— Это, это, — согласно покивал головой Сидор. На лице его расплылась довольная, ехидная усмешка. — Горное винодельческое поместье под условным наименованием "Приют альпиниста". Одновременно сочетает в себе помимо выращивания местного винограда ещё и функции постоялого двора, поскольку точно стоит на нашей будущей трассе.

Если ты, конечно, ещё не забыл, чью экономическую эффективность сам же и обсчитывал. Дебит, кредит и прочая мутота.

— Которая отняла у меня чуть ли не полгода личной жизни, — сердито проворчал Димон. — А чего тогда сразу не сказал, когда я сюда отправлялся на рекогносцировку? Я б тогда всё заранее тут осмотрел, более подробно и обстоятельно.

— Чтоб ты хоть как-то, пусть и случайно выдал кому-либо из своей группы наш особый интерес к этому месту? Ты своих ребят, с кем ходил, хорошо знаешь? Всех? — угрюмо буркнул Сидор. Тебе одной истории с Бугурусланом мало?

— Вот ты значит какой, северный пи…ц, — Димон с ухмылкой ещё раз, уже более внимательным, оценивающим взглядом окинул руины вокруг. — Сколько крови ты моей выпил, вампир, — покачал он головой. — За эту вот хрень? Да ещё потом и макет заставил лепить из грязи.

— Из глины, — поправил Сидор.

— Из грязи, — недовольно настоял на своём Димон. — И не спорь, я лепил, я лучше знаю.

— Ну, как скажешь, — покладисто согласился Сидор. — Главное слепил, и мы по нему много чего потом поняли и рассчитали.

— Но ты мне тогда так и не объяснил, за каким таким чёртом мы считали эффективность посадок шишко-ягоды в этой долине, когда здесь есть своя собственная местная лоза.

— За таким, — мгновенно раздражаясь, передёрнул Сидор плечами, — что лоза здесь есть только в одной этой конкретной долине, да и то, пара, тройка кустиков, разбросанных по скалам. Может она есть где и в других местах, но я таких мест не знаю. А вот уютных, плодородных долин, точь в точь как эта, но пустых, где, не только никаких руин нет, но и виноградной лозы даже следа нет — здесь до фига. И нам надо место, где бы мы могли заложить контрольную или же резервную плантацию своей дикой шишко-ягоды. А то лишь болото этим летом спасло наш ягодный остров от тотального уничтожения при лесном пожаре.

И ты мне можешь, что угодно говорить, но я хоть убей, не верю, что такие здоровые и так вовремя, и так регулярно из года в год на одном и том же месте повторяющиеся пожары, происходят по естественным, природным причинам.

Несколько лет подряд, на одном и том же месте, раз за разом возникают лесные пожары. Выгорела уже территория чуть ли не с Францию размером и конца края этому процессу не видно. И мне почему-то кажется, что кто-то специально выжигает леса в том краю. Самое логическое объяснение, что приходит в голову — этот кто-то пытается уничтожить все заросли дикой шишко-ягоды, какие только могут там быть. Давно пытаются, да не знают точного места. Вот и жгут всё подряд.

Или же, что тоже может иметь место быть. В том краю раньше было много мест где росла наша дикая ягода, до того как её принялись планомерно уничтожать. И мы наткнулись лишь на остатки былого богатства.

Кстати, местные лесовики подтверждают это мнение. Уж больно много странного в тех местах происходит. И не бывало такого раньше, чтоб леса так часто горели. И горельник этот чудовищный, и трупы ящеров, бывших Глав наших ящеровых кланов, что мы там так удачно нашли, тоже почему-то привязаны к тому же месту. И фальшивая амазонка эта, что так ловко ушла от погони, словно весь лес там знала как свои пять пальцев.

И если бы ты не сидел, запершись в своей долине, трахая своих баб как сексмашина, то ты тоже был бы в курсе всего этого. А так…, - с сожалением развёл он руками. — Девок твоих тоже, кстати, надо будет потом серьёзно проверить на вшивость.

— А Машка знает? — вопросительно глянул на него Димон.

— Я знаю, ты теперь знаешь, профессор знает, но тоже не всё. А вот Машке, говорить, пока не стоит. А то её опять переклинит и куда-нибудь не туда занесёт. Я до сих пор себе простить не могу, что так глупо повёлся на её уговоры и засветил наши рюкзаки с жемчугом перед городскими властями. Теперь чуть ли не половина нашего жемчуга уже перешла в чужую собственность, оставив нам лишь память. Да и к оставшимся крохам жаждущие потихоньку подбираются. Плюс сюда толком ни на что не пригодный банк повис у нас на шее, с которым лично я совершенно не представляю, что можно сделать. Да ещё с таким дурацким названием "Жемчужный".

Зато Маша теперь рулит, — громко расхохотался Димон. — И в Городском Совете заседает, чуть ли не каждую вторую пятницу, со значением надувая щёки и показывая всем, какие мы крутые.

— Мы? — Сидор, неверяще глядя на смеющегося Димона, ткнул себя в грудь большим пальцем. Лицо его сморщилось словно печёное яблоко. — Мы? — ехидно переспросил он. — Да мы никто и звать нас никак. Даже с каким-то мелким Наполеончиком Бугурусланом не смогли справиться. Шахту с изумрудами просрали? Просрали! Из-под носа считай, что у нас увели, а мы только клювом пощёлкали и облизнулись.

А кедровники? — раздражённо посмотрел он на Димона. — Ничейные кедровники, которые теперь приобрели своего законного хозяина — Бугурусланову банду. Это же вообще золотое дно. Ты видел, сколько они ореха этой осенью в том кедровнике набили? Ужас! Меня чуть кондратий не хватил, когда я увидал занятый ими подвал под башней, до потолка забитый здоровыми, туго набитыми мешками с кедровым орехом.

— Надо было зарплату вовремя платить, — сразу прекратив смеяться, сердито выругался Димон. — Сказал бы что делать, так я бы мухой слетал сюда, в предгорья. Заодно и долину эту твою посетил, посмотрел бы сразу на месте. И не хлопал бы сейчас здесь глазами, не понимая, что происходит.

— Ничего бы это не изменило на самом деле, — мрачно проговорил Сидор. — Не было бы этой, нашли бы сотню других причин. Лишь бы не отдавать найденного сокровища. И не отдали бы, не сомневайся. И ничего бы ты с этим не сделал, потому что зубов нет.

Армия нам нужна, Димон. Своя собственная частная армия, пусть и небольшая, но такая с которой будут считаться. А не десяток, другой сопливых необученных пацанов, которые только у нас и есть. Что толку, что мы пышно именуем их егерями? Что с того, что вооружаем дорогущими арбалетами, из которых они едва умеют стрелять? Зачем одеваем в непробиваемую бронь, которую они при первом удобном случае норовят скинуть с себя, жарко, мол. И над которыми все у нас в городе просто потешаются, как над потешным войском Петрушки, — выругался он.

Нужна пусть и небольшая, но зубастая, с реальным боевым опытом армия, как и у всех нормальных местных кланов.

Будет армия, будут с нами считаться. Не будет — так и продолжат регулярно обдирать. И сколько ты не колготись, ничего не изменится, пока окончательно всё не обдерут. Хорошо ещё если спасибо потом скажут.

Колотишься, колотишься, создаёшь материальную базу собственного благополучия, а Корнею всё пох…, - неожиданно зло выругался он. — Никак в игрушки свои со школой не наиграется. Великий Учитель выискался на нашу голову. Пришлось даже отдельную учебку заводить в стороне, на Ягодном острове.

— Ну, он то, как раз вроде бы и не против свою школу закрыть и сосредоточиться на наших внутренних делах? — Димон, перестав улыбаться, серьёзно смотрел на Сидора.

— А толку?

Хотеть то он хочет, созрел. Да ему уже не дают, слишком он многим оказался удобен в своём нынешнем качестве.

Ты обратил внимание? Стоило ему только попытаться распустить последних остававшихся у него в школе курсантов, чтобы наконец-то аккуратно, без скандала прикрыть свою школу, как ему тут же нашли новых учеников, которых он до того безуспешно выколачивал из Совета чуть ли не целых полгода? Тебе это ни о чём не говорит?

На коротком поводке нас тут держат. Чуть в сторону шагнём, так сразу одёргивают. А тут ещё сами, дурачьё, подставились с этими лошадьми, — сердито проворчал Сидор. — Так подставились, что теперь придётся год, а то и все два расхлёбывать, сидеть тише воды ниже травы, пока окончательно из этого лошадиного дерьма не выберемся.