— Ой, — пробормотал Дэмьен.

— Ага. — Эдвард ткнул ему пистолетом в ухо. — Ой.

— Уведи его на улицу, — приказала Элиза.

— Нет. — Я снова побарахталась, но безрезультатно. — Не трогайте его. Дэмьен не тот, за кого вы его принимаете.

— Ни клыков, ни меха? — спросила Джесси. — Ли, а что означает слово «оборотень»?

— Дэмьен другой.

— Они все так говорят, — пробормотал Эдвард.

— Ли, может, объяснишь, что ты имеешь в виду?

Уилл — как всегда, голос разума. Несмотря на замашки Форреста Гампа, он начинал мне нравиться.

— Бурый волк, — выпалила я. — Который убивал других оборотней, но не ел их.

— Это ты? — спросила Джесси.

Дэмьен попытался кивнуть, что было довольно трудно с пистолетом у виска.

— Да, он, — подтвердила я. — Он нам помогал.

— Нет, он помогал Гектору. — Джесси вытащила оружие.

— Дэмьен ничего не знал о легенде.

— Неужели ты такая наивная? — Шериф закатила глаза.

Тело одеревенело, будто меня ударили электрошокером. Все мышцы и суставы напряглись в агонии, а глаза выпучились. Я видела луну и чувствовала, как ее свет ласкает кожу. Потом видение исчезло, и я осталась в горизонтальном положении, задыхаясь от боли и истекая кровью. Только на самом деле крови не было.

— Я бы хотела сделать укол до первого обращения, — сказала Элиза. — Расстраивая Ли, вы только приближаете трансформацию. Может, пусть еще поживет, пока я не закончила?

— Ладно. — Джесси убрала пистолет.

— Эдвард? — пробормотала Элиза.

Манденауэр бросил на нее взгляд, потом отвел его буркнул:

— Я не буду стрелять. Если только он меня не вынудит. Но оружие не уберу.

Он отодвинул пистолет от виска Дэмьена — совсем чуть-чуть. Зная Эдварда, это было лучшее, на что я могла надеяться.

Припадок, или что там это было, миновал. Я вся вспотела, кожа казалась тесной, а волоски на руках — огромными. В копчике покалывало — черт, наверное, растет хвост.

— Ну, давайте же! — приказала я.

Элиза проколола кожу и, хмурясь, ввела в вену все до последней капли.

Вытащив иглу, прижала кусочек ваты к месту укола, потом подняла ее и снова нахмурилась.

— Крови нет, — пробормотала она. — Ранка уже зажила.

— Это хорошо или плохо?

— Без понятия.

Ах да — я же подопытный кролик.

Я ожидала… чего-то, но совершенно ничего не почувствовала.

Все глазели на меня, а я — на них. Мы подождали около часа, хотя, казалось, прошла целая вечность.

— Ли, как себя чувствуешь? — в пятый раз спросила меня Элиза.

— Нормально.

— Никаких странных видений, необычных болей?

— Больше нет.

— Я побуду с ней, — сказала она Эдварду.

— Нет, — отчеканил тот, все еще целясь в Дэмьена.

— Если к утру она не обратится, значит сыворотка подействовала. Нет нужды нам всем здесь сидеть. Разве вам нечем заняться?

— Ну почему же, есть. — Эдвард глянул на Дэмьена.

— Нет! Если сыворотка работает, значит мы можем дать ее и Дэмьену, — сказала я.

Тот моргнул. Встретился со мной взглядом, и что-то мелькнуло в глубине его серо-зеленых глаз. Думаю, проблеск надежды.

— Она права, — пробормотала Элиза.

Эдвард нахмурился, но пистолет опустил.

— Не вынуждай меня преследовать тебя, — предостерег он Дэмьена. — Тебе не понравится, что случится потом.

— Я не оставлю Ли. Никогда.

— Если сыворотка не подействует, я тебя убью.

— Если она не сработает, я вам это позволю.

Окружающий мир померк, но я хотя бы не вдыхала запах леса, не слышала шелест деревьев и не чувствовала ветер. Привкуса крови тоже не было — да мне и не хотелось его ощущать. Надо поспать. Но пока я еще не заснула — ну, если вдруг никогда больше не открою глаза, — хочу получить последний поцелуй.

— Дэмьен, — прошептала я.

Он опустился на колени и легонько погладил мою руку. Я повернулась к нему лицом, и наши губы тут же встретились. Откуда он знал, о чем я мечтаю? Я же ни слова не сказала.

Поцелуй получился нежным и сладким — все, о чем можно мечтать в последнем объятии. Язык Дэмьена был мятным на вкус — свежим и чистым. Дэмьен прикусил мою нижнюю губу и провел большим пальцем по скуле.

— Синдром Спящей красавицы наоборот, — пробормотала Джесси. — Его поцелуй ее усыпит.

С улыбкой на лице я провалилась в шелковистую темноту, пока дыхание Дэмьена смешивалось с моим.

Это был туннель. А может, пещера. И темнота — без проблеска света, от которого надо держаться подальше или к которому бежать. Но мрак успокаивал, потому что там была только я. Ни Джимми, ни семьи, но лучше всего — никакого Гектора. Я охотно пошла по туннелю и сорвалась с края земли.

В следующую секунду — по крайней мере, так мне показалось — я очнулась от сна. В комнате никого. На горизонте несмело серел рассвет. Глянула вниз — я не изменилась. Ни клыков, ни меха. Замечательный день!

Осторожные шаги привлекли мое внимание к двери. Там стоял Дэмьен — босой, растрепанный, небритый и бледный. На секунду я задумалась, что же случилось с добрым доктором, а потом поняла, что мне все равно. Дэмьен здесь, а он единственный, кого мне сейчас хотелось видеть.

— Ты спал?

— Конечно, нет.

— Хочешь ко мне в постель?

Его зрачки расширились, он открыл и закрыл рот. Потом пожал плечами.

— Развяжи меня.

— Ли… — начал было Дэмьен.

— Давай же, Дэмьен. Я не укушу. — Я медленно расплылась в улыбке. — Ну, только если сам не захочешь.

Дэмьен пересек комнату и остановился у кровати, глядя на меня. И вдруг мне стало неловко. Хотеть его в такой момент — да что со мной творится?

— Ты не должен меня развязывать, — пробормотала я. — Наверное, не стоит.

— Мы не можем…

— Можем. И, думаю, уже несколько раз это доказали.

— Но мы никогда…

Сегодня у него явно трудности с общением.

— Что ты пытаешься сказать? Что мы никогда не занимались сексом, когда я знала, кто такой ты, и знала, что ты в курсе о том, кто я?

— Что-то типа того, — усмехнулся Дэмьен.

— Как думаешь, почему я хочу быть с тобой сейчас?

Дэмьен поднял на меня глаза — в них снова светилась надежда.

— Почему? — прошептал он.

Тем утром я проснулась человеком. Ни хвоста, ни морды, ни дикой жажды крови. Может, и с Дэмьеном однажды произойдет то же самое. В таком случае у нас может быть будущее. Все, что нужно сделать, — убить демона, который хочет спариться со мной под полной луной.

Моя жизнь — ну что тут скажешь? — не для неженок.

— Почему? — повторила я его вопрос. — Потому что я люблю тебя.

Не планировала говорить это Дэмьену. А если придется его застрелить? С другой стороны, вдруг он умрет — или я — до моего признания?

По крайней мере, Джимми знал о моих чувствах и умер в неведении о предательстве.

Я прогнала эту мысль прочь. Нужно отпустить прошлое и сосредоточиться на будущем. Вчера ночью я была на волосок от смерти — а может, даже ближе. С этого момента каждый новый день — дар свыше.

Зацикленность на своих поступках и самобичевание никуда не приведут. Надо или жить, или выйти из игры. А с появлением Дэмьена в моей жизни я поняла, что выберу.

Он опустился на колени у кровати и умелыми пальцами развязал узлы. Я обвила руками его шею и притянула Дэмьена поближе.

— Скажи еще раз, — потребовал он.

— Я люблю тебя, — сказала я.

Наши губы встретились, и я забыла обо всем на свете. Не существовало никого и ничего — только он. Ни оборотней, ни демонов, ни пожирателей силы. Только я и Дэмьен — пока не вошел Эдвард.

Мой язык был глубоко во рту Дэмьена, а его рука — под моей рубашкой. Донесшийся от двери вздох заставил нас замереть. Глянув поверх плеча Дэмьена, я встретилась с потрясенным взглядом человека, который не только спас меня, но и вернул к жизни.

— Ты с ума сошла!

Дэмьен отдернул руку и попытался отодвинуться. Я придержала его, поцеловала в щеку, пригладила волосы и только потом отпустила.