрахани.

1705–1711

Восстание уральских башкир, недовольных произволом русских чиновников.

1708

Реформа административного управления. Россия разделена на 8 (затем 11) губерний: Московскую, Санкт-Петербургскую, Киевскую, Казанскую, Азовскую, Смоленскую, Архангелогородскую и Сибирскую; они, в свою очередь, разделяются на провинции (около 50), во главе которых стоят воеводы, а те делятся на дистрикты, управляемые земскими комиссарами.

1711

Вместо упраздненной Боярской думы создается Сенат из 9 членов и обер-секретаря как временная комиссия по управлению страной в отсутствие царя, отбывающего в Прусский поход. В последующие годы Сенат реорганизуется, учреждается должность генерал-прокурора (1722) для надзора за его деятельностью, и Сенат сохраняется как высшее административное и судебное учреждение. Женитьба царевича Алексея на принцессе Софии Шарлотте Вольфенбюттельской.

1712

Санкт-Петербург официально становится столицей страны, и Петр заставляет всю высшую знать переехать туда. В 1724 туда перенесут из Владимира мощи Александра Невского.

При губернаторах учреждаются советы ландратов, избираемых местным дворянством.

— Март. Венчание Петра с бывшей служанкой из Лифляндии Мартой Еленой Скавронской (впоследствии Екатерина I).

1714

Новый статус дворянства: наследственные владения (вотчины) и земли, полученные за службу, сливаются в единое понятие «поместья». Все помещичьи земли жалуются исключительно за службу, но они неотчуждаемы и могут передаваться по наследству. Недвижимое имущество может быть завещано только одному сыну по выбору владельца (указ о единонаследии).

Чтобы получить право жениться, молодой дворянин обязан научиться читать и писать. Он может быть произведен в офицеры только после прохождения солдатской службы.

1717

Вторая поездка Петра I на Запад.

— Май. Пребывание царя в Париже, где он беседует с регентом, посещает академию, Сорбонну, обсерваторию, оперу и встречается в Тюильрийском дворце с малолетним Людовиком XV.

1718

Перестройка органов центрального управления: прежние приказы заменены коллегиями, в состав каждой входят 11 членов.

Судебная реформа. Воеводы лишены судебных полномочий; во всех провинциях учреждены суды первой и второй инстанций, а в крупных городах — кассационные суды.

Коренная реформа налогообложения: налоги, взимаемые по подворному принципу и с обрабатываемых земель, заменяются подушной податью.

— Февр. Царевич Алексей, вокруг которого группировались все противники петровских реформ и который бежал за границу, возвращен в Петербург и предан суду высшей церковной и светской знати. Он принужден отказаться от наследования престола.

— Март. Бывшая царица Евдокия, обвиненная в прелюбодеянии, сослана в один из монастырей на берету Ладожского озера.

— 15 (26) июня. Приговоренный к смертной казни Алексей умирает в тюрьме от апоплексического удара, не выдержав жестоких пыток.