Большинство людей переодевается во что-нибудь более удобное, когда приходят домой, но не Грег. Он просто прошел в малюсенькую чистенькую кухоньку, приготовил себе сэндвич с индейкой и уселся перед телевизором, поставив тарелку с ужином на колени. Мне хотелось посмотреть, как выглядит остальная часть дома, но я чувствовала себя очень неуютно, просто находясь здесь. К тому же мне не хотелось упускать Грега из виду даже на секунду. Я чувствовала сильнейшее беспокойство, мои нервы были напряжены до предела.

Грег смотрел телевизор минут двадцать, когда вдруг зазвонил телефон. Это была Лора — я слышала ее громкий с характерным акцентом голос. Грег был так счастлив слышать ее. Так счастлив, что даже расстегнул молнию на брюках и стал мастурбировать во время разговора. Это было отвратительно. Никогда не видела мужчину, который просто похлопал по члену и получил удовольствие, к тому же видеть все это было крайне противно. Если бы я не была так напряжена, может быть, просто посмеялась над всем этим. Голос Грега ничуть не изменился, когда он этим занимался, — парень мог заниматься онанизмом во время собрания в офисе, и никто даже не заметил бы этого.

В конце концов я прикрыла глаза и просто слушала, что Грег говорит. Он пригласил Лору к обеду назавтра — хотел приготовить лазанью по рецепту своей матери и французскую булку, так он сказал. Лора согласилась. Они распрощались. Меня охватила паника.

Я знала, что они не будут есть лазанью и смотреть фильм.

У меня было двадцать четыре часа, чтобы придумать, как сохранить жизнь Лоры.

Закончив телефонный разговор, Грег застегнул молнию на брюках и направился в кухню. Там он открыл узкую дверцу, которую я не заметила раньше, и исчез за ней. Посмотрев на нее, я подумала бы, что дверь ведет в кладовку или небольшой стенной шкаф, но — ничего подобного — за ней начиналась лестница, которая резко уходила вниз, в подвал под домом. Деревянные ступени ужасно скрипели, в самом низу располагалась арка, за которой была темнота. Это место очень напоминало подземелье из дешевых фильмов ужасов, где серийный убийца прячет расчлененные трупы своих жертв.

Разница заключалась в том, что это не был ужастик.

Я медленно продвигалась вниз по лестнице вслед за Грегом, которому явно что-то было нужно в подвале. Молнию на брюках он застегнул, но сам процесс не завершился — брюки в районе промежности раздувались и забавно торчали, как тент, который становился все больше и больше, чем дальше мы спускались по лестнице.

Вряд ли мне будет приятно увидеть то, что он прячет в подвале.

Я немного задержалась у арки, но Грег продолжал идти вперед в темноте. В конце концов, это был его дом, и он прекрасно знал, что и где у него тут находится. Дернув за шнурок, он включил свет, с потолка свисала покрытая паутиной лампочка.

На первый взгляд подвал казался самым обычным подвалом. У одной стены находились старая раковина и сушка, у другой — груда ящиков и кипы книг, покрытых плесенью. Там же валялся сдутый баскетбольный мяч.

Но в середине комнаты на грязном полу лежал матрас. Он был обернут черным пластиком, чтобы пятна крови на попадали на него, я думаю. Или какие-нибудь другие пятна, как бы отвратительно это ни звучало. На полу рядом с матрасом стоял красный ящик с инструментами и лежал моток веревки. Несколько ящичков было выдвинуто, и я могла видеть ярко сияющие серебряным светом инструменты, которые как будто подмигивали мне из глубины. Я сделала еще один маленький шаг внутрь комнаты.

На ящике инструментов лежала упаковка презервативов. Шестнадцать штук. Со смазкой и насечками. Чтобы доставить удовольствие ей. Какая предусмотрительность со стороны Грега — заниматься защищенным сексом с женщиной перед тем, как убить ее.

Мне стало противно до тошноты. Если бы мертвые ели, а мы не едим, я бы наверняка рассталась с обедом.

Грег стоял в центре комнаты, спустив штаны до щиколоток. Вид подземелья, которое он сам создал, возбудило его до предела, и он сумел закончить начатое.

Я больше не могла смотреть на это. Я бросилась вверх по лестнице, зажав уши руками, но это не помогло. Даже сквозь ладони я слышала стоны удовольствия, которые издавал Грег.

После того как Грег закончил свои дела в подвале, он прошел в маленькую спальню и собрал модель машинки. Затем он вышел в Интернет, но посетил самые обычные сайты. Потом посмотрел телевизор — большей частью новостные программы.

И все время, пока Грег занимался этими вполне нормальными делами, я судорожно напрягала мозги, пытаясь найти способ, как сделать так, чтобы он не убил Лору. Жаль, что я не могла связаться с Джоном — насколько мне известно, у него не было небесного варианта мобильной связи. Или же, если и был, он не сообщил мне свой номер. Подумала я и о возможности вернуться в поле, но мне не хотелось оставлять Грега. Так что я была отрезана от внешнего мира полностью. Я опасалась, что Грег может взять машину и исчезнуть и я не смогу найти его до того, как он убьет Лору. Я закрыла глаза и попыталась позвать Джона мысленно, но это тоже не принесло результатов. Я была одна.

Пока я стояла и наблюдала за тем, как Грег раскрашивает игрушечную машинку самой маленькой кисточкой, какую мне когда-либо доводилось видеть, я грызла ногти и мечтала обладать силой гелиона. Гелион может заставить человека делать то, что он пожелает, сказал Джон. Если бы я была гелионом, я могла бы просто появиться перед Грегом и заставить его выкинуть план убийства из головы.

Я в отчаянии оторвала зубами кусочек ногтя и выплюнула его на пол.

— Что хорошего в том, что ты ангел? — спросила я громко. Грег медленно окунул кисточку в баночку с краской. — Никто не видит меня. Никто меня не слышит. Я просто стою рядом и наблюдаю за тем, что происходит. Единственное, что я могу сделать, — это поговорить с людьми, когда они спят…

Если бы я была нарисованным персонажем, над моей головой возник бы огромный восклицательный знак. Теперь я уже ходила по комнате вперед и назад.

— Я могу поговорить с тобой, когда ты спишь. Я обязательно поговорю с тобой, постараюсь убедить тебя не делать этого. Отказаться от свидания с Лорой, — кричала я. Мой голос дрожал от возбуждения. — Мне просто нужно подождать, когда ты заснешь.

И я ждала. И ждала. И ждала.

Грег не спал всю ночь. Правда. Он не выпил ни одной чашки кофе и не принял ни одной таблетки кофеина. Чудеса какие-то просто. Парень даже не зевнул ни разу. Я сидела всю ночь и наблюдала, как он раскрашивает свои дурацкие машинки, и призывала все беды на его задницу. Это были самые мучительные десять часов моей жизни.

Наконец, Грег наскоро принял душ, съел тарелку каши, которая выглядела так, будто в молоке плавают ошметки. Она не вызывала приятных впечатлений, да и Грег, похоже, не получил удовольствия от еды. Но мне кажется, что даже убийцам необходимо восполнять энергию по утрам. Солнце еще только показывалось над городом, когда Грег забрался в машину и направился на работу.

— Почему ты едешь так рано? — спросила я его, наблюдая, как за окном машины стремительно меняются пейзажи. В этот час улицы по большей части были почти свободны от машин. — Разве ты не устал? Ты ведь можешь заснуть за рулем и врезаться в телефонный столб. Это, по крайней мере, избавит меня от хлопот, и мне не нужно будет пытаться помешать тебе осуществить свой план.

Но этому не суждено было случиться.

Как только мы прибыли в офис, Грег сразу же прошел к своему столу и приступил к привычной бумажной работе. Люди заполняли здание, но Грег не удостоил никого даже и взглядом. Он работал как на пожаре.

— Привет, Грег. — Грег первый раз за все время оторвался от бумаг, но его пальцы оставались на клавишах калькулятора. Лицо его преобразилось — из мертвенно-бледного, каким было все утро, оно превратилось в маску счастливого человека.