— Анжела? Ты же умерла?

— Расскажи мне об этом, — спокойно сказала я. — Между прочим, не ты ли убил меня?

— Нет, — смущенно ответил Грег. — Я узнал об этом на работе, после того как все случилось.

Облегчение. Еще одно имя вычеркиваем из списка подозреваемых.

Грег с трудом приподнялся и подался ко мне поближе, на его потрескавшихся губах была странная улыбка. Зрачки его глаз были расширены, а взгляд пуст. Казалось, что он не спит, а просто еще не полностью перенесся из страны грез в мир действительности.

— Как плохо, что ты тогда отказалась встретиться со мной. Мы бы хорошо поразвлеклись, — сказал он игриво, таким тоном, что мне немедленно захотелось как следует ему двинуть.

— Не сомневаюсь. — Я выразительно посмотрела на ржавый ящик с инструментами и матрас за его спиной. — Именно об этом я и собираюсь поговорить с тобой. Ты должен отменить свидание с Лорой. Скажи, что болен. Скажи, что твой кот сдох. Скажи, что ты — голубой. Просто отмени свидание.

— Почему? — Он нахмурился, и между бровями проступила глубокая морщина. — Я ждал этого вечера не одну неделю.

— Знаю, чего ты ждал. — Я скрестила руки на груди и сильно вздрогнула, по телу пробежали мурашки, а волосы на руках стали дыбом, как проволока, по которой пустили ток. — И ты не сможешь этого сделать. Грег, ты не можешь убить Лору.

— Убить Лору? Я не могу сделать это. — Он что-то бормотал себе под нос, а на его лице внезапно отразилось смущение и мука. — Почему я должен хотеть убить кого-то?

Я схватила Грега за плечи и стала трясти.

— Вот именно! Ты — не убийца, Грег! Тебе просто нужно отменить это свидание с Лорой и выбросить мысль об убийстве из головы. Продай все это, — я жестом указала на подвал и скорчила гримасу отвращения, — на распродаже. Давай займись игрушечными машинками или чем-то таким же безобидным.

Грег довольно долго молча наблюдал за мной с перекошенным лицом. Но потом кто-то как будто по волшебству стер с его лица все эмоции. Его уставившиеся на меня глаза были такими же пустыми, как окна без занавесок.

— Лора должна умереть. — Он высвободился из моих рук и отвернулся. — Это произойдет сегодня вечером.

— Нет, Грег, — простонала я, обхватив его голову и снова поворачивая к себе его лицо. — Я думаю, ты — не убийца.

— Это решаю не я. — Кожа на левой стороне его шеи стала нервно подергиваться. Его голос был голосом робота — отрывистый и резкий, как будто он произносил слова, запрограммированные в его мозгу.

Я прищурилась:

— Если не ты принимаешь решения, то кто? — Я снова схватила его за плечи, ущипнув как следует, чтобы он поморщился от боли. — Кто заставляет тебя поступать так?

— Я… я не могу сказать.

— Ты не можешь убить невинного человека, Грег! — крикнула я ему в лицо. Я все еще слышала тиканье гигантских часов у себя в голове, минутная стрелка приближалась к назначенной цифре. В любой момент мог раздаться звонок в дверь, и тогда мои чары исчезнут. Грег проснется. А потом он убьет Лору. — Ты не можешь убить Лору сегодня! И не имеет значения, кто заставляет тебя делать это! Сумей противостоять! Ты должен найти в себе силы!

Я обхватила его впалые щеки ладонями, указательные пальцы упирались ему в виски, как дула пистолетов.

— Ты должен взять себя в руки!

Я замолчала, мои слова прозвучали четко, как будто были вырезаны ножом. Я чувствовала, как напряжение нарастает в моей голове, сзади, там, где спина соединяется с черепом. Казалось, что именно там и сосредоточен источник электричества, отчетливую пульсацию которого я ощущала во всем теле. А потом вдруг, без всякого предупреждения, этот электрический шар раскололся пополам и прошел по моим рукам до самых кончиков пальцев прямо в мозг Грега. Это было похоже на то, что я делала с Лорой, но в гораздо более крупном масштабе.

Глаза Грега закатились, а лицо перекосило судорогой боли и удивления, что мои пальцы передают электрические заряды. Его тело подбросило, как в танце, — мне никогда не приходилось видеть, как на человека влияет электрический удар, но, думаю, нечто похоже на то, что произошло с Грегом сейчас. Тонкая струйка крови вытекла из его ноздри и стекла вниз по лицу до губ.

Все это длилось не больше доли секунды, хотя казалось, прошла целая вечность. Грег грубо оттолкнул меня, разрывая нашу связь. Удар был настолько сильным, что я прокатилась на заднице несколько метров. Грег же упал на колени и запустил руки в волосы, словно пытаясь выдрать их с корнем. Уголком глаза я заметила выражение его лица, пока он мучился от боли, — это было похоже на то, как будто в одном человеке сконцентрировалось много разных людей. То он улыбался, то скалил зубы, как злобное животное. То отвратительно хохотал, подобно ведьме, то стонал от ужаса.

— Грег, — прошептала я. Мне было слишком страшно приближаться к нему, чтобы помочь, — ведь именно мое прикосновение и явилось причиной этой ужасной сцены. — Грег? С тобой все в порядке?

Грег с трудом поднялся на ноги, тяжело дыша, как будто ему не хватало воздуха, когда он двигался. Он один лишь раз бросил полный страдания взгляд в мою сторону, прежде чем окончательно отвернуться от меня.

— Грег, что ты делаешь?

Я громко крикнула, но ему не нужно было отвечать. Я видела, что он делает, своими глазами.

Потянув крышку вверх, он открыл красный ящик с инструментами. Крышка откинулась, как у сундука с сокровищами пиратов. Ящик был наполнен самыми разнообразными предметами — гвоздями, шурупами, там были несколько сломанных крюков и отвертка с розовой ручкой. Но поверх всего этого мусора находилось то, ради чего Грег и открыл этот ящик, — пистолет, неотчетливо мерцающий в тусклом свете лампы подземелья.

— Что ты с этим собираешься делать? — взвизгнула я. Вскочив, попыталась схватить его за локоть, но он просто отпихнул меня. Я снова и снова пыталась приблизиться к нему, но в этот момент мы услышали звук, который заставил нас застыть на месте.

Звонок в дверь. Он прозвучал внезапно, а потом повторился снова.

Я резко обернулась и посмотрела на Грега, ожидая, что звонок окончательно разбудил его. Но глаза его были полуоткрыты, и взгляд оставался мутным.

— Я должен ответить, — сказал он, его голос прозвучал неожиданно грустно. На шее я вновь заметила нервное подергивание кожи.

— Нет! Оставайся здесь со мной, подождем, пока она уйдет. — Но он прошел мимо меня, крепко держа пистолет в правой руке.

Грег с трудом, тяжело переставляя ноги, поднимался по ступеням. Несколько раз я видела, как его нога соскальзывала назад, как будто пытаясь остановить его, вернуть в подвал, но он заставлял себя идти вперед. Он болтал свободной рукой, и этот жест навел меня на мысль о горилле.

— Грег! Ты не можешь сделать это! — Я схватила его за руку, хотя и не видела в этом смысла. У Грэга был свой план. — Положи пистолет!

В дверь снова позвонили, затем последовали удары. Лора не могла дождаться начала своего судьбоносного свидания.

Мы дошли до верха лестницы, прошли через маленькую кухню в гостиную. Грег машинально хлопнул по выключателю, когда мы вошли в комнату, скорее по привычке, как мне кажется. Стук в дверь прекратился.

— Грег! — кричала я. — Остановись. Не делай этого!

Он внезапно остановился, казалось, сделал это помимо воли. Теперь он стоял согнувшись, лопатки торчали, как горбы. Большой красный прыщ в середине белой спины выглядел устрашающе. У него был тощий зад, поэтому трусы свисали с бедер. И весь он был какой-то жалкий.

— Грег! — Я уже больше не кричала. Слова вылетали из моего рта тихим шепотом. Похоже, я и не сумела бы сказать ничего громче. — Ты не можешь убить невинную женщину, Грег. Ты не должен поступить так. Лора просто хочет прожить свою жизнь. Выйти замуж. Иметь семью. Не отнимай этого у нее.

Грег резко повернулся, его голова конвульсивно дернулась. Из уголка рта стала вытекать слюна и струйкой побежала по подбородку, его глаза были совершенно безумными. Если вам когда-либо доводилось смотреть мультики «Песенки с приветом» и вы видели, как у Бани Багз начинались судороги после принятия дозы, вы сможете представить себе, как выглядел Грег в моих глазах. Но он, конечно, не был таким забавным, как тот старый вредный кролик.