— Я не в настроении быть паинькой, — предупредила я.

— Стерва ты! — Джесси протопала в комнату и с угрюмым видом плюхнулась на диван.

— Да что с тобой? — задала я тот же вопрос, облачив его в более мягкую форму.

Джесси сердито на меня посмотрела:

— Уилл не вернулся.

— Ты звонила ему?

— Телефон выключен.

— Уилл случайно не забывает его включать?

— Каждый божий день.

— Тогда о чем ты волнуешься?

— Давай посчитаем: оборотни, вампиры, зомби, ведьмы и прочие твари, о которых я даже не знаю. Далее: автокатастрофы, массовые убийства, тромбы, инфаркты, инсульты и разные стихийные бедствия.

— Ну и дела! — захлопала я ресницами. — Как же ты спишь?

— Без него не сплю.

Теперь, приглядевшись внимательнее, я заметила темные круги у нее под глазами и жесткие складки в уголках рта. Джесси действительно волновалась, и не могу сказать, что я ее осуждала.

— Ты звонила кому-нибудь из своих в полиции штата?

— Думаешь, я круглая дура? Конечно, звонила.

— И?

— Ничего.

Вот об этом я и вела речь, утверждая, что привязанности до добра не доводят. Джесси не думала ни об оборотнях, ни о серийных убийцах — все ее мысли были заняты только Уиллом.

— Случись с ним что-то, они бы об этом знали, Джесси.

— Куда же он подевался?

Понятия не имею. Но если озвучу любое из своих подозрений, шериф, как пить дать опять на меня набросится, поэтому я посмотрела на зажатый в руке лист бумаги.

«Установленные серийные убийцы, подозреваемые в каннибализме».

Какой чудный заголовок. В списке значились всего две фамилии. Герман Рейес и какой-то тип по имени Луи Франсуа Шарон.

— Ты сказала, здесь упоминается Гектор.

— Посмотри, где в последний раз видели Германа Рейеса.

Я посмотрела. Топика, в том же году, когда оборвалась моя жизнь. Вот дьявол.

Я подняла взгляд на Джесси.

— Значит, Гектор — это Герман.

— Это ты мне скажи.

Джесси протянула фото. Головокружение обрушилось на меня тошнотворной волной.

Querida.

Это слово тихим эхом пронеслось через комнату. Я покачнулась.

— Эй! — Джесси вихрем подскочила ко мне, ухватила за талию и привела в вертикальное положение. — Полагаю, ответ очевиден.

Я потрясла головой.

— Вот. — Джесси выдвинула стул из-за обеденного стола. — Садись.

Я уселась. Она не самым любезным образом заставила меня опустить голову между колен.

— Теперь дыши.

Ненавижу подчиняться приказам, особенно приказам Джесси. Но еще больше ненавижу падать в обморок, и поэтому принялась дышать.

У моих ног возник стакан с водой. Я разогнулась и стала пить. Джесси, присев на краешек стола, читала факс. Затем подняла глаза.

Я приготовилась, что начнутся вопросы, мол, в порядке ли я, не хочу ли прилечь, выпить таблетку или показаться доктору.

— Думаю, он сменил имя, — произнесла она.

Джесси, видимо, решила притвориться, что не заметила, как я только что едва не распласталась у нее на ковре. Я решила поддержать эту игру.

— Скорее всего. Но зачем? Гектор умер в семьдесят седьмом. Никому бы и в голову не пришло, что эти двое — один и тот же человек.

— Не стал испытывать судьбу?

— Возможно.

Так вот почему мне не удалось его обнаружить, где бы я ни искала. Сомневаться не приходилось — он снова сменил имя.

Джесси опять погрузилась в чтение. Внезапно ее губы сжались в тонкую линию.

— Что еще?

Она окинула меня внимательным взглядом и вновь уткнулась в бумагу.

— Все его жертвы принадлежали к одному типу женщин.

Зная, что ответ мне не понравится, я все-таки задала вопрос:

— Какому типу?

— Миниатюрные блондинки.

— Черт!

Гектор намеревался убить и меня? Почему же тогда не убил?

— Дай взглянуть на рапорт.

— Нет.

— Я ведь могу и заставить тебя.

— Что-то сомневаюсь, — фыркнула Джесси.

Так как голова продолжала кружиться, а руки — трястись, Джесси, скорее всего, права.

— Раньше был серийным убийцей, а теперь стал вендиго, — пробормотала она. — В обоих случаях утоляет голод плотью.

— И сразу встает вопрос: как он мог превратиться в вендиго? Разве этот вендиго не воин оджибве, проклятый великим духом? — спросила я.

— Великой тайной, — поправила Джесси.

— Не важно. У Гектора много ипостасей, но оджибве — не одна из них.

— Я плохо представляю, как работает проклятие таинством. Нужно спросить у Уилла.

Воспоминание о том, что Кадотт не вернулся в назначенный срок, омрачило лицо Джесси тенью страха.

— Думаешь, Гектор здесь? — не удержалась я.

— Скоро выясним.

— Каким образом?

Она взяла фото.

— Я покажу фотографию своему помощнику. Элвуд — любознательный чудаковатый старик. В Кроу-Вэлли он знает всех и каждого. Если твой приятель в городе, Элвуд наверняка его видел. Мы в два счета прищучим этого Германа-Гектора.

Рада за Джесси, но мне бы ее уверенность. Я знала Гектора — он страшный тип.

И он что-то замышляет. Нутром чую.

— Поехали, подстрелим парочку оборотней, — предложила я. — Обеим станет легче.

— Не думаю.

— Правда. Тебе полегчает. Клянусь.

Уж я-то знаю, на себе проверила.

Возможно, это было ошибкой. Джесси тревожилась об Уилле, а я — о Гекторе. Но нас ведь двое, и мы с пушками. Что может случиться?

— С охотой лучше повременить, — упрямилась Джесси.

Я закатила глаза.

— Пока мы сжигаем тела волков, как две примерные ягер-зухерши, все будет в ажуре.

Джесси покачала головой.

— Мне полагается тебя тренировать, а тебе — патрулировать город. И мы наплюем на наши обязанности лишь потому, что один смазливый малый решил пропустить где-то пару стаканчиков, не испросив твоего позволения?

— Осторожнее на поворотах, — процедила Джесси. — Я ведь могу и выстрелить.

Тактика оказалась верной: шериф перестала с потерянным видом глазеть на ботинки и снова вернулась к угрозам.

— Да ладно тебе. Когда мы вернемся, Кадотт уже будет дома. Ты ведь не хочешь, чтобы он знал, что ты не отходила от телефона? Имей чуточку гордости.

Джесси прищурилась, а я ухмыльнулась, поддразнивая ее. Хороший кулачный бой не помешал бы. Я хотела забыть о Гекторе и о том, что он здесь, где-то рядом, притаился и наблюдает за мной.

Я так долго его искала. Но еще никогда не ощущала такого близкого присутствия. До сегодняшнего дня.

Шрам болел и горел огнем. Неужели именно это и подразумевал Гектор, когда сказал, что мне от него никогда не избавиться? А я-то, грешным делом, подумала, что он намекает на мои кошмары.

— Пришла посылка от от Манденауэра, — тихо произнесла Джесси.

Я тут же забыла и об охоте, и о Гекторе.

— Информация об агентах-одиночках?

Джесси кивнула и протянула конверт почтовой службы «Федекс». Эта контора оперативно доставляла почту даже в такую глушь, как Дерьмовилль. Удивительное рядом.

— Я говорила с Дэмьеном. Он сказал, что пистолет не его.

— И ты поверила?

— Да, отчасти. — Я колебалась, разглядывая пакет в руках. — Ты?..

— Конечно.

— И? — Я затаила дыхание. Вдруг Дэмьен солгал?

— Я не узнала среди них Фицджеральда. С другой стороны, я не настолько близко с ним знакома, как некоторые.

У меня перехватило дыхание. Как она догадалась? У меня что, на лбу сияет оранжевая неоновая вывеска «Она с ним спала!»?

— И как это понимать? — потребовала я объяснений.

— Не важно. Просто взгляни на фотографии, Ли.

Я перевернула конверт. На кухонный стол выпало несколько снимков. Никто из изображенных на них людей не был Дэмьеном.

— Мне лучше проверить, кто жил в этом домике до него, — сказала шериф.

— Не помешает.

Джесси кивнула.

— Подожди, я схожу за ружьем.