— Что делать будем?

Ван с угрюмым видом крутил в пальцах неизвестно откуда извлечённый маленький метательный ножик и мрачным, остановившимся взглядом смотрел на стол.

— Это были все наши деньги, — устало, с обречёнными нотками в голосе, тихо констатировал Сидор.

— Вот тебе и две тысячи, — тихо продолжил за него Димон.

— Эгей, орлы!

Весёлая, шумная компания во главе с высоким, безпорядочно размахивающим руками мужиком ввалилась во двор сквозь полусгоревшие ворота подворья.

— Чё тут у вас?

Бугуруслан, весело скалясь, с радостной улыбкой на физиономии от всей души врезал по затянутой в кольчугу спине ящера и с довольным видом совершенно счастливого человека у которого всё в жизни хорошо, снова завопил.

— Чё такие хмурые сидим, братва! Тут в городе такие дела делаются. Золотое дно, а не город.

А где мой стул? Что пьём?

Ага! — с довольным видом развалился он на единственном свободном стуле. — Ничего не пьём. Тогда что мы здесь делаем, на этом пепелище?

— Да вот, — хмыкнул Димон, неприязненно на него покосившись, — участочек себе под застройку только что приобрели. Можно сказать, за сущие гроши.

Господин барон только что увеличил количество собственной недвижимости в этом городе ещё на один участок. То была какая-то собачья будка на двух квадратных метрах, а теперь целый полуторный участок. И в хорошем месте, — с кривой ухмылкой раздражённо заметил он.

— Блеск! — хлопнул себя по колену Бугуруслан, с довольным видом оборачиваясь к стоящему у него за спиной Виталику. — Мы в доле!

Не спеши, — усмехнулся Сидор, нехорошо на него покосившись. — Тебе пока что, никто ничего не предлагал. Это — во-первых. А, а во-вторых…

— Так предложи, — перебил его Виталик. — За чем дело стало….

— Дело стало за ним, — кивнул Сидор на молча стоящего чуть в стороне мужичка.

— А-а-а! — насмешливо протянул Виталик. — Мастер каретник! Собственной персоной. Творец ваших незабываемых по цвету фургонов! Так это его усадьбу вы всю ночь тушили, спасая весь город от пожара. А теперь ещё и выкупили?

— Не только, — хмуро бросил Димон. — Ещё и долги его вкупе с участком.

— Зачем? — Бугуруслан от неожиданности даже привстал со своего места. — У вас что, денег много или девать их некуда? Тогда дайте нам, мы найдём им лучшее применение.

— Что сделано, то сделано, — поморщился Димон. — Теперь надо думать, как дальше быть.

— А, собственно за этим мы и пришли, — оживился Виталик. — Тут продавец интересный покупатель нарисовался. Медь предлагает, по дешёвке. В Нижних Волчанах продадим, тысяча процентов чистой прибыли. Хозяину срочно деньги на что-то нужны, вот он по дешёвке и скидывает.

— Нам десять процентов комиссионных, — ухмыльнулся тут же он, с ханжеским видом.

— Не выйдет, — угрюмо буркнул Сидор, нахмурясь. — Денег нет.

— Ну нет, так нет, — покладисто согласился Бугуруслан. — Тогда у нас ещё есть пара предложений. Пока вы тут своей фигнёй на пожаре маялись, мы уже нашли парочку клиентов на сопровождение. Хорошие деньги дают. С вас комиссионные, — тут же радостно добавил он, потирая от предвкушения руки.

Ещё у знакомых купцов есть зерно, — начал он загибать пальцы, — железо в крицах предлагают по дешёвке. Заказчик не взял, какие-то у него проблемы с оплатой, вот задёшево и скидывают. Можно взять пока никто не перехватил.

— Нет, — с сожалением покачал головой Сидор. — Как ни жаль, но у нас уже есть груз. Живой груз, для сопровождения, — кивнул он в сторону мастера каретника. — Можно сказать, самая дорогая скотинка за последнее время. А на остальное денег нет, всё на эту скотину потратили, — сердито кивнул он в ту сторону.

— Это как это? Сколько?

Удивлённо переглянувшись Бугуруслан с Виталиком недоумённо окинули подозрительным взглядом сидящих за столом мужиков.

— Всё! — коротко бросил мрачный словно сама смерть Ван. — Всё, что с собой было на эту сволочь ушло. Почти семь тысяч золотом. Теперь придётся возвращаться на перевал порожняком, чтобы дома взять товар для торговли. Здесь ждать безсмысленно. Когда обоз оттуда ещё будет.

— Вы в своём уме?

Бугуруслан в растерянности посмотрел на стоящего неподалёку каретника.

— Он вам что, друг? Товарищ? Брат? Родственник? Да он вообще никто, — неожиданно срываясь, заорал во всё горло Бугуруслан.

— Он хороший специалист и я думаю, что он нам всё отработает, — мрачно бросил Сидор.

— Отработает? — тихо переспросил Виталик, мгновенно настораживаясь и окидывая всех собравшихся за столом прищуренным, подозрительным взглядом. — Так вы что его самого, что ли выкупили?

Добившись своим вопросом только мрачного молчания за столом, он тихо, протяжно свистнул.

— Вам что, мужики, мало было проблем с пленными амазонками? — в сильнейшем раздражении он сплюнул, и мрачно, зло поинтересовался. — Теперь сами захотели украсить виселицу перед крыльцом Городского Совета за работорговлю?

— Ты говори да не заговаривайся, — сердито оборвал его Сидор. — Никто его в рабстве держать не намерен, просто иначе никак нельзя было. Порядки здесь такие, и от законов нашего города никак не зависят. А деньги на него потраченные он обязался отработать, только и всего.

Как будто у нас самих в городе нет таких же должников, что также отрабатывают свои долги, — сердито проворчал он.

— Вот значит, в какой доле ты предлагаешь нам поучаствовать, — немного тягуче и задумчиво протянул Виталик, искоса бросив взгляд на молчаливого мастера. — Нет, ребята, — отрицательно покачал он головой. — Такие ваши штучки уже без нас. Отработает, не отработает, когда отработает, и прочие отработки — это вы решайте с ним сами. Вот поучаствовать с вами в доле по участку, чтоб можно было тут поставить свой амбарчик или сараюшку под товар, да чтоб с нас местные торговое мыто в воротах не спрашивали, это мы не прочь. Все остальные варианты даже не предлагайте.

— Никаких жирных кусков выделяться не будет, — хмуро бросил Димон. — речь только о его фургонах. На сей момент положение такое. Две части это я с Сидором и Ван. Можем выделить одну долю для вас и одну долю для наших егерей, если они согласятся. Но у наших денег свободных нет. Если они согласятся, то это будет как бы в долг, пока денег не соберут. Это три части. И ещё одну часть предлагаем вам. По сумме это составит одна тысяча пятьсот девяносто четыре золотых.

Предложение вам делается один только раз. И то только потому, что свободные средства есть только у вас. Если войдёте в долю, то можно будет не сразу возвращаться, и попробовать заработать на сопровождении, пустив вашу долю на общие нужды. Хотя бы продуктов на первое время закупить, а то только неприкосновенный запас и остался. Если двигать домой, только до гор жратвы хватит. Дальше придётся голодать.

Соглашайтесь, мужики. Сейчас, конечно, в деньгах потеряете, но потом на его фанере и фургонах можно будет озолотиться.

— До потом дожить надо, — сердито огрызнулся мрачный Виталик.

Бугуруслан, быстро переглянувшись с компаньоном, несколько мгновений молча смотрел на них, а потом с тяжёлым вздохом поднялся из-за стола.

— Это без нас, но с ребятами сходим, поговорим. Может, кто и поведётся на вашу глупость. Раз у вас такая напряжёнка с деньгами, — с лёгким оттенком презрения бросил он.

Как только он услышал об отсутствии денег, вся его предупредительность и улыбчивость куда-то пропали. Развернувшись, он целеустремлённо двинулся вместе с Виталиком на улицу, где толпились пришедшие с ними его люди. Судя по звукам, что сразу же донеслись оттуда, обсуждение поступившего предложения с самого начала вылилось в бурный митинг, на удивление быстро закончившийся.

Не прошло и пяти минут, как в воротах снова появилась эта парочка, сопровождаемая уже кем-то из их группы.

— А-а! — медленно протянул Сидор, узнав подошедших. — Наш знаменитый травник и не менее знаменитый господин кузнец. Два друга татарина. Никак беспокоишься о своей идее с передвижной кузней, — грустно пошутил он.