После шести лет войны и опустошения новое государство оказывается в весьма тяжелом положении, столкнувшись с огромными человеческими потерями, голодом, эпидемиями и полным развалом экономики; производство промышленной и сельскохозяйственной продукции резко падает по сравнению с довоенным уровнем, недовольство народа выливается в крестьянские восстания, забастовки рабочих и, наконец, в мятеж военных моряков Кронштадта в феврале — марте 1921. Власти безжалостно подавляют это выступление, а одновременно проходящий X съезд партии принимает постановление об укреплении дисциплины и сплочении рядов партии. Однако этот же съезд принимает и НЭП (новую экономическую политику), которая должна способствовать восстановлению страны: ее главная цель — возобновить союз с крестьянством, восстановить его доверие к властям, для чего продразверстка заменена вначале продовольственным, а затем денежным налогом и крестьянам разрешено продавать излишки продукции на рынке. В торговле и промышленности государство частично восстанавливает частный сектор, оставляя за собой контроль над главными экономическими рычагами. Уже в 1924–1925 рост производства и производительности труда дает ощутимый благотворный эффект, что сказывается и на уровне жизни населения.

Этот период характеризуется также перестройкой государственных структур, особенно после образования СССР в 1922 и разработки федеральной Конституции, принятой в январе 1924. Однако экономические и конституционные реформы сопровождаются ужесточением борьбы со всеми проявлениями оппозиции, усилением идеологического давления, а в самой партии — укреплением механизмов централизации и контроля. С болезнью Ленина, перенесшего первый сильнейший приступ в мае 1922, разворачивается упорная борьба за власть и начинается новый период, в течение которого Сталин, сделавшись в 1922 Генеральным секретарем партии, на фоне споров о НЭПе и его последствиях подспудно закладывает основы режима абсолютной власти.

1921

Создание автономных советских социалистических республик в Дагестане, Абхазии, Аджарии и в Крыму.

— Янв. — февр. Глубокий политический кризис, связанный с разногласиями внутри партии и проходящий на фоне социального кризиса.

— 8 февр. Смерть П. Кропоткина. Последняя демонстрация анархистов в Москве по случаю его похорон.

— 25 февр. Взятие Тифлиса Красной Армией и грузинскими большевиками. Правительство, возглавляемое меньшевиком Н. Жорданией, низложено, и провозглашена Грузинская Советская Социалистическая Республика.

— 28 февр.-18 марта. Кронштадтский мятеж: 14 тыс. моряков Балтийского флота и рабочих Кронштадта выступают против власти коммунистов. 28 февр.: петиция с требованием возвратить гражданские свободы, признать политические партии, провести новые выборы в Советы. 2 марта: образован Временный революционный комитет, призывающий к новой революции; сильное влияние анархистских идей. 7 марта: начало кровавого подавления восстания, которое проводит М. Тухачевский по плану, разработанному Троцким. 18 марта: мятеж подавлен, что означает одновременно прекращение деятельности всех политических партий.

— 8-16 марта. В Москве проходит X съезд РКП(б). Предлагая НЭП (новую экономическую политику), Ленин в то же время требует сохранения единства партии. Он добивается осуждения фракций («рабочая оппозиция», «демократический централизм») и принятия чрезвычайных мер (что пока держится в секрете): ЦК получает право исключать из партии за фракционную деятельность. Начинается чистка партии.

1922

ЧК переименована в ГПУ (Государственное политическое управление, с 1923-ОГПУ).

— 12 марта. Советские республики Грузии, Армении и Азербайджана объединены в Закавказскую федерацию.

— 3 апр. Сталин избран Генеральным секретарем партии.

— 27 апр. Образование Якутской Автономной Советской Социалистической Республики.

— 26 мая. После первого приступа Ленин отходит от участия в политической жизни до октября.

— 9 июня-9 авг. Большой судебный процесс над группой эсеров.

— 23–24 сент. Сталин представляет свой проект «автономизации» советских республик, что означает их поглощение РСФСР. По настоянию Ленина он вынужден пересмотреть свою позицию и вести подготовку к заключению добровольного союза республик в рамках некоего нового государственного объединения.

— 6 окт. Утверждение Центральным Комитетом партии нового проекта, в котором гарантировалось равенство входящих в федерацию республик. И. В. Сталин и Г. Орджоникидзе противятся прямому вхождению Грузии в федерацию и добиваются образования Закавказской Советской Социалистической Республики.

— 25 окт. Взятие Владивостока Японцы эвакуируются из города.

— 15 нояб. Союз между Дальневосточной республикой и РСФСР.

— 16 дек. Второй приступ болезни у Ленина.

— 23–26 дек. В своем «завещании» Ленин выражает обеспокоенность изменениями, происходящими в партии, и дает оценку своим соратникам.

— 30 дек. В Москве собирается I съезд Советов Союза, принимает декларацию и союзный договор между советскими республиками: Российской, Украинской, Белорусской и Закавказской, которые образуют СССР (Союз Советских Социалистических Республик). На съезде избран Всесоюзный Центральный Исполнительный Комитет Союза под председательством М. Калинина.

1923

— 4 янв. В постскриптуме к «завещанию» Ленин рекомендует заменить Сталина на посту Генерального секретаря.

— 5 марта. Ленин поручает Троцкому защиту грузинских коммунистов от обвинений ЦК (в частности, со стороны Сталина и Дзержинского).

— 9 марта. После третьего приступа Ленин окончательно удаляется с политической сцены.

— 17–25 апр. XII съезд РКП(б), проходящий в отсутствие Ленина. Показное единство, усиление власти Сталина, который входит вместе с Л. Каменевым и Г. Зиновьевым в «тройку». Создание Бурятской Автономной Советской Социалистической республики.

— 6 июля. ВЦИК утверждает проект Конституции: СССР является федеративным государством, в котором народам гарантированы равенство и право выхода из Союза. ВЦИК, состоящий из Совета Союза, избираемого съездом Советов, и Совета Национальностей, делегирует свои полномочия Президиуму и Совету народных комиссаров. Ограничения всеобщего избирательного права остаются.

— 25 июля. Образование Карельской Автономной Советской Социалистической Республики.

— 8 окт. В своем письме в ЦК Л. Д. Троцкий предупреждает об опасности перерождения партии и о растущей власти Генеральною секретаря.

— 15 окт. В заявлении, адресованном Политбюро, 46 «старых большевиков» (среди которых Е. Преображенский, Л… Серебряков) осуждают экономическую политику партии и «диктатуру» некоторых ее руководителей.

1923–1924

— Дек. 1923-янв. 1924. По настоянию Л. Троцкого ведется публичная дискуссия о «новом курсе».

— 15 дек. Сталин начинает в «Правде» борьбу с «троцкизмом».

1924

— 16–18 янв. XIII партийная конференция. И. В. Сталин обнародует секретное постановление X съезда об исключении из партии за фракционную деятельность и добивается осуждения «ошибок» Троцкого.

— 21 янв. Смерть В. И. Ленина, который немедленно делается объектом культа. Его преемником на посту председателя Совета народных комиссаров становится А. Рыков.

1921

— 26 февр. Договор о дружбе с Персией.

— 28 февр. Договор о дружбе с Афганистаном.

— 16 марта. Договор о дружбе с Турцией. Торговый договор с Великобританией, заключенный усилиями Л. Красина. Это первая серьезная брешь в кольце блокады Советской России.