Петушок выпятил грудь и, приподнявшись на носочки, вперился в меня немигающим взглядом.

Другой студент стал тихонько подкрадываться ко мне сзади. Болтать времени не было, так что недолго думая я размахнулся и врезал желтому кулаком в нос.

Тут же развернулся и повторил операцию со стоящим у меня за спиной салатным. Они оба как подкошенные рухнули на пол не успев издать даже звука.

Осталось еще четверо. Я сразу обозначил их по цветам костюмов. Красный, синий, коричневый и клетчатый. Клетчатый оказался самым решительным. Не колеблясь ни секунды, он выхватил из кармана нож и бросился ко мне. Его лицо было бледно, оскаленные зубы крепко сжаты, а глаза сузились в едва различимые щелочки. Он хотел меня убить. Это я сообразил сразу.

Я с легкостью увернулся от удара, но нож исчез из его правой руки и возник в левой. Боль обожгла мой правый бок. Затрещала рвущаяся ткань, брызнула кровь. Правой рукой я схватился за лезвие ножа, а левой открытой ладонью ударил нападающего в подбородок.

Голова клетчатого откинулась назад, что-то хрустнуло, и он упал навзничь как марионетка, которой внезапно обрезали нити.

Все это произошло очень быстро, однако, синий, каким-то образом успел очутиться у меня за спиной. Его сильные руки обхватили меня поперек туловища, не давая даже пошевелиться. Красный и коричневый вскочили из-за стола. В их руках извивались молнии, скручиваясь в вертящиеся сыплющие искрами шары.

— Ну, вот и все, мертвяк, — прошипел мне в ухо синий. — Сейчас ты отправишься прямиком в аннувир!

Волшебники взмахнули руками приготовившись метнуть в меня свои шаровые молнии, как вдруг струя жидкого пламени отбросила их назад. Огонь испепелил их в одно мгновение, шаровые молнии взорвались с оглушительным треском. Я почувствовал, как огромная невидимая рука подхватила меня и отшвырнула прочь. Мир померк, и я погрузился в полную темноту.

Сознание возвращалось постепенно. Сначала я стал слышать странные звуки. Звон стекла, топот ног, стоны раненных. Паника вновь охватила меня. Неужели я вернулся на поле боя? Что это за душераздирающие крики? Крики боли? Звук команд? Боевой клич?

Постепенно начало возвращаться и зрение. Сначала просто матовая пелена, в которой двигались призрачные силуэты. Они были без голов и их ноги не касались земли.

Я моргал, смахивая горячие слезы, мешающие видеть, и тут ко мне вернулось обоняние.

Воздух был наполнен запахом крови и лекарств, горелого мяса и дезинфекции.

То, что произошло накануне, вернулось внезапно и в мельчайших подробностях. Я увидел, как тают в ревущем жидком огне фигурки молодых волшебников, как шаровые молнии в их руках разбухают и превращаются в черные дыры в красной стене огня.

Судорожно втянув воздух в легкие, я закричал.

— Все хорошо, все будет хорошо! — произнес женский голос у моего уха. — Сейчас я сниму повязку.

Пелена упала с моих глаз, и я вновь прозрел. Первое что я увидел, это была девушка — медсестра в голубой униформе. В руках она держала марлевую повязку.

Потом я увидел раненных. Они лежали рядами с обеих сторон от меня. Над их кроватями зависли пузыри с жидкостью, а их тела, с пятнами крови, проступающими сквозь бинты, извивались от боли.

— С тобой все в порядке, — успокоила меня медсестра. — Тебе повезло больше чем твоим товарищам!

Осмотревшись по сторонам, я глазам своим не поверил. Это был какой-то ужас. Раненных было человек пятьдесят. Половина из них либо стонала, либо кричала от боли, вторая половина лежала, не шевелясь, очевидно, в забытьи.

Медсестры бегали от одного раненного к другому, меняя капельницы и делая уколы. Усталый доктор сидел за столиком в углу и что-то записывал в тетрадь.

Медсестра постучала ногтем по сосуду у меня над головой, из которого по прозрачным трубкам в мои вены поступало какое-то лекарство, прижала пальцем место, из которого торчала трубка и ловко вытащила иглу.

— Ты, наверно, в рубашке родился, — улыбнулась она мне. — Всего несколько ушибов, да порез на боку. Товарищам твоим повезло гораздо меньше!

Только сейчас я заметил тугую повязку, стягивающую мне грудь. В боку жгло, но боль была терпимой, если не двигаться.

— А что произошло, — спросил я. — Я совсем ничего не помню…

Медсестра покачала головой и погладила меня по щеке.

— Такое случается. У тебя контузия. Наверно ударило взрывной волной, — она оглянулась на доктора. — Нам запрещают об этом говорить, пока идет следствие, но ты сам там был, так, что на тебя, думаю, запрет не распространяется…

Она присела рядом со мной на табурет и, обведя взглядом палату, вздохнула.

— В морге сейчас столько же мертвых, счастье, что нам удалось спасти хоть этих, — она выглядела очень уставшей. — В полночь отряд городской стражи заметил подозрительных людей у храма Орвада. Поклонники Мистар уже несколько раз оскверняли его, так что стражники решили все проверить!

Похоже, что медсестра была в курсе всех событий, что происходили в городе. Ее глаза загорелись, а на щеках проступил румянец.

— Мне неизвестно кого они там встретили, но началась схватка! Срочно вызвали подкрепление, и только они успели добраться до места происшествия, как храм взорвался! Из-под обломков до сих пор вытаскивают мертвых, я видела, что в морг постоянно поступают мешки.

Она сочувственно погладила мою руку.

— Ну что, начинаешь вспоминать? — в ее голосе звучало неподдельное сочувствие. — Наверно не мало твоих друзей погибло… Ты-то сам хоть уцелел, а это главное.

Медсестра легонько пожала мне руку и побежала к врачу, который поманил ее пальцем.

Закрыв глаза я откинулся на подушки. Слава Орваду, все произошедшее не было нашей с Айсом виной, этого я больше всего боялся.

Интересно где сейчас мой друг, все ли с ним в порядке? Надо было спросить медсестру, пока была такая возможность.

— Вот он, ваш студент, — раздался голос у меня над головой. — Живой и почти невредимый. Его сюда дружок приволок, сказал, что на них напали грабители. Колотая рана в боку, потерял много крови. Но жить будет.

Я открыл глаза. Возле моей постели стояли доктор и мастер Райдун.

— Да — да, спасибо большое, доктор, — торопливо поблагодарил библиотекарь. — Я вижу, что у вас и без нас дел невпроворот, я передам его нашему целителю. С ним все будет в порядке.

— Пусть полежит пару дней, иначе швы могут разойтись, — бросил доктор напоследок и вернулся к своим пациентам.

— Я все знаю, — прошептал мастер Райдун. — Айс мне все рассказал!

— Как он? — воскликнул я. — С ним все в порядке?

— Немного закоптился, — хмыкнул волшебник. — Я оказал ему первую помощь. Неприятности, однако, у вас еще впереди, молодые люди! Хорошо хоть не взорвали всю академию, как храм Орвада. Смотри, что тут творится!

Глядя на раненных, я оторопел. Ну как же я мог забыть о записке! Ведь если бы мы с Айсом не отправились на разборки с его обидчиками, я тоже мог бы оказаться в храме Орвада в момент взрыва! Встреча была назначена как раз на полночь!

Я рассказал мастеру Райдуну о записки и о предостережении. Он только покачал головой.

— Ну, хоть в этот раз ты поверишь мне, что это не было случайностью? Что ты не оказался этой ночью в храме?

— Но кто мог хотеть моей смерти? — возразил я. — У меня нет врагов в Пааре, я ведь только недавно приехал!

— У тебя достаточно врагов, которые могли бы последовать за тобой хоть на край света, — сказал волшебник. — Это алимы, зонтракийцы и даже твои дорогие соотечественники. Каждый из них мог быть к этому причастен.

— Еще жрецы Мистар, — добавил я. — Мне сказали, что в Пааре они тоже есть!

— Только этого нам не хватало, — мастер Райдун всплеснул руками. — Их секты есть повсюду, сам знаешь. Это зло невозможно искоренить.

Волшебник приехал в повозке, так что ему удалось устроить меня со всем возможным комфортом на мягких подушках и одеялах.

Паара была похожа на муравейник, который разворотили палкой. Все улицы были запружены солдатами. Повсюду стояли пикеты, и шла проверка документов.