В результате такой непоследовательной модернизации крестьянство остается связанным рамками общины, а выделенной ему земли оказывается явно недостаточно для того, чтобы удовлетворить нужды постоянно растущего населения. И все же именно в это время складывается экономическая инфраструктура, обеспечивающая вскоре промышленный подъем: строится все больше железных дорог, которые связывают центральные области европейской части России, понемногу развивается банковская система, создаются первые угледобывающие и металлургические предприятия на Украине и нефтедобывающие в Баку.

Проводя энергичную и нередко блестящую внешнюю политику, Александр II заставляет забыть об унизительном Парижском мирном договоре, чему способствует и мощный подъем панславистских настроений, охвативших значительную часть общества: Россия предстает освободительницей Болгарии и защитницей православных балканских народов. Одновременно Россия утверждается в Закавказье и продвигается все глубже в Средней Азии и все дальше на Дальнем Востоке, возбуждая тревогу других колониальных держав, таких как Англия и Япония.

1855

— 18 февр. (2 марта). После смерти Николая I на престол вступает его сын Александр II.

1856

Учащаются случаи крестьянских волнений (в среднем до 80 в год с 1855 по 1861).

Оживленное обсуждение проблемы крепостного права, большое количество проектов (К. Д. Кавелин, А Кошелев, Ю. Ф. Самарин), дискуссии в прессе («Современник»), лондонские статьи А И. Герцена.

— 30 марта (11 апр.). Беседа царя с представителями дворянства в Москве: лучше отменить крепостное право сверху, чем дожидаться массовых крестьянских бунтов.

— Май. Выступление царя перед польскими дворянами в Варшаве: «Никаких мечтаний, господа». Тем не менее тысячи амнистированных поляков возвращены из сибирской ссылки.

1857

В Варшаве создано Земледельческое общество под председательством графа А. Замойского.

А. И. Герцен и Н. Огарев начинают издавать в Лондоне журнал «Колокол». Этот орган оппозиции читают в России даже при дворе.

— Янв. Образован Секретный комитет для изучения проекта крестьянской реформы.

— 20 нояб. (2 дек.). Императорский рескрипт, в котором дворянам предложено образовать губернские комитеты для обсуждения условий освобождения крестьян.

1858

Секретный комитет переименован в Главный комитет по крестьянскому делу. В губернских комитетах идут ожесточенные споры по проектам реформы: освобождать крестьян с землей (преобладающее мнение среди помещиков нечерноземных северных областей) или без земли (дворянство черноземных губерний). Освобождение удельных крестьян (закрепленных за владениями императорской фамилии).

С официального одобрения в Москве основан Славянский комитет.

1859

— Март. Образование редакционных комиссий (куда вошли Н. А Милютин и большинство сторонников реформ) для изучения материалов, представленных губернскими комитетами.

1860

— 10 (22) окт. Редакционные комиссии завершили свою работу и проект «Положений» и передают его в Главный комитет по крестьянскому делу.

1861

— Февр. Демонстрации патриотов в Польше. Беспорядки продолжаются несмотря на попытки царского правительства привлечь на свою сторону часть аристократии (граф А Велепольский).

— 19 февр. (3 марта). Манифест и положения об освобождении крестьян от крепостной зависимости, по которым свободу получили 20 млн. помещичьих крепостных (половина всего крестьянства), но при существенных ограничениях. Крестьянин оставался в полной зависимости от сельской общины (прежнего «мира»), которая, в свою очередь, полностью контролировалась властями; по отношению к помещику крестьяне оставались «временно обязанными» вплоть до выплаты (в течение 49 лет) долга за предоставленные земельные наделы, площадь которых, как вскоре выяснилось, была недостаточной; личные наделы передаются в собственность крестьянским обществам, которые периодически «уравнительно» их перераспределяют.

— Апр. Подавление войсками выступления крестьян в деревне Бездна Казанской губернии, требовавших «полной воли» и немедленного предоставления земли. В последующие месяцы растет разочарование непоследовательностью реформы: статьи А. Герцена и Н. Огарева в «Колоколе», Н. Чернышевского в «Современнике». Распространение нигилизма среди молодежи: статьи Д. Писарева и Н. Добролюбова, призывы к бунту в прокламациях Н. В. Шелгунова и М. Л. Михайлова («К молодому поколению») и П. Г. Заичневского («Молодая Россия», 1862).

Источник: P. I. Lyashchenko, History of the National Economy of Russia, New York, 1949.

— Сент. — окт. Студенческие волнения в Казани, Санкт-Петербурге и Москве.

— 2 (14) окт. В Польше объявлено осадное положение.

— Конец 1861.

Образовано тайное общество «Земля и воля» из петербургских и провинциальных революционных кружков (во главе организации А. А. и Н. А. Серно-Соловьевичи).

1862

В Польше «красные» (революционеры, в противоположность умеренным «белым») ведут усиленную пропаганду и подготовку восстания.

— Февр. Либерально настроенное дворянство Тверской губернии требует созыва Земского собора.

— Май. Сильнейшие пожары в Санкт-Петербурге, которые власти объясняют действиями нигилистов. Многочисленные аресты в последующие месяцы (Д. Писарев, Н. Чернышевский, который напишет в тюрьме роман «Что делать?» в 1863). Нанесен сильный удар обществу «Земля и воля», которое самораспустится в 1864.

— 24 сент. (6 окт.) В Польше набор в рекруты решено проводить не по жребию, а по спискам, составляемым администрацией.

1863

— 10 (22) янв. В Польше без достаточной подготовки вспыхивает восстание. Несмотря на то что оно охватывает многие западные провинции империи (в т. ч. Литву), силы восставших явно недостаточны, ослаблены разногласиями методу «красными» и «белыми» и лишены поддержки крестьян. Воспринятое резко враждебно русским общественным мнением — за редким исключением, в лице, например, А. И. Герцена и М. Бакунина, — восстание беспощадно подавлено русскими войсками.

Чрезвычайно жестокие репрессии в Литве и Царстве Польском, переименованном в Привисленский край. Ликвидация остатков автономии, конфискации, ссылки и принудительная русификация. В северо-западных и юго-западных провинциях выкуп крестьянских наделов стал обязательным, причем на более выгодных условиях, чем на остальной территории империи (эта мера направлена против польских помещиков).

— 18 (30) июня. Либеральный университетский устав министра народного просвещения А. В. Головнина: широкая автономия, выборы ректоров, деканов и профессоров, ограничение власти попечителей.

— 26 июня (8 июля). Крестьянская реформа распространена на удельных крестьян, которым предоставлены большие земельные наделы, подлежащие обязательному выкупу.

1864

— 1 (13) янв. «Положение о губернских и уездных земских учреждениях»: уездные земские собрания избираются на 3 года тремя куриями избирателей (уездными землевладельцами, городскими избирателями и выборными от сельских обществ) и избирают из своей среды губернское земское собрание. В компетенцию земств входят заведование (под опекой администрации) здравоохранением, народным образованием, местными путями сообщения и содействие экономическому развитию Земства введены только в 34 губерниях.