— Открой глаза! — кричит он, и звук его собственного голоса оглушает его. — Открой, черт возьми, свои глаза!

Прессия смотрит на Партриджа. А он смотрит мимо нее, сквозь. Он смотрит через ее глаза в глаза отца.

— Я знаю, что ты там! Я приду и убью тебя за это! Если бы я мог вырвать часть тебя из себя! Я бы вырвал тебя с корнем, слышишь?!

Партридж поднимает глаза к небу. Его начинает трясти. Он отпускает Прессию и еще раз смотрит в глаза сестры. Она не спускает с него глаз, по ее грязному лицу текут слезы. Его сестра.

Кровавый туман рассеивается.

Вырвавшись из рук Партриджа, Прессия подбегает к телу матери. Ей оторвало челюсть. Лицо все в крови, но один глаз чист, и он моргает. Она все еще жива. Прессия кладет руки на мамину окровавленную грудь и видит, что три из шести квадратов пульсируют. Может, нужно сделать массаж сердца?

— Она жива! — кричит Прессия. — Жива!

Брэдвел присаживается рядом на колени и шепчет:

— Она умирает, Прессия. Все кончено. Ее уже не спасти.

Партридж уходит в глубь леса. Слышно, как его душат рыдания.

Арибэль смотрит на Прессию сверху вниз. Слышится голос Эль Капитана:

— Ей плохо, она страдает. Не затягивайте.

Мать изо всех сил пытается дышать. Глаза яростно мигают. Прессия встает. Брэдвел делает то же самое. Она поворачивается к Эль Капитану, и он тихо говорит:

— Ты можешь помочь ей? Сможешь сделать это сама?

Прессия смотрит на Эль Капитана, затем на мать, которая уже начинает трястись. Ее голова глухо ударяется о грязь и камни.

— Дай пистолет.

Эль Капитан протягивает ей оружие. Прессия хватает пистолет, прицеливается, вдыхает, потом выдыхает половину и зажмуривается. Звучит выстрел. Прессия ощущает, как взрыв проходит сквозь ее тело.

Девушка замирает и открывает глаза. Лица матери нет. Три маленьких квадрата еще чуть мерцают, а затем гаснут.

— Она там, где ей хорошо, — говорит Эль Капитан.

Прессия возвращает ему пистолет. Она идет в гору, не оглядываясь. Она знает, что она хочет запомнить.

— Пора двигаться! — кричит Брэдвел. — Где-то тут ходит еще один солдат!

Листья под ногами. Лоза. Земля смещается под ногами.

Я здесь, думает Прессия. Я продолжаю жить.

Но кто она? Прессия Бэлз? Эмми Иманака? Чья-то внучка или дочь? Сирота, внебрачный ребенок, девочка с головой куклы вместо руки, солдат?

Она мчится вниз по склону, все толпятся вокруг нее. Перед ее глазами лицо матери рассыпается вновь и вновь, раскалываются кости, головы матери и Седжа — все в крови. Затем кровь оказывается повсюду — пленка крови на крапиве, на травах, на колючих сорняках.

Но они двигаются вниз быстро, очень быстро.

Прессии хочется похоронить тела.

Но нет.

Там где-то еще один солдат. Он придет за ними.

Ее дед был владельцем похоронного бюро. Он бы положил их красиво. Он смог бы повернуть головы, чтобы скрыть трещины в черепе. Мог бы воссоздать нос из кусочка кости. Мог бы растянуть кожу, сделать веки и закрыть глаза. Были такие гробы с шелковыми подкладками. Теперь дед мертв и тоже исчез.

Прессия уже у подножия. Похорон не будет. Тела сожрут дикие звери. Они похоронены под саванами из собственной крови. Машина так и стоит, наполовину укрытая растениями. Эль Капитан отбрасывает их и кидает на землю. Партридж, Лида и Брэдвел стоят рядом с Прессией, затаив дыхание. Брэдвел делает себе повязку, разорвав ткань на одной штанине. Он оборачивает ее вокруг плеча. Кровь темная. Рубашки больше нет, торс Брэдвела обнажен. Партридж предлагает ему куртку, но Брэдвел отказывается, сказав, что у него сверху все горит. Его птицы быстро-быстро машут крыльями. Прессия давно хотела увидеть их, и теперь они трепыхаются прямо перед ее глазами, она может видеть их бледные грудки, сияющие глаза, утонченные коготки, ярко-красные. Интересно, что это за птицы? Прессия представляет, как маленький мальчик проходит через стаю. Они взлетают, и тут все вокруг заполняет ослепительный свет. И птицы остаются с ним навсегда. Брэдвел протягивает Прессии руку.

— Нет, — отказывается она. Нужно идти самой.

Рука сжимает колокольчик, найденный на пороге парикмахерской. Она так и не отдала его матери как доказательство ее прежней жизни. Не рассказала ей все те истории, которые так долго собирала и хранила. Не было времени. Она даже не успела сказать маме, что любит ее.

Девушка в белом теперь вся покрыта красными полосами. Лида. Партридж шагает рядом с ней. Она поддерживает его явно сильнее, чем он ее.

— Но они же хотели, чтобы мать была жива! — говорит Партридж. — Они хотели допросить ее. Все так бессмысленно!

В руке он сжимает пузырек с таблетками.

Прессия все еще глаза и уши Купола. Они все еще видят все, что видит она, и слышат все, что доносится до ее ушей. Но она все равно не понимает, что произошло. А они? Разве это то, чего они хотели все это время?

Эль Капитан расчищает свой автомобиль от лоз и говорит:

— Пошли.

— Пошли, — эхом отзывается Хельмут.

Все забираются в машину. Партридж и Лида садятся на заднее сиденье. Брэдвел и Прессия — на переднее, Эль Капитан — за руль. Хельмут смотрит в пустоту и весь трясется.

— Нужно вынуть всю эту дрянь из Прессии, — говорит Брэдвел. — Кто бы это ни сделал, он должен все переделать.

Они возвращаются в Мертвые земли и теперь направляются на юг, вокруг гор.

— Фермерский домик, — произносит Прессия. — Нам нужно попасть на другую сторону этой горы.

— Как здесь может быть фермерский домик? — устало спрашивает Партридж.

Прессия вспоминает голос жены Ингершипа, как та тихо шептала ей на кухне, что не причинит ей боль.

— У них были устрицы, яйца и лимонад, резиновые прокладки от пыли, красивая люстра в столовой и свои посевы в поле, — говорит Прессия, пытаясь объяснить, но вместо этого только чувствует себя сумасшедшей.

Она вновь и вновь вспоминает лицо матери, целующей старшего сына. Курок спущен — мама мертва. Прессия сгинается, закрывает и открывает глаза несколько раз. Каждый раз, когда она поднимает веки, она видит голову куклы. Именно благодаря ей мама узнала Прессию. Благодаря этим глазам и пластиковым ресницам, небольшим ноздрям и отверстию между губ.

Холемы вырастают вокруг, но уже реже, изредка начинают попадаться участки с травой. Но холемы все еще кружат повсюду. Эль Капитан протаранивает одного, и другие вроде бы отступают.

Тут Брэдвел кричит, что он видит кого-то.

— Это не холем! Это солдат из спецназа!

Они огибают гору. Из-за выступающей скалы выпрыгивает солдат, глухо приземлившись на крышу машины. Прессия видит две вмятины, которые оставляют его тяжелые сапоги.

Брэдвел хватает ружье, лежащее рядом с Эль Капитаном на коврике. Прицелившись прямо в крышу автомобиля, он взводит курок и стреляет, продырявив металл. Выстрел попадает в ногу солдата, но тот, ударившись о крышу, удерживается.

Эль Капитан пытается сбросить его, резко виляя вправо и влево, но это не помогает. Солдат заглядывает в пассажирское окно, выбив его ногой, и хватает Партриджа за горло. Но Партридж, благодаря своей невероятной скорости, успевает выхватить свой мясницкий крюк и, обхватив грудь солдата, вонзить его тому прямо между лопаток.

Солдат испускает гортанный стон и ослабляет хватку, тем самым позволяя Партриджу высвободиться и сесть на место. Тем не менее солдат все еще цепляется за автомобиль. Свободной рукой он царапает спину, пытаясь дотянуться до крюка. Брэдвел опускает свое стекло, наполовину высовывается из машины, поднимает ружье, но, прежде чем он снова успевает выстрелить, солдат замечает его и начинает вытягивать из автомобиля. Они выпадают из машины на землю и катятся.

Прессии хочется кричать — только не Брэдвел! Она не может больше никого терять. Она этого не допустит. Больше не будет смерти. Ее рука тянется к ручке двери, но та оказывается заперта.

— Разблокируй дверь! — кричит Прессия.