Неужели непонятно, — недоумённо развёл он руками.

Хотя, — поморщился Сидор, — сколько мы там того серебра льём, — пренебрежительно отмахнулся он рукой. — Точнее, раньше лили. Давно уже серебра у нас нет, а они всё лезут, — с задумчивым видом заговорил он сам с собой. — Сейчас же мы никого чужого туда не пускаем, вот им всем и интересно, что и как. А вдруг мы всех обманываем и серебро у нас всё же есть.

Это пусть все остальные думают, что мы везём хлеб на хранение на наш стекольный или железный заводы, или в пещеры Райской долины, — продолжал он вещать, усиленно стараясь не закрыть слипающиеся от сна глаза. — А мы погоним обозы дальше на перевал, в Приморье. Или сначала забьём склады в долине, а потом погоним обозы в Приморье, — снова задумался он, замявшись. — В общем, варианты возможны разные.

— Какая торговля? — Маня смотрела на него, как на идиота. — Какое Приморье?

Идиотизм, — обречённо махнула она на Сидора рукой. — Никто из города там торговать не может, перевал перекрыт, налоги жуткие, а он, значит, под ним, в мышиной норке просклизнёт. Или вместе с птицами поверху, на воздушном шарике пролетишь? — невесело усмехнулась она.

Где у тебя воздушный шар, ирод?! — возмущённо уставилась она, уперев руки в бока. В этот момент она удивительно чётко походила на сварливую жену, отчитывающую пьяного мужа, вернувшегося домой пьяным.

Остаётся только одно — хранить до момента, когда амазонки снимут блокаду с города. А это, — безнадёжно махнула она рукой, — Бог знает сколько времени ещё пройти должно. Возвращаемся тогда опять к тому же самому вопросу.

Зачем? Зачем нам нужно столько зерна или зачем нам надо его хранить? Мы же ничего не собираемся сажать. По крайней мере, ещё несколько лет. И мы закупили вполне достаточно кормового зерна для всех наших лошадей. Даже более чем достаточно, с запасом, даже учитывая, что возможно скоро нам ещё пригонят вылеченных лошадей, тех, что ты оставил в низовьях левобережья.

Нам не надо больше зерна, Сидор! — возмущённо воскликнула она, пытаясь достучаться до уже буквально у неё на глазах засыпающего пьяненького Сидора. — Поэтому, я тебя и спрашиваю, зачем ты хочешь купить столько зерна.

— Сделаем запас для производства водки на единственном нашем действующем заводике, — Сидор с флегматичным видом загнул палец в кулак. — Как говорится, запас карман не тянет. Да и как я слышал, тебе там зерна постоянно не хватает. Вот у тебя и будет запас. Тогда ты сможешь спокойненько поприжать своих наглых поставщиков, тех самых самогонщиков. А то я слышал эти наглецы у тебя чудят что-то.

— Оставь, — поморщилась недовольно Маша.

Она не любила когда в её епархию, в направление, выделенное для её руководства, лезли со своими предложениями посторонние. И поэтому в штыки встречала любую помощь. И хотя Сидор посторонним не был, но даже его помощь в этом деле она встречала болезненно, как видимое доказательство того, что она не справляется. А этого она всеми фибрами души допустить не могла.

— Там рядом мы ещё собираемся несколько таких же заводиков поставить, сама знаешь, — гнул свою линию Сидор. — Пока суть да дело, пока лес вырубят, пока раскорчуют. Пока целину распашут, засеют и получат первый урожай, мы спокойно на основе этих запасов сможем наладить там рабочий процесс на ещё одном спиртоводочном заводике, а то и на нескольких. Двух, или трёх? — задумался он, прервавшись.

— Оставь! — повысила голос Маша. Глаза её сердито блеснули. Сказанное уже зацепило её всерьёз. Такого вмешательства в свою епархию она допустить уже точно не могла.

Замораживать надолго такое огромное количество денег, сколько с нас возьмут за это зерно, мы допустить не можем, — уверенно отрубила она.

— Боюсь, у нас нет выбора, — неожиданно перебил её профессор.

Его тихий, спокойный голос внезапно сбил весь боевой настрой Маши и она от неожиданности растерялась. Такой подлянки от профессора Маша не ожидала.

— Как это понимать? — удивлённо уставилась она на него. — Как это понимать, профессор? — чуть повысив голос, она требовательно смотрела на ничуть не смутившегося под её напором старичка, безмятежному виду которого можно было только позавидовать.

— Слово сказано, теперь надо делать, — невозмутимо оборвал он её. — Теперь мы не можем отказаться от покупки, иначе пострадает наша репутация.

Зашипев, словно кошка которой прищемили хвост, Маша надолго замолкла. Профессор был прав, отказаться, они теперь уже не могли, точно также как и не могли ранее не поддержать Сидора в его заявлении о покупке такой большой партии зерна.

Теперь следовало думать как выбираться из того дерьма, куда Сидор, как она сейчас сердито думала, по неосторожности или в пылу спора, их загнал.

— Тогда опять, в третий раз возвращаемся к тому самому вопросу, с которого начали, — тихим голосом, успокоившись, обратилась она к Сидору. — Только давай без этих сказок о винокуренных заводах и о досрочном пуске нового производства на запасённом тобою заранее зерне.

Давай соври чего-нибудь иного, более правдоподобного.

— "Маша, Маша, — Сидор мысленно осуждающе покачал головой. — Как тобой оказывается легко можно манипулировать. Стоило только слегка коснуться твоей сферы деятельности, и ты тут же согласишься на любой бред, лишь бы только тебя не трогали и не мешали царить и рулить.

Ну что ж, этим мы и воспользуемся. Извини, Маша, — мысленно повинился он перед ней. — Но, зная тебя, иначе я твоего согласия на поездку в Приморье не получу. А оставаться дальше в городе, рядом с Изабеллой я больше не могу.

Так что, поехали!"

На самом деле предложение вывезти зерно на заводы имело одну единственную цель — отвлечь чужое внимание и подготовить запас товара для торговли с Приморьем.

Внимание отвлекать будем от найденного нашими поисковиками зимой этого года широкого и удобного прохода под горами в Приморье. Им мы можем воспользоваться, для безпошлинной торговли, минуя нынешний Басанрогский перевал с его официальной пиратской и баронской таможней.

А уж на торговле зерном там, без посредников и без таможенных пошлин мы озолотимся.

"Есть! — мысленно воскликнул он, заметив вспыхнувшие радостью глаза Маши. — Рыбка на крючке. Попалась на халяве!"

И нам нужен товар, — кивнул он, понимающе качнувшему головой профессору. — А такой товар как зерно всегда востребован.

И по поводу мест хранения…, - многозначительно глянул он на Машу. — Там под крепостью, что мы там нашли в предгорьях и уже полгода постепенно осваиваем, такие огромные сухие подвалы, что вопросов с хранением любого товара у нас больше не будет никогда. Там можно и десяток таких урожаев собрать и сохранить. И не надо в болоте корячиться, перетаскивая мешки с зерном на другую сторону в нашу Долину.

Это я по поводу использования для этих целей пещер Долины, — пояснил он Маше.

Но железоделательный завод нам всё же придётся использовать, и для временного хранения товара, и для перегрузки зерна уже на наши телеги, чтоб посторонних не допускать в горы. Ребята сталевары будут конечно ругаться. Но тут уж…, - виновато развёл он руками.

— А? — растерянно переглянулась Маша с профессором.

— Извини Маша, но про перевал знали только два человека: я и проф. Те, кто непосредственно этим вопросом занимался. Сама понимаешь, — многозначительно посмотрел он на неё. — Конспирация. Это очень большие деньги в перспективе, и не только на налогах. Так что всё делаем в строжайшей тайне.

А сейчас подошёл срок и тебя посвятить, — многозначительно качнул он головой.

"Ну и бред, — пронеслась у него мысль. — Ещё пара слов и она меня точно вычислит. Или я сам заржу. Срочно затыкаем фонтан".

Всё! Совещание на сегодня закончено. Поздно уже, надо ложиться спать. Все неясные вопросы будем решать по ходу.

Однако Маня, похоже так не думала. Как только вопрос перешёл в практическую, хорошо ей знакомую плоскость, в мозгах у неё резво защёлкал калькулятор.