Усталость сейчас как будто оставила ее. Стало так, словно ее тело и душа стали раздельны, и то, что ранило одно, не могло коснуться другого. Ее решимость была так же сильна, как была когда—то прежде — в начале.

— Что ты? — спросила она бесформенную массу. — Это мое место, и у тебя нет права войти в него.

Мы смерть. — пришел голос откуда—то изнутри светового кома.

Каждый звук, казалось, исходил из разного места. Слова отдавались эхом от стен и из глубины самой твари.

мы мы мы мы смерть смерть смерть мы мы мы мы смерть смерть мерть мерть ерть ерть ть ть

Мы ваши Боги и хозяева.

мы мы

Деленн смотрела на него. Ее гнев сейчас казался почти вещественным. Это был гнев женщины, которая когда—то скомандовала уничтожить целую расу.

— У тебя нет права быть здесь. — выкрикнула она. — Это место для мира!

Мир только в могиле.

оги и хозяева мир ир могиле гиле иле

— Все умрут. — простонал мужчина. — Я убил тебя. Ты должна быть мертва.

Все умирает.

все все умирает рает ает

— Я была мертва, и я вернулась. Если думаешь, что можешь меня убить, то попробуй, но это мое место не твое, и твоя сила не может коснуться меня здесь.

Ничто не может избежать нашего прикосновения.

все может все умирает рает ает ае нашего прикосновения основения вения ия

Вокруг нее кричали все и повсюду. Звуки казались очень далекими, эфемерными и бестелесными. Все кроме нее были безумны или же, может быть, все они и были здравомыслящими а она — безумной.

Она прошла вперед, прямо напротив создания. Она видела пляшущие внутри него образы. Город, заполненный могилами, черный монолит, возвышающийся в ночи, гигантское зеркало, бесконечные тоннели и коридоры света.

Оно заблудилось в тоннелях. Оно сбежало в них несколько лет назад и потерялось, а теперь оно нашло путь наружу.

Оно бежало.

Это значило, что оно знало страх.

Что могло заставить узнать страх существо, подобное этому?

О.

Конечно.

Что еще?

Или, вернее, кто же еще?

Ее гнев стал еще яростней. Он все ее вмешивается. Его прикосновение все так же остается на всем.

— Ты здесь не властно. — прорычала она. — У тебя нет права.

Мы идем туда, где есть жизнь, и там где есть жизнь, мы гасим ее.

где есть жизнь жизнь изнь из

гасим асим аси

— Тут нет жизни. Вы уже коснулись этих людей. Вы принесли им страх и кошмары. Вы убили их точно так же, как если бы вы остановили их сердца, или оторвали их головы от тел. Эти люди уже мертвы. Их тела всего лишь продолжают двигаться

Оно замолкло раздумывая над этим. Фоновые голоса смолкли, уступив одному. Катренн тихо плакала.

Да

да ааа а а а

Ты говоришь правду

правду авду ду

Мы позволим этому месту существовать.

существовать ествовать ать

В нашем мире мы создали мавзолей всем расам, которых мы уничтожили.

уничтожили ничтожили ожили или и

Это место послужит нашим мемориалом в этой вселенной.

селенной еленной ленной но о

Как твое имя, мертвая? Мы желаем запомнить его.

запомнить помнить омнить

Она сглотнула.

— Я Деленн из Мир. Постарайся запомнить это.

Мы запомним

помним мним им

Затем оно распалось на свет и струйки яркого сияющего дыма, и стало ничем.

Словно во сне, Деленн обернулась. Шум прекратился. Совершенно.

Катренн сидела у стены, качаясь вперед—назад, но рыдать она перестала. Остальные пациенты перестали кричать и разговаривать.

Даже слепец. Тот смотрел прямо на нее. Она была уверена, что он мог ее видеть.

— Я убил тебя. — проговорил он, его слова были удивительно громкими на фоне тишины. — Я убил ее.

Затем пришло запоздалое понимание.

— Декстер Смит! — воскликнула она.

А потом усталость взяла над ней верх, и она осела на пол.

На какой—то миг это напомнило ему дом. Были иными земля, небо и горы в отдалении. Все выглядело иначе, и действительно было иным, но было тут что—то, что—то неуловимое, что вызывало воспоминания пятнадцатилетней давности.

Г'Кару потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что этим неуловимым была боль.

Центаври Прайм страдала.

Л'Нир посмотрела на равнину прикрыв ладонью глаза от солнца. Тут было слишком ярко. На ее лице было выражение чистейшего восхищения и Г'Кар почти что залюбовался им. Хорошо знать, что у кого—то все еще осталось чувство изумления.

— Мы куда дальше, чем планировали. — наконец сказала она. — Я с трудом вижу город.

— Мммм... да. — отозвался Вир, отрываясь от своей карманной комм-панели. — Они усилили охрану вокруг столицы. Когда я улетал такого не было.

— Ты говорил, что можешь провести нас во Дворец.

— Я считал, что смогу. Это должно было быть достаточно просто, но.. ммм. Я не знаю, что случилось. Тут повсюду корабли, космопорт выглядит практически закрытым. Интересно, может мы кому—то объявили войну, а мне никто не сказал. — он вздохнул. Его голос звучал крайне извиняющимся, но это же был Вир. Все, что он говорил и делал, приобретало оттенок извинения.

— Г'Кар взглянул на него. Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз встречал Вира Котто, и до его неожиданного появления на Дораке—7. Разумеется, он слышал о восхождении юноши, но множество подробностей о жизни Центаврианского Двора от него ускользнули.

Тем не менее, он достаточно часто и достаточно хорошо играл в игры Кха'Ри, до того как основал Рейнджеров. Это была игра, которой они научились от центавриан, и в некоторых аспектах они превзошли их учителей.

Он не мог избавиться от чувства неловкости. Этот мир страдал. Страдание, за которое, по крайней мере, частично, был ответственен он и его народ.

Но тут было что—то новое.

— Вы ничего не можете скрыть от меня. — тихо проговорила Л'Нир. Он обернулся к ней. — Порой вам следует отбросить свое чувство вины.

— Когда умру. — горько ответил он.

— Вы будете жить вечно.

— Надеюсь, что нет. — Все эти призраки... преследовали его.

Она улыбнулась.

— Нет. Я хотела сказать, что ваши слова будут жить вечно. Ваши идеи. Ваши убеждения.

— Я, скорее, предпочел бы, чтобы народ создавал собственные слова и собственные идеи, нежели следовал моим.

— Так скажите им это.

— Народы имеют склонность слышать лишь то, что они желают слышать. Я никогда не намеревался быть пророком. Ни на миг.

Она чуть усмехнулась.

— Как скажете, Ха'Кормар'х.

Она обронила титулом чтобы слегка позлить его, и чтобы напомнить ему — кем он был. Нравится это ему или нет — он был пророком, и нравится это ему или нет — миллиарды будут следовать его словам.

Почему еще он провел столько времени от всего вдали?

И почему еще он покинул свое долгое уединение, чтобы из всех возможных мест — придти именно сюда?

— Ты думаешь о нем.

— Думаю о прошлом. — ответил он, припоминая насколько коварной порой могла быть она.

О старых долгах.

Первом долге. И важнейшем.

Она долго смотрела на него, а потом кивнула и отвернулась.

— Расскажи мне, когда пожелаешь.

Он так ушел в свои мысли, что даже не заметил, как появился Та'Лон. Он уходил разведать окружающую местность. Они были у подножия гор, на землях, как оказалось, принадлежащих Виру.

Согласно объяснениям, которые Вир дал офицерам безопасности, он отлучался на несколько дней по вопросам личного бизнеса — очевидно, не так необычно для Двора — и чтобы избежать утомительных процедур возле столицы, он решил вернуться в свои владения, на несколько дней, пока все не утихнет. Это было принято — более или менее, но Г'Кар мог видеть, что он не так уверен в таком простом разрешении этого вопроса, как хотел убедить.

Конечно же, они сели не в самом поместье Вира.