— С ящерами я договорился, — тут же пулемётом зачастил Витёк. — Они мне пилюль всяких надавали, сборов трав и многое чего. А заодно сказали, что если я их буду принимать по расписанию, то они не против.

Я буду! — клятвенно стиснул он ладони на груди.

— Ладно, — ухмыльнулся Димон. Примерно такого ответа он и ожидал услыхать, зная деятельную натуру Витька. — Тогда второй вопрос. Кто это мы?

— Я, Сёмка Некрас и ещё пара десятков пацанов с нашего околотка.

— Эк вас сколько, — мгновенно вспыхнул Димон.

Неконтролируемое количество молодых парней, возжелавших сразу после того как в их компании появилось большое количество молоденьких пленных амазонок наняться к ним на работу, его уже откровенно достало. А теперь ещё и возжелавших присоединиться к их с Сидором экспедиции в Приморье, в надежде поживиться будущей "богатой" добычей, как они совершенно необоснованно надеялись, особенно увеличившееся, как только по городу пронёсся слух об их сборах и скором отъезде, просто выводило его из себя. И ведь все шли только к нему, избегая Сидора. Видать думали, что его проще будет уговорить. Мрачная слава карателя, намертво прилипшая к имени Сидора, похоже, действительно отпугивала молодняк.

А в последние дни, когда после истории на Ягодном стало известно что они отбудут вот-вот, так вообще началось чёрте что. То никого-никого не было, а тут, словно плотину прорвало. Видать, несколько сотен молодых девок, работающих до выкупа в их компании, словно магнитом, тянуло к себе местных парней, и парни боялись опоздать. Надеялись, видимо успеть до отправки домой пообщаться с девчонками, а то и жену себе среди них присмотреть.

Вот это, уж просто выводило Димона из себя. Многим он по жизни своей занимался, но чтоб ещё и сводником подработать… Это уж фигушки!

— Ты — да, Семка — да, пацанов — нахрен, — не раздумывая, жёстко отрезал Димон. — Знаю я эту публику. У вас с Сёмкой серьёзная подготовка, позволившая вам выжить на том берегу, а у них что? Обычный небогатый опыт домашних мелких стычек в лесу и кулачных боёв стенка на стенку? — холодом, прозвучавшим в его голосе, можно было заморозить всех в этой землянке.

— Ты посмотри, а потом говори, — сразу выставил руки вперёд Витёк, как бы останавливая разозлившегося Димона. — А лучше послушай Корнея. Он ребят смотрел и рекомендовал взять.

Вот даже как, — задумчиво бросил Димон, оценивающе оглядывая чересчур что-то гиперактивного Витька. Того явно пацаны накрутили, раз он так активничал. А то и пообещали чего. — Уже и с Корнеем успел поговорить, и ребят ему показал, и даже добро от него получил. Ладно, — ухмыльнулся он. — Тогда остаётся последний редут. Надо чтобы дал добро Сидор. Решит взять — берём твоих ребят. Нет? — Димон насмешливо развёл в стороны руками. — Значит, нет. Это его экспедиция. Людей набирает он. И кто с нами пойдёт, решает только он.

"Вот пусть Сидор и повертится", — решил про себя Димон, на сто процентов уверенный, что тот пошлёт парней туда же куда и он — по пеше-сексуальному маршруту.

Того не менее Димона достали уже постоянные просьбы молодняка в городе наняться в их компанию на работу. Правда, достали уже по совершенно другой причине. Молодняк надо было учить, а значит, тратить время и деньги. И это опять же со всей очевидностью вылезло совсем недавно, после гибели нескольких плохо обученных парней с Ягодного.

И потом. Какого-либо видимого эффекта от них можно было дождаться лишь через пару, а то и тройку лет. А профессионально подготовленные люди, хоть как-то, нужны были сейчас, не завтра.

Следующая неделя напомнила Сидору дурдом, в котором он однажды в своей юности побывал. Куча придурков вокруг и ты, один среди них нормальный человек. А всего-то и делов — профессор проводил ежедневный инструктаж Сидора с Димоном на предмет того, что ему потребно и в каком виде.

На удивление он спокойно воспринял весть о том, что вместе с Сидором в Приморье идёт и Димон. Похоже, что он изначально в этом не сомневался, сразу рассчитывая, что уйдут оба. А потом, непонятно с чего, словно взорвался. И к концу недели у Сидора с Димоном создавалось полное впечатление, что проф за несколько оставшихся до выхода дней собрался пройти с ними весь курс химии целого университета. И понятно, что никаких возражений слушать он не хотел. Не говоря уж о том, что получить от этого похода он хотел всё. В самом прямом и буквальном смысле.

Постоянно непонятно с чего злой, словно раздражённый шершень, профессор, казалось, готов был живьём снять шкуру и с Сидора, и с Димона. Сидор откровенно не понимал, чем тот так раздражён. На его взгляд никаких причин для того чтобы так к ним придираться не было. Профессор же, казалось, превзошёл себя самого…

— Понятно, что всего что нам надо, вам не найти, — уже который день подряд твердил им профессор, — но стремиться к этому надо.

— Нам — это тебе, — недовольно ворчал вполголоса Сидор, стараясь, чтобы профессор его даже случайно не услышал.

Он уже было, раз попытался что-то возразить против внезапно разыгравшегося профессорского аппетита, и теперь старательно помалкивал, когда тот в очередной раз вещал о насущных нуждах их компании. В его, конечно, представлении.

Растущая на лбу здоровенная шишка от большой деревянной линейки, орудия воспитания профессора, как-то больше не способствовала возражениям на профессорские требования. Димон, мерзавец, в таких случаях благоразумно помалкивал и ехидно посматривал в его сторону.

— Хорошо, хорошо, — в который уже раз повторял Сидор, в отчаянии закатывая глаза от надоевших уже повторов. — Всё, что ни нароем, всё будем периодически отправлять назад, при любой оказии, чтобы ничего не пропало. Всё, что записываем, будем дублировать, всё, что услышим, будем проверять и перепроверять.

— Регулярно, — недовольно проворчал профессор. — Регулярно, а не периодически.

— И особое внимание уделяйте тому, что может быть использовано в нашем собственном хозяйстве. Та же пресловутая конопля и лён. Нам нужны семена. На обещаниях Головы, что скоро будут, вот-вот, сейчас-сейчас, завтра-послезавтра, можно смело ставить крест. В городе семян нет, дорога через перевал перекрыта, а специально заниматься нашими нуждами, он не будет. Ему это не надо. Да и элемент саботажа с его стороны, я думаю, здесь присутствует. Он явно начинает нас считать за реальных конкурентов и понемногу начинает нас опасаться, задвигая в сторону. А это чревато для наших дальнейших перспектив развития.

— У нас же земли вокруг навалом, — продолжал упорно талдычить своё профессор. — Сажай, сколько влезет. Никаких тебе конкурентов. Сбыт, на сто процентов обеспечен, так как льняное полотно с руками оторвут, а без конопляных канатов нам не обойтись в парусном судостроении никак. Вот уж что с руками оторвут, так это.

— И с выработкой полотна и канатов никаких проблем не будет, — продолжал занудствовать профессор, — так как зимой рынок труда в городе пуст, аки арктическая пустыня. Сплетут и соткут всё что угодно. Сами знаете сколько зимой в городе люду безработного толкается, готового ухватиться за любую работу.

— И ещё, на что прошу обратить особо своё внимание, — яро наседал на них профессор. — Собирайте минералы. Всё, что ни найдёте в горах, тащите с собой. Горы там старые, разрушенные. Практически всё, что нам надо, должно лежать прямо на поверхности.

— Профессор, — насмешливо посмотрел на него Димон, — да мы с Сидором никакого минерала кроме гранита, кремния, кварца, да полевого шпата, ни в жизнь не отличим. Да и полевой шпат тоже не отличим, единственно, что по названию.

— Ну, может быть этот ещё, — насмешливо посмотрел на профессора Сидор, — чёрненький такой с голубоватыми разводами, как пятна нефти на воде, — Сидор, сморщился, пытаясь вспомнить название знакомой горной породы. — Габбро. Во! Точно, габбро! Кажется, — добавил он задумчиво, с сомнением посмотрев на профессора и растерянно почесав у себя в затылке. — Ну, ещё вулканическое стекло. Тоже, не ошибёшься. Наверное, — со сразу вдруг ставшим задумчивым видом, Сидор рассеянно полез чесать собственный затылок. — Если только это не одно и то же.