Несколько минут Сидор шёл рядом с ним молча, что-то про себя обдумывая и изредка бросая на коменданта внимательные, косые взгляды.

— Ты не обижайся Данил, но я должен тебе это сказать. Ты много сделал. Честно говоря, я такого от тебя даже не ожидал. Другой бы на твоём месте и десятой части того не совершил, что ты умудрился найти, откопать и восстановить за столь короткий срок. Но я тебе скажу сейчас вещи, которые тебе будет неприятно слышать.

— Чтобы то, что я только что от тебя услышал, и что ты мне показал — было в последний раз. Это не твоё дело. Это дело других, кому за это специально будет плачено. Витька того же.

Ваше дело — стрелять.

Сидор, не отводя от его глаз угрюмого, мрачного взгляда, продолжил.

— От того как вы стреляете, зависит не только ваша жизнь, но и жизнь всех нас. Дорога, это, конечно, хорошо. Расчищенные террасы для поливного земледелия и в этой долине, и в соседних, да до кучи сюда и водоподъёмная машина — всё это тоже хорошо. Но меткая стрельба, которой вы позавчера помогли нам отогнать последнюю банду, гораздо важнее.

— Ваша точность стрельбы оставляет желать лучшего. Много лучшего! — угрюмо добавил он, сердито глядя на расстроившегося коменданта Гуано. — Скажу один раз и больше повторять не буду. Если бы у нас на маршруте уходило столько болтов или пулек на одну движущуюся мишень, как здесь у вас, то мы бы просто разорились. А честнее говоря, сейчас бы я с тобой тут не разговаривал и мои косточки гнили бы в какой-нибудь мусорной яме какого-нибудь вонючего стойбища людоедов. Поэтому, расчистку дороги прекратить и все усилия сосредоточить исключительно на повышении мастерства и точности стрельбы.

— Я вижу, вы тут совсем в тишине и спокойствии расслабились, — внезапно озлился он. — Огородик завели, целину в соседней долине подняли. Гуано на поля вывезли, чтоб добро зря не пропадало. А весной, как я понимаю, уже рожь сажать собрались? Или виноград?

— На высокие урожаи рассчитываешь?

Чувствуя, что начинает всё больше и больше заводиться, Сидор резко замолчал, пытаясь подавить вспыхнувшее вдруг внутри бешеное чувство гнева.

Вместо того чтобы поднять порушенные стены крепости, где ещё и конь не валялся, этот козёл чистит не нужные им дороги, террасы садов Семирамиды раскапывает, с системой самотечного полива разбирается, да ещё до кучи и землю под огород перепахал. Зашибись! Археолог, огородник и садовод в одном флаконе, блин!

— Ты извини, что я на тебя так наехал, — спустя несколько минут враждебного молчания, сердито заметил он, стараясь не глядеть в глаза коменданта.

Было стыдно что не сдержался. Но о том, что ему сказал, ничуть не жалел. Мужик тут явно в тишине и безлюдье гор расслабился и потерял хватку. А может её и не имел.

— Позавчера вы действительно серьёзно нам помогли, отогнав банду, — сухим деловым тоном заметил он. — Но то, что я сказал по поводу меткости вашей стрельбы, это не шутка и не преувеличение. Это более чем серьёзно. Вы стреляете хорошо, но надо отлично. Вы стреляете быстро, но надо ещё быстрее.

Если бы мы стреляли так, как продемонстрировали вчера твои парни, мы бы на торговых маршрутах в Приморье просто не выжили. Там нет столько времени, сколько вы затрачиваете на перезарядку. Поэтому, у тебя есть, немного времени, чтобы подтянуть людей до требуемого уровня, пока мы пойдём обратно со следующим нашим караваном и со сменой твоим засидевшимся в крепости парням. Это две, три недели. И ты пойдёшь с ними на равнину.

Хватит тебе здесь прохлаждаться и заниматься натуральным хозяйством. Это не твоё дело. Тебе платят не за это.

Тебе же здесь на смену придут другие, кто будет быстрее шевелиться. Так что ты прекрати расчищать ненужную нам дорогу и займись службой. Займись тем, за что тебе деньги платят. И хорошие деньги, между прочим.

На мгновение замолчав, он суровым, мрачным голосом хмуро пообещал ему, едва сдерживая неожиданно обуявшую его злость.

— Если к моему возвращению будете так же стрелять, как позавчера, сниму нахрен с полусотников и отправлю рядовым егерем на самый дальний и самый маленький наш водочный завод где-нибудь в Мухосранске. Будешь там сидеть до тех пор, пока нормально стрелять не научишься. Так и остальным передай.

— Не научатся быстро стрелять, про хорошие заработки в Приморье могут забыть. Переведём на хозработы или вообще отправим домой, к мамочке.

— Нам там, в Приморье, покойники не нужны. Да и самому подыхать неохота из-за какого-то тюленя, поленившегося в свободное время потратить лишний час на тренировку.

Немного помолчав, сухо уточнил.

— Норма зачёта — одни выстрел — один труп. Учитывается поражение только жизненно важных органов. Иные попадания не засчитываются. Все нездавшие выбраковываются и переводятся на хозработы. Хотят чистить сортиры — будут. Нравится быкам хвосты крутить — пусть крутят. Но о высоких заработках в караване и своих мечтах могут сразу и навеки забыть.

— Как домой доберусь, всё же попробую тебе хоть несколько человек прислать на хозработы, — неожиданно резко сменил тему разговора Сидор, — а то докладывают, тут народ постоянно по этим ущельям путаясь, блукает. Будут люди, вот они пусть обустройством дороги и занимаются, а ты не смей. Ты полусотник, а не инженер, не дорожник и не строитель.

Не твоё дело заниматься поливным земледелием и террасными садами.

Твоё дело воевать, и хорошо воевать, а не заниматься земляными работами.

Хочешь заниматься хозяйством — флаг те в руки. Рассмотрим и этот вариант. Нам и такие люди нужны. Очень нужны. Но если ты полусотник, и нанялся воевать, то будь любезен соответствовать. Нет — скажи сразу. Мы тебя заменим, а ты будешь и дальше копаться в земле. Определись.

Так за разговором, они не заметили, как добрались до широкого зева пещеры, куда вела хорошо видимая, расчищенная трасса новой дороги.

— А тут, я смотрю, дороги не было? — бросил он на мрачного коменданта, прячущего всю дорогу недовольный взгляд.

— Хрен разберёт, — мрачно мотнул тот головой. — Пока что мы только перед входом, да и сам вход немного расчистили, чтоб полегче было проехать, и телеги, чтоб не цепляли друг друга. Да и то, не до конца.

Убрали лишь самые большие и неудобные камни, кое-где подсыпали щебня, засыпав неровности, но никаких видимых следов дороги именно в эту пещеру не нашли. И, похоже, её никогда тут и не было. Или за какой-то надобностью полотно дороги разобрали, — пожал он плечами.

Такое впечатление, что этого выхода раньше вообще тут не было, а образовался он в результате обвала или осыпи. Похоже, здесь когда-то был землетрус, вот часть склона и обвалилась, обнажив выход. А куда дорога здесь дальше вела — непонятно.

Сколько следов ни искали, ничего так и не обнаружили. Я ведь не зря тебе говорил, что надо системно подходить к обследованию этой территории, что люди нужны.

— Это что же, — пробормотал Сидор, впав в мрачную задумчивость. — Это выходит действительно случайный выход, на который мы совершено случайно наткнулись?

— Тут вообще дороги не было, — всё так же продолжая хмуриться, подтвердил ещё раз комендант. — И ты сам говорил, что в самый первый раз ваши разведчики вышли куда-то совсем не сюда. Мол, разведчики вам другие места описывали и представленное ими описание местности полностью, во всех деталях не совпадало.

— Было такое, — задумчиво покивал Сидор головой. — В этой пещере надо, наверное, год по всем залам блукать, чтобы тот путь, по которому ребята в самый первый раз прошли, найти.

Надо попробовать найти место, где мы не туда свернули, — задумчиво пробормотал он себе под нос. — А то, похоже, у этой пещеры не один такой выход. Как бы ни столкнуться с проблемами уже внутри самой пещеры. Вот будет нам тогда радости. Отчёт Витька слишком поверхностный, чтобы по нему делать какие-то выводы.

Мало двух человек, мало, — с неприкрытым сожалением констатировал он. — Полгода здесь парни сидели, а так толком ничего не выяснили. Слишком уж они увлекаются и разбрасываются.