— Да. Пошлите Васильева за моим портным, пусть почтенный Яцикович явится немедленно.
ДВЕ ФОРМЫ. ДВА КОРОБА
Приблизительно через час явился Яцикович, славный еврей портной, которого очень любил Путилин.
— Работа есть, Яцикович, но только — экстренная!
— Ох, ваше превосходительство, вы вечно торопитесь и торопите бедного Яциковича! — с шутливым ужасом поднял вверх руки симпатичный старик.
— Некогда спать, голубчик. Слушай: надо к завтрашнему утру приготовить две формы.
— К утру?! Когда же работать?!
— Всю ночь. Напролет. Могу успокоить тебя только вот чем: формы можешь шить, как на покойников.
При слове «покойники» старик еврей даже побледнел.
— Ой, какие покойники?!
— Покойников двое: я и доктор.
Яциковича отшатнуло.
— Шутить изволите... ой, только зачем такие нехорошие шутки?..
Путилин рассмеялся.
— Успокойся, успокойся, мой славный Яцикович! Конечно, я шучу, а дело вот в чем: я сказал, что формы ты можешь шить, как на покойников, в том смысле, что не старайся шить тщательно, а просто хоть намечи, знаешь, на живую нитку.
— Какие же эти формы, ваше превосходительство?
— Одна — вот по этому рисунку. Форма, как ты видишь, почтальона. Это для меня. Другая — ямщика. Эта — для доктора. Понял?
— Это очень ясно. Успею ли только...
— Успеешь. Засади всех за работу. Ты и шапки заготовь, словом — приготовь все к завтрему, к часу дня. На деньги...
Я был поражен донельзя: «Что это значит? Для чего мой гениальный друг делает подобный заказ?»
Несмотря на то что мне, казалось бы, пора было перестать удивляться путилинским трюкам, я и на этот раз с искренним изумлением и восторгом глядел на него.
«Очевидно, — проносилось у меня в голове, — он что-то уже наметил. Но как, каким чудесным, непостижимым образом он ухитряется столь быстро, слету, намечать свои знаменитые диспозиции? Ведь никаких данных, следов. Он сам сказал, что ему здесь, в Петербурге, темно, что осветить и раскрыть злодеяния он может только на месте».
Старик портной ушел.
— Васильев, тащите два короба! — приказал он агенту. — Знаете, те, два, легкие.
— Знаю, ваше превосходительство! — ответил агент.
— Теперь слушайте, Васильев, вот что надо сделать: берите эти деньги и немедленно отправляйтесь закупать товар.
— Какой товар, ваше превосходительство?
— Всякий, голубчик, всякий, а чтобы для вас стало совсем ясным, добавлю, что товар коробейный. Понял?
— То, чем торгуют коробейники?
— Ну, да! Возьмите красного товару, разных ситцев и тому подобной прелести, затем захватите галантерейного. Словом, предоставляю вам право по вашему выбору и вкусу набить мне подобным добром эти два короба.
Осчастливленный столь лестным вниманием своего знаменитого начальника, юный агент с сияющим лицом помчался исполнять поручение Путилина.
Путилин посмотрел на меня и расхохотался.
— Помилуй Бог, доктор, какое у тебя глупое лицо! — воскликнул он.
— Благодарю покорно, Иван Дмитриевич, — ответил я. — Скажи, пожалуйста, для чего это тебе понадобились короба с товаром?
— Мы будем торговать.
— Час от часу не легче! Его превосходительство и доктор медицины в роли коробейников!..
— До завтра, доктор. Я заеду за тобой. Приготовься к путешествию.
ПУТЕШЕСТВИЕ. ТЕЛЕГРАММА ГУБЕРНАТОРА
На другой день мы выехали в четыре часа дня на пароходе «Свирь».
Признаюсь, я чувствовал себя великолепно. Предстоящее путешествие по воде — при прекрасной летней погоде — рисовало мне заманчивые картины.
Путилин был в своем обычном ровном расположении духа, зато губернатор Григорьев волновался весьма заметно.
— Что с вами, Григорий Григорьевич? — спросил Путилин губернатора, заметив это волнение.
— Боюсь за исход дела и, главное, за вас, Иван Дмитриевич.
— За меня? — улыбнулся мой славный друг.
— Вы не знаете, Иван Дмитриевич, какие у нас в губернии водятся отчаянные головорезы! У нас, ведь, что не говорите, немало «гиблых» мест.
— Ничего, Григорий Григорьевич, ничего, за меня особенно не тревожьтесь: если я не знаю ваших головорезов, зато и они не знают еще путилинских мертвых хваток. Шансы, значит, у нас одинаковые.
— Но на их стороне преимущество силы. Вы и ваш доктор — этого мало против шайки головорезов.
— Зато на моей стороне, повторяю, преимущество ловкости и находчивости. О, уверяю вас, что это посильнее самых острых топоров и ножей кровожадных злодеев!
Губернатор поглядел на моего друга с искренним изумлением: губернатору, привыкшему «наводить грозу» в своем служебном кабинете, казалось, очевидно, непостижимым, как это один человек рискует выступить на активную борьбу с неведомым количеством неизвестных злодеев.
— А скажите, пожалуйста, Иван Дмитриевич, если это не секрет, что это за большую поклажу вы везете с собой? Неужели для этого путешествия вам потребовалось столько вещей?..
В глазах губернатора светились огоньки любопытства.
Путилин лукаво улыбнулся.
— Здесь все — оружие, генерал, — спокойно ответил он.
— Как?! — воскликнул сильно озадаченный губернатор, — Эти два короба — полны оружием?
— Битком. Помилуй Бог, чего тут только нет! И револьверы, и пистолеты, и винтовки, и ножи, и кинжалы.
— Но, ради Бога, Иван Дмитриевич, для чего же вам такой арсенал? Что вы будете с ним делать?
— На этот вопрос я пока позволю себе вам не ответить, ибо я еще не в курсе дела. Вот когда я ознакомлюсь на месте...
Губернатор качал головой.
Вечером в каюте происходило совещание.
— Скоро, Григорий Григорьевич, нам придется расстаться с вами, а поэтому я должен преподать вам несколько инструкций.
Губернатор уселся против Путилина с торжественным и глубокомысленным видом.
— Итак, я с доктором высаживаюсь на пристани Вознесения.
Путилин разложил перед собой план, сделанный им собственноручно, и еще несколько листов бумаги.
— Вы следуете дальше. Тотчас по прибытии в вашу резиденцию, вы потрудитесь дать в Каргополь телеграмму следующего содержания. Пишите, ваше превосходительство.
Путилин походил в эту минуту на главнокомандующего.
Губернатор приготовился писать.
«Конфиденциально. Через двое суток отправляйте всю задержанную по моему приказанию ценную почту обычным трактом. Везти ее должны только двое: почтальон и ямщик. Конвоем возьмите четырех казаков. Старшему казаку преподайте следующие мои приказания-распоряжения, которые он должен исполнить с величайшей точностью: 1) почта должна остановиться в тридцати верстах, не доезжая села Бараны на последней почтовой станции; казаки должны всячески стараться скрыть то обстоятельство, что они конвоируют почту; 2) почта не должна трогаться в путь до тех пор, пока не явятся на почтовую станцию два лица. Эти лица — начальник Санкт-Петербургской сыскной полиции генерал Путилин и его друг. Казакам это должно стать известным. С момента появления Путилина (он сохраняет строжайшее инкогнито) казаки и все иные поступают под его команду и обязаны исполнять все его приказания. Олонецкий губернатор Григорьев».
— Написали?
— Написал. Фу-у, ну и телеграммища! — вздохнул с облегчением губернатор, привыкший только «подписываться» под бумагами.
— Да, длинненькая, — усмехнулся Путилин.
— Честное слово, Иван Дмитриевич, я ровно ничего не понимаю! — продолжал Григорьев.
— Ничего, это не беда; может быть, скоро поймете... Ну-с, а теперь, ваше превосходительство, оставьте нас наедине на полчасика с доктором. Ровно через полчаса я вас попрошу пожаловать сюда в каюту.
Губернатор, вид которого был чрезвычайно комично растерянный, покинул каюту.