— Давно они мертвы?

— А вот это самое интересное. Элвуд видел, как их поедал волк.

Наши взгляды встретились. Мне даже не пришлось спрашивать.

— Белый,— произнесла Джесси. — Как мы и думали.

— Это не слишком важно, если речь о супер-пупер-оборотне.

—Но и узнать наверняка не повредит.

Я задумалась над тем, что она сказала. Белого волка видели в пятидесяти пяти километрах отсюда в то же самое время, когда меня спас бурый волк, который, как я узнала, был Дэмьеном.

Это не значило, что тех волков убил не он. Успел бы даже урвать пару кусков. Но Дэмьен точно не белый волк. Хорошие новости, и меня даже отчасти перестала мучить совесть за утаивание правды от Джесси.

— Ты всю дорогу бежала и ворвалась сюда, как ребенок за подарками, чтобы рассказать мне вот это? — спросила я. — Телефоном не могла воспользоваться?

— Ты его выключила, глупая.

Я нахмурилась, пересекла комнату и проверила свой сотовый. Точно, выключила. Еще один пунктик в моей и так трещащей по швам жизни.

— Я разговаривала с Эдвардом, — сказала я.

— Что-нибудь интересное?

— Не особенно.

Джесси кивнула, словно этого и ожидала.

— Звонила Кора.

— И?

— Она нашла кое-что любопытное.

— Где?

— В своем «Руководстве по ведьмам и оборотням». Откуда мне, черт возьми, знать? Кадотт чуть ли не подпрыгивал, когда положил трубку. Не мог дождаться, чтобы все тебе рассказать.

— Где он?

Джесси открыла рот, потом снова его захлопнула и пожала плечами.

— Я сказала, что эту информацию, возможно, легче принять от девушки.

Вот черт.

— Выкладывай, Джесси.

— Почему бы нам не присесть?

— Что, так плохо, да?

— Тебе не понравится. Уж я-то знаю. Но Уилл продолжает работать. Штудирует каждую страничку в Интернете и каждую имеющуюся у него книгу, чтобы найти способ это остановить, прежде чем оно произойдет.

— Остановить что?

Джесси села на диван. Я пристроилась на краешке стула. Она вздохнула и начала рассказывать:

— Помнишь, что сказала Сестра Жуть о ночи охотничьей луны?

— Жертвоприношение. Кровь, смерть и слезы. Бла-бла-бла.

Джесси улыбнулась:

— Кроме этого есть кое-что еще.

— Разве не всегда так?

— Ага. Ты знала, что в волчьей стае спариваться может только альфа-пара?

— Припоминаю нечто подобное в учебнике «Волчьи повадки», пункт 333.

Джесси приподняла бровь.

— Черт. Верховный альфа. Ритуал включает в себя секс?

— Так я слышала, — кивнула Джесси.

— С кем?

— С его парой.

У меня начало жечь спину, словно кто-то облил ее керосином и чиркнул спичкой.

— Чтоб меня, — пробормотала я.

— По-моему, именно это у него на уме.

— И что теперь? — задала я вопрос недели.

— Теперь мы продолжим уничтожать волков при любой подвернувшейся возможности, искать их убежище, каждую секунду ожидать появления Гектора и искать, искать, искать какой-нибудь способ покончить с этим до полнолуния.

— Потому что иначе…

— Тебе придется заниматься непристойностями на глазах у всех местных оборотней.

Я хотела произнести что-нибудь фривольное, но голос подвел. Получилось только пошевелить губами. Изо рта так и не вылетело ни звука.

Джесси казалась встревоженной. Она подошла ближе и хлопнула меня по спине достаточно сильно, чтобы я поперхнулась, а потом закашляла. Ну хоть что-то.

— Я в порядке, — выдавила я.

— Уилл хочет вернуться к Коре. Одолжить у нее несколько книг. Хочешь поехать с ним? — Она меня нянчила. Я не собиралась ей это позволять.

— Нет. У меня дела.

Джесси нахмурилась:

— Но…

— Если все, что ты мне рассказала, правда, то до полнолуния я в безопасности. Даже если это Гектор.

— Мы обе знаем, что это Гектор, Ли.

Я передернула плечами. По коже пробежала волна боли. Да, мы знаем.

— Мне нужно поспать, — сказала я. — Почему бы тебе не вернуться сюда с книгами? Я закажу пиццу. Устроим мозговой штурм, а потом пойдем и убьем тварей. Эдакий девичник.

Она помялась.

— Обещаешь, что не выйдешь из комнаты до нашего возвращения?

— Да, мамочка.

Она недоверчиво посмотрела на меня, однако встала с дивана и зашагала к двери. Похоже, что ранение в плечо прошло для шерифа без пагубных последствий. Ура.

Взявшись за дверную ручку, Джесси остановилась.

— Мы знаем, что они замышляют, Ли. Значит, мы на шаг впереди. У меня на этот счет хорошее предчувствие.

— Ну, тогда все будет отлично.

Ее губы дернулись. Она почти рассмеялась.

— Продолжай умничать. Ты знаешь, я это обожаю.

Дверь за ней закрылась. Я окинула взглядом арендованную комнату, свою сумку и ноутбук. У меня не было другого адреса, кроме электронного, не было шкафа, только чемодан. Внезапно мне надоело жить без места, которое можно назвать домом. С чего бы?

Я легла и попыталась заснуть. Проваливалась в сон и просыпалась. Но каждый раз, закрывая глаза, видела шахту и те человеческие кости. В этом было что-то странное. Почти как предупреждение.

Я резко села на постели. Мы так и не зашли дальше того места, где лежали кости, и мне вдруг захотелось это сделать.

Я посмотрела в окно. Приближалась ночь. Должно быть, я дремала дольше, чем думала.

А ведь я пообещала Джесси, что не буду выходить наружу, да и в столь поздний час уж точно не следовало бы. Ой, да ладно, у меня всегда были сложности с выполнением обещаний. Припоминаете то, что я дала Джимми?

Одевшись, я схватила несколько пистолетов и немного патронов и спустилась по лестнице.

В домике Дэмьена свет не горел. Тем не менее бар был освещен как бейсбольный стадион Высшей лиги во время разминки посреди седьмого иннинга.

Я пошла в ту сторону. Даже Джесси не станет злиться, если на поиски я отправлюсь вместе с Дэмьеном. Какая подстраховка может быть лучше, чем оборотень? Плохо только, что рассказать об этом шерифу я не могла.

Шагнув в бар, я нахмурилась. В заведении было пусто, если не считать обуви, бумажников, сумочек, ключей и кучек одежды.

Пальцы сжались на пистолете. Все это время их убежище находилось здесь. Дэмьен должен был знать. Почему он мне не сказал?

Я, конечно, и не спрашивала. Кто мог ожидать, что оборотни перекидываются прямо у меня под носом? Вот тебе и спрятались на самом видном месте.

Планы меняются. Я просто сяду и подожду возвращения здешних завсегдатаев.

Я задумалась над тем, как много тварей могла бы сегодня убить. Может быть, даже Гектора, хотя это вряд ли. Он не настолько глуп, чтобы показаться здесь.

Тогда почему мой шрам горит, словно свежая рана?

— Ждешь кого-то?

Я ахнула от неожиданности и развернулась в сторону бара. На стойке стоял Ковбой, плотоядно ухмыляясь, щерясь — или что он там, черт его побери, делал своими губами.

— Э, ну да. Я искала Дэмьена.

Ковбой прищурился:

— Его тут нет.

— Вижу.

— Не хочешь спросить, почему по полу разбросана одежда?

— Почему?

— Ты знаешь почему, — фыркнул он и спрыгнул с барной стойки.

Его сапоги зацокали по деревянному полу, когда Ковбой вразвалочку двинулся ко мне. Я держала палец на спуске и не сводила взгляд с лица коротышки. Его я давно исключила из списка оборотней, но, возможно, это была не такая уж блестящая мысль. Я решила, что будь он оборотнем, то в первую очередь излечился бы от карликовости. Но, скорее всего, Ковбой просто не стал этого делать. Может, ему нравилось быть маленьким. Вполне вероятно, это делало его незаметным.

Он остановился всего в полуметре от меня.

— Я должен тебе кое-что показать.

Он начал расстегивать рубашку. Я попятилась к двери.

— Кхм, спасибо, не надо.

Коротышка улыбнулся:

— Грудь Дэмьена тебя не смущает, а мою увидеть не желаешь?