¾ Тысяч около четырехсот наберу! — в тон ему ответил сибирский Крез-золотопромышленник.
Граф задумался на секунду.
¾ Эта сумма меня на сегодня вполне устроит. Двести тысяч я дам Зильберштейну, двести — Кудрявцеву, акуле из породы российских «выручателей барт». Ха-ха-ха! О, благороднейшие из смертных! Как они умеют обирать!
...В конторе нотариуса царило уныние. По летнему времени стояло затишье в делах.
Нет ничего удивительного в том, что прибытие таких блестящих клиентов воплотило и самого нотариуса и его «клерков».
¾ Ваше сиятельство!
¾ Ваше... ваше...
¾ Просто — Сведомцев Михаил Григорьевич! — улыбался золотопромышленник.
Граф П. засмеялся.
¾ Как вам нравится, господа, эта скромность: «просто — Сведомцев!» Хорошо «просто», когда дорогой Михаил Григорьевич может купить... пол-Петербурга!
Смеху графа почтительно вторило подобострастное хихиканье нотариуса и его служащих.
¾ Н-да-с! Хе-хе-хе!.. Действительно!
Началось выполнение пустяшной формальности.
¾ Так вот вы, любезный господин нотариус, потрудитесь поставить предварительную запродажную запись.
¾ Отлично, ваше сиятельство. Вы продаете…
¾ Я продаю свой дом господин Сведомцеву.
¾ За какую сумму?
¾ За миллион сто пятьдесятъ тысяч, купчая — за его счет.
В конторе воцарилось благоговейное молчание. Эта огромная цифра ударила в голову нотариусу и клеркам.
¾ Однако!.. — невольно вырвалось у нотариуса. — Кругленькая цифра!
Граф фамильярно похлопал его по плечу.
¾ Разве? А, впрочем, рады небось что я привез своего покупщика к вам? Наверно, не так часто вам приходится скреплять запродажные акты на такую сумму? Ну, живо, живо! За быстроту — прибавка. Поняли?
Нотариус не чувствовал от восторга ни рук, ни ног.
Вскоре все было окончено.
Сведомцев тут же при нотариycе выложил перед графом огромный задаток.
¾ Завтра к вечеру все будет готово? — улыбаясь, спросил граф.
¾ Все, все, ваше сиятельство! — захлебнулся нотариус, чувствуя в своей руке пачку крупных кредиток. И... и все разошлись.
НЕОБЫКНОВЕННЫЙ КАЗУС
Я сидел в служебном кабинета моего друга, когда туда спешной походкой вошел его помощник.
¾ Пo экстренному делу. Иван Дмитриевич, приехали прокурор и судебный следователь. С ними какие-то два господина.
¾ Просите, голубчик, просите сюда.
Путилин, когда помощник вышел, выразительно посмотрел на меня.
¾ Целых четыре! Помилуй Бог, стряслась какая-нибудь изрядная история! Как ты думаешь, доктор?
Ответить мне не удалось, так как в кабинет уже входили представители судебной власти, а с ними два неизветных господина.
¾ Здравствуйте, дорогой Иван Дмитриевич! — приветствовали блестящего начальника сыскной полиции прокурор и следователь.
¾ Добро пожаловать, господа! — поздоровался Путилин и посмотрел на двух неизвестных.
¾ Это господин Сведомцев, а это нотариус Кукин, — представил их Путилину прокурор.
¾ Садитесь, господа! В чем дело?
¾ Любопытное дело, — усмехнулся прокурор.
¾ Да, можно сказать, единственный, необыкновенный казус, — поддакнул судебный следователь.
Лицо нотариуса было бледно, как полотно; лицо Сведомцева, толстяка, наоборот — сине-багрово, как свекла.
¾ Знаете ли вы, ваше превосходительство Иван Дмитриевич, что случилось вчера в Петербурге? — спросил прокурор.
¾ Мало ли что случается, голубчик, — усмехнулся Путилин. — Где же все знать...
¾ Так я вам скажу.
Прокурор сделал паузу для усиления эффекта.
¾ Вчера, в три часа дня было украдено здание Главного штаба!
Эффект получился, действительно, необыкновенный. У меня от изумления рот сложился ижицей и даже у Путилина, у самого Путилина — невозмутимого и хладнокровного — на лице выразилось сильнейшее недоумение.
¾ Что вы сказали? — переспросил он.
¾ То, что вы слышали, дорогой Иван Дмитриевич. Вчера украдено здание Главного штаба.
¾ Вы шутите? — прищурился великий сыщик.
¾ Нет, это правда, Иван Дмитриевич, — подтвердил судебный следователь.
¾ И вот похититель, — прокурор указал на толстяка.
¾ А это вот пособник… — добавил судебный следователь, показывая на бледного нотариуса.
На секунду у меня мелькнула мысль, что оба почтенные представители судебной власти сошли с ума, ибо нельзя было допустить, чтобы они шутили в официальном месте при посторонних лицах.
¾ Ну-с, рассказывайте, кайтесь его превосходительству, господин Сведомцев! — обратился к толстяку прокурор.
Толстяк, задыхаясь от волнения, поведал о покупке им дома у графа П.
Путилин с большим вниманием слушал то, что вы уже знаете.
¾ Ну, а дальше? — задал он вопрос.
¾ А дальше-с произошло вот что. Сегодня утром я решил показать покупку моему главноуправляющему, который вчера приехал с приисков. Подъехали мы к дому, направились к тому самому подъезду, где были вчера с графом. Чтоб черт его, извините, побрал! Смотрю — стоит тот же старик лакей в ливреи.
¾ Ну-ка, братец, показывай! — говорю ему.
¾ Никак нет, — отвечает. — Сейчас не могу, барин.
¾ Как не можешь?! — закричал я на него.
¾ А так-с. Сегодня осматривать нельзя.
¾ Да ты обалдел, любезный?! Почему нельзя? И как ты смеешь мне это говорить?
¾ Извините, господин, я должен начальство слушать.
¾ Какое начальство?! Я — над тобой теперь начальство, понял ты это?
¾ А вы кто-с будете? — захлопал он глазами.
¾ Я-то кто? Да я владелец теперь этого дома!
Он, знаете, поглядел на меня с испугом.
¾ Шутить изволите, вашество... Хе-хе-хе!
¾ Да я и не думаю шутить с тобой, болван! Я купил этот дом вчера у твоего барина, графа П.
Тогда он даже побледнел и дико уставился на меня.
¾ Извините, господин, таких вещей говорить вы не можете, коли ежели вы в своих чувствиях. Дом сей казенный, а не графа какого-то. Как же вы казенный дом купить могли?
У меня в голове зайчики запрыгали.
¾ Как казенный?!
¾ Так-с. Очень просто!
Не взвидев света, полетел я к господину прокурору. И вот оказалось, что купил я казенный дом.
Толстяк Сведомцев был близок к удару. Его лицо совсем побагровело.
¾ Самое ужасное в том, ваше превосходительство, что я дурака такого наломал! Вот, как перед Истинным, говорю: не столько я плачу о потере денег, хотя и сумма громадная, сколько о том, что посмешищем теперь сделался. Ведь на меня пальцами показывать будут! «Глядите, дескать, на знаменитого покупщика казенного здания!» Я-с, поверите ли, в глаза управляющему своему смотреть не могу!
Каюсь: я сам еле удерживался от смеха. О, если бы вы видели фигуру несчастного толстяка! Она была настолько трагикомична, что Путилин кусал губы.
¾ Ну что, каково, дорогой Иван Дмитриевич? — воскликниул прокурор.
¾ Да, случай, действительно, единственный в своем роде! — вырвалось у Путилина. — Но какой молодец! Помилуй Бог, какой гениальный удар! Вот это артистическая работа!
Сведомцев, одураченный золотопромышленник, недовольно посмотрелна моего славного друга.
¾ Как-с, ваше превосходительство, вы его молодцом еще величаете?
Обида и досада звучали в голосе толстяка. Путилин ласково положил свою руку на его плечо: ¾ Не обижайтесь, голубчик, я хвалю его не за то, что он вас, беднягу, надул, а хвалю, повторяю, чистоту его работы. Это моя профессиональная черта восторгаться всем ярким, дерзко смелым. Да вы не вешайте еще головы, успокойтесь! Можеть быть, мне удастся помочь вам. Потом Путилин обернулся к нотариусу: ¾ Нет, вы-то батенька, хороши! Как же это вы ухитрились сделать запродажную запись на казенное здание?
Лицо бледного нотариуса было жалко растерянным. С отчаянием он схватился за голову:
¾ Да разве могла мне прийти в голову мысль о подобном дерзком, необычайном мошенничестве?!
