— Меня зовут Питер Фонтано, — представился он Дэниэлу и протянул руку.

Дэниэл взял руку Питера, во время рукопожатия накрыв сверху другой. Не отпуская, он держал Питера за большой палец, поглаживая его ладонь.

— Рад встрече с тобой, Питер.

Питер тоже не спешил выпустить руку Дэниэла.

— Рад познакомиться с тобой, Дэниэл.

Пол Фонтано чувствовал себя богом. Его окружали знаменитые киношники и шекеры, рассыпавшие похвалы и хорошие пожелания. Студия «Тринити Пикчез» не сходила с уст окружавших его людей. Пятилетний контракт с Марком Бауэром сделает для студии то, что сделал Эдди Мерфи для «Парамаунта». Никто не знал, как Полу удалось этого добиться. Но все признавали, что «Долгая дорога домой» будет иметь громадный успех.

Поя улыбался в ответ, пожимал чьи-то руки, стараясь запомнить лица и имена, которые могут понадобиться в дальнейшем.

— Приятно проводишь время? — спросил он Диану найдя ее среди толпы, и обнял ее за плечи.

— Бесподобно, — повела плечами Диана, желая, чтобы руки Пола убрались подальше от нее. Он испортил ее макияж. Это возмутительно. Как только ее подхватил, стал уж чересчур чувственным, настойчиво и неустанно целуя ее. И она вынуждена была поправлять прическу. В танцзале он хватал ее за зад слишком часто и даже предложил исчезнуть минут на десять. Какая наглость! Диана Хэллоуэй не любила заниматься быстрым сексом! Когда она занималась любовью, акт был долгим, медленным и интенсивным — она не выносила жадных поцелуев и бешеных лапаний. Грэхэм знал, как заниматься любовью. Почему бы ей не переспать с ним в последний раз? Он был так хорош. Как только она увидела его, в ней снова вспыхнуло желание, напомнившее, как хорошо заниматься любовью с мужчиной, который моложе.

Эта мысль пришла ей в голову, как только она представила Грэхема, приближающегося к ней в обнаженном виде. Что из того, что он женат? Она любила делать вызов, а запретный плод всегда желанней.

Диана выскользнула из объятий Пола, мило ему улыбнувшись.

— Дорогой, я хочу поискать Келли. Сможешь без меня побыть?

— Попытаюсь, но возвращайся побыстрее.

— Как только смогу, — солгала она. Чем именно хотел закончить Пол этот вечер, было совершенно очевидно, но она ничего не сказала и отправилась на поиски Грэхэма.

Лаура и Дрю пребывали в своем собственном мире, забыв о банкете, сконцентрировав внимание только друг на друге.

Они сидели на террасе и разговаривали, потягивая шампанское и откусывая маленькими кусочками гренки с икрой.

— Не могу поверить, что это ты сидишь напротив, — сказал он.

— Ты не можешь поверить?! — воскликнула Лаура. — Это я не могу поверить, что напротив сидит самый кассовый актер в Америке!

— Это производит на тебя впечатление? — спросил Дрю спокойно, надеясь на отрицательный ответ.

— Ну, конечно же!

— Почему? — Дрю не хотелось верить, что Лауру интересовал только Дрю Стерн — кинозвезда. Бели это так, то он ошибся в ней. Ему этого совсем не хотелось, Лаура очаровала его. Она красива и умна, с ней легко было вести разговор, и он чувствовал, что мог часами проводить с ней время. Сегодня должно быть что-то большее… то, чего он всегда хотел… если только он не ошибался в ней.

— В тебе есть что-то особенное, отличающее тебя от других, — честно ответила Лаура. — Я не знаю, что это, только чувствую, а объяснить не могу, но это «что-то» есть в тебе, и оно тебя характеризует… Это бросается в глаза на экране. Ты индивидуален, Дрю, и эта индивидуальность как бы обособляет тебя от других.

— Может быть, мне вовсе и не хочется резко отличаться от других, сказал он. Она правильно воспринимала его, но эта правильность неожиданно отдалась в нем душевной болью… Он принадлежал к обособленным людям… которые сами себя творят. — Возможно, мне бы хотелось быть таким, как все.

— Как это?

— Давай я расскажу тебе сначала немного о себе? Это поможет лучше понять меня.

Весь следующий час Дрю рассказывал о себе и о своем восхождении в качестве звезды, ничего не упуская. Впервые он делился с кем-то своим прошлым. И хотя рассказ был малоприятным, ему хотелось обо всем поведать Лауре, очень важно, чтобы она знала, какой он и почему именно такой.

Выслушав Дрю, Лаура спокойно сказала:

— Да, у тебя очень непросто сложилась жизнь.

— Да? Я тоже так думаю. — Дрю провел пальцем по краю бокала с шампанским, разглядывая золотистую, выбегающую наверх шипящими пузырьками, жидкость, и поднял бокал. — И я бы обменял ее в течение минуты, если бы смог иметь то, что имеют все.

— Что именно?

— Семью. Чувство, что у тебя есть близкие и родные люди, когда знаешь, что ты для кого-то что-то значишь, что тебя всегда ждут и встретят с теплотой и любовью.

— Но, Дрю, у тебя столько поклонников твоего таланта во всем мире. И, конечно, ты для них много значишь.

— Это не одно и то же.

— Да, я это знаю, — сказала Лаура и положила руку на плечо Дрю в подтверждение своих слов. — Не переживай. Придет время, и у тебя будет то, чего ты хочешь. Если ты действительно очень этого желаешь, никогда не отказывайся от надежды.

— Придет время? — Дрю посмотрел на Лауру, осторожно кладя свою руку на ее белую и тонкую кисть. — Может, я уже нашел то, что искал. Я был одинок, Лаура, годами одинок и оторван от мира. Но, странно, тогда я не нуждался в общении с людьми.

— Тогда почему ты так жил? — мягко спросила Лаура, не убирая своей руки, чувствуя волнующее тепло его ладони.

— Потому что боялся, не хотел пользоваться случаем. А сейчас, сейчас что-то изменилось во мне, хочется впустить кого-нибудь в свою жизнь. — Дрю поставил бокал с шампанским и обнял Лауру. Его залила волна блаженства. Стараясь не спугнуть возникшую между ними близость, он добавил: — Я понял, что хочу изменить свою жизнь именно сейчас. Ты мне поможешь, Лаура?

У Лауры пересохло в горле. Она смотрела на Дрю, чувствуя, как незримые нити все больше связывают ее с этим человеком. И она не хотела, совсем не хотела их разрывать. Немыслимо сказать «нет» сидящему рядом с ней мужчине, обнажившему перед ней свою душу и сделавшему ей навстречу первый шаг. Ей хотелось помочь ему и даже больше — стать частью его жизни. Она не имеет права отталкивать его. Лучше подчиниться своим чувствам, которые она испытывала к нему. Это будет чудесно! У нее кружилась голова.

Но тут же ее пронзила мысль, будет ли честно вступить в связь с Дрю, не рассказав о себе? Обязана ли она это сделать? Ведь он тоже должен знать о Ней, прежде чем начнет с ней близкие отношения? Эти вопросы мучили ее.

— Лаура? — Дрю смотрел на нее. По его лицу пробежала тень сомнения, словно он боялся ее ответа.

Глядя на него и чувствуя, с какой тревогой он ждет ее решения, Лаура подумала, что не в силах оставить его. А если быть честной перед собой, то уйти от него означало предать прежде всего себя. Нет, она не могла оставить его. Ей представлялась возможность начать все сначала. Все, что требовалось от нее, — это воспользоваться предоставленным шансом. И она этого хотела. Боже мой, как она этого хотела!

Она отбросила мысли о прошлом. Оно ушло, и с ним покончено. Имело смысл только настоящее. Только Дрю имел для нее значение.

— Я сделаю все, что ты хочешь, — сказала она. — Обещаю.

— Покажи мне, как любят, Лаура, — умолял он. — Что-то по-детски беззащитное появилось в его лице. — Научи меня доверять. Я не могу быть больше одинок.

Они потянулись друг к другу.

Лаура обняла Дрю, прижалась к нему.

— Я тоже больше не хочу оставаться одна. Мы будем постигать все вместе, — ее плечи мелко дрожали, а на глазах почему-то выступила предательская влага. — Каждый начнет открывать это для себя и друг для Друга.

Губы Дрю коснулись губ Лауры, и они скрепили свою клятву поцелуем.

Марк видел, что банкет в самом разгаре. Он переводил глаза с одной кинозвезды на другую. Еще раз он собрал самых знаменитых людей Голливуда вместе.