Я, откровенно говоря, импровизировал наугад, зря, не зная, надо это, или не надо. Кто отгадает хитроумные «диспозиции» этого бога русского сыска?
— Несите! — пожал плечами старший врач.
«Господи... упокой душу ее... Ой, страшно, милушки, страшно!» — словно встревоженный улей, зашепталась палата.
Дрожащими, слабыми руками больные женщины творили крестное знамение.
Унесли покойницу.
— Где же ваш знаменитый друг? — обратился ко мне старший врач.
Я только руками развел.
— Где? Разве я знаю, господа, где? — Но, может быть, коллега, вы посвящены им в его планы?
Я усмехнулся.
— Вы, очевидно, плохо знаете Путилина. Он у меня постоянно исчезает под носом.
— Что же нам делать? — опешили врачи.
— Ждать.
— Но чего же? Теперь ночь...
— Ждать, когда он явится... Впрочем, если вы устали, коллега, отправляйтесь спать. Я с дежурным ординатором пободрствую до утра.
— Вы полагаете, коллега, он вернется?
— Убежден в этом.
— Пойдемте опять в дежурную. Спать я не могу. Это дело меня так волнует, что тут не до сна.
УЖАСЫ БОЛЬНИЧНОЙ МЕРТВЕЦКОЙ. ОСКВЕРНИТЕЛЬ ТРУПОВ
Путилин быстро шел по огромному больничному двору. Вот и мертвецкая.
Дверь была полуоткрыта.
Он, войдя в нее, зажег свой знаменитый потайной фонарь.
— Бр-р!.. Обстановка не из приятных. Ах, этот проклятый запах!.. Однако надо осмотреться.
Великий сыщик подошел к ряду мертвецов.
Под столами-нарами — пустое пространство. Путилин влез туда.
— Но ведь так плохо будет — увидят — шептал Путилин.
«А простыня?» — мелькнула счастливая мысль.
О, Путилин ничего не оставлял без внимания!
Он стянул край зловонной простыни. Дрожь отвращения пронизала его.
— Помоги, Господи, выдержать! О, если бы знали те, кто нас обидно клеймит презрением, сколько ужасных нравственных и физических пыток приходится испытывать нам для торжества правосудия. Я бы попросил какого-нибудь синьора очутиться в моем теперешнем положении. О, фарисеи, фарисеи!
Душно, тесно сидеть под нарами.
Какая-то отвратительная, густая жидкость, нестерпимо зловонная, скатывается капля по капле по простыне.
— Пытка... пытка!..
— Да неси, дьявол, скорей! — раздался отвратительно сиплый голос.
— Несу!
Путилин затаил дыхание.
Послышались в мертвецкой грузные шаги.
Руками, дрожащими от волнения, пьянства, поднял Кузьма простыню с трупа умершей девушки.
— А-х-ха-ха! — захлебнулся он.
— Ишь, какие кралечки к тебе прибывают, Кузя! — широко осклабился один из сторожей.
— Полно озоровать-то! — сумрачно отрезал другой носильщик. — Мертвая, чай.
— Знамо дело, мертвая...
— Так чего же лясы-то точишь?
— Потому, красивая больно девушка...
— Клади, складывай, — суетился Кузьма.
Ушли печальные носильщики.
В мертвецкой остались только Кузя и скрытый под нарами-столами Путилин.
Как напряженно, как жадно смотрел великий сыщик на страшного мертвецкого сторожа!
— Да или нет? — проносилось в его голове.
Сторож убавил свет в лампе.
— Милая ты моя... Ох, красивая ты моя! — как-то всхлипнул он.
Он припал жадными устами к лицу девушки.
— Погоди, погоди... Я тебя хорошо устрою... Тебе будет хорошо спать...
Сторож мертвецкой пошел куда-то в угол и вытащил засаленную подушку.
— Вот, вот... теперь тебе будет удобнее лежать, — Безжизненно свешивается головка девушки.
Волосы рассыпались. Глаза еще полуоткрыты. В них, этих прелестных глазах, в которых еще так недавно билась, сверкала юная жизнь, теперь царит смерть. Они затуманились, потускнели, эти глаза.
— О-го-го-го! — прокатился по мертвецкой исступленный крик.
Как не привык Путилин к всевозможным видам, этот безумный крик ошеломил даже его.
— Один я! Один! Один я с тобой! — продолжал выкликать Кузя.
Страшный урод сторож приплясывал. Очевидно, он был сильно пьян.
Ха-ха-ха!.. Ого-го-о-го! — взвизгивал он.
Потом, вдруг, опасливо осмотрелся.
— А если сейчас еще принесут?.. Надо торопиться... дверь надо запереть, — вырывались у него слова с хриплым ревом.
Он, пригнувшись, низко опустив голову, бросился к дверям мертвецкой.
— Стой... шалишь… теперь без зова не войдете ко мне.
Лязгнул запор.
Отвратительный сторож заложил засов двери.
— Так-то вот будет спокойнее, хе-хе-хе! Сначала — постучитесь, а потом уж войдете.
Путилин, как он рассказывал мне потом, почувствовал, что у него волосы подымаются дыбом.
— Ну, милушка, к тебе теперь я иду!
Урод вытащил бутылку водки и с жадностью стал вливать яд в свою ненасытную утробу.
— Ах, красавица-то ты какая! — опять рванулся сторож к умершей девушке. — Теплая ли ты еще, моя голубушка?
Он стал осматривать труп.
— Хе-хе-хе!.. Тепленькая еще... Грудка еще тепленькая... Красивая грудка... Ишь, не боишься? Не боишься меня?
Труп безмолвствовал.
— А ну-ка, закричи! Попробуй! Что? Не можешь? А если я тебя вот так возьму?
Тихо... Где-то скребутся крысы. Лампа шипит, бросая робкий свет всю эту страшную картину.
— О-ха-ха-ха!.. Что? Не кричишь? Теперь и Кузя первый твой жених? Так давай, повенчаемся.
Мертвая голова стукнулась, свалившись с подушки.
— Не противься, барышня... Чего ты ломаешься?
Своими огромными, мозолистыми руками Кузьма в бешенстве вцепился в горло и грудь мертвой девушки.
— Стой! Шалишь! Не уйдешь, барышня! — хрипит Кузя.
— При жизни боитесь нашего брата, мужика? А вот теперь и наше царство настало. Я тебя буду целовать во сахарные уста, я буду к грудке твоей лебяжьей прижиматься.
Раз, два!
Сыплются удары по лицу, по груди, покойницы.
— О-го-го. Барышня, ты... Ха-ха-ха!
Зверь-человек обезумел.
Он забыл все божеское и человеческое. Он обратился в омерзительного хищника.
— Стой! — прогремел голос Путилина.
Прыжком тигра выскочил он из-под нар.
Лицо Путилина было страшно. Жилы напружились на лбу, глаза горели нестерпимым блеском.
— Что ты делаешь?! Негодяй, подлый ты человек! Ты ведь мертвое тело оскверняешь!
— А-а-х! — прокатился крик урода сторожа, полный безумного страха.
Железной рукой сорвал Путилин негодяя со стола, на котором лежал труп девушки.
— Ваше... ваше... кто это... что это?
— Это только то, что ты попался, мерзавец! Это значит, что я упеку тебя туда, куда Макар телят не гонял! Как мог ты дойти до этого ужаса?
— Простите... Смилуйтесь, — лепетал, падая на колени, изувер на почве полового изуверства.
— И давно ты этим занимаешься?
— Дав… давно...
— Сколько лет?
— Более десяти...
— Ту, Аглаю Беляеву, ты осквернил?
— Я...
Трясется сторож. Как же это так? Дверь заперта на засов и вдруг — человек, важный барин перед ним!
Уж не снится ли ему страшный сон?
— Слушай, Кузьма, ты попался. Если ты все откровенно поведаешь о своих преступлениях, я буду просить о смягчении твоей участи. Ты, очевидно, человек больной. Почему тебе этот ужас пришел в голову? Исповедуйся прямо, открыто.
И началась исповедь Кузьмы.
Я не буду приводить здесь целиком этой исповеди, так как место ее в специальном медицинском журнале, как одно из интереснейших клинических исследований о паталогически безумной любви некоторых извращенных к изнасилованию, вернее, осквернению мертвых женщин.
— Простите... грех попутал... Как увижу женщину или девушку — сейчас словно вот молотом в голове застучит: возьми ее, ведь она теперь — мертвая... хотя, конечно, теплая... Никто не увидит, никто не узнает. И «брал» я их...
— Заждались? — раздался звучный голос Путилина в дежурной комнате больницы.
Мы все вскочили.
Сзади Путилина стоял страшный Кузя, с «браслетами» на руках.
